Los 10 momentos del boxeo en 2013

10 – El campeón español número 12

Mención al boxeo patrio. Kiko Martínez ha pasado del infierno al cielo en tan sólo un año. Tras caer con Framptom han llegado tres KO, un campeonato latino y el mundial FIB logrado en Estados Unidos -1º español que lo hace- noqueando a Momo Romero el 17 de agosto, y su triunfal defensa mandatoria en Elche ante Jeffrey Mathebula el 21 de diciembre, a quien noqueó en el 9º, forman parte ya de la Historia del boxeo español.

9 – Siguen dominando

En los pesos pesados el apellido Klitschko lo inunda todo. Parece que se abre un rendija para nuevos nombres con el retiro ¿temporal? de Vitali para centrarse en la política ucraniana. Floyd Mayweather sigue a lo suyo, midiendo y rentabilizando como nadie sus apariciones. Anuló a Robert Guerrero el 4 de mayo y desmontó al ‘Canelo’ el 14 de septiembre, en una pelea que devino en lección de boxeo. La vida sigue igual.

8 – Auge del poder soviético

Los países del este de Europa están extendiendo su dominio con campeones caracterizados por su contundencia. Algunos de ellos son Sergey Kovalev, quien ha noqueado 4 veces este año y logró el mundial semipesado OMB el 17 de agosto ante Nathan Cleverly; Ruslan Provodnikov se hizo con el superligero OMB al desbordar a Mike Alvarado el 19 de octubre; y Gennady Golovkin sigue defendiendo, con 4 ejecuciones, su cinto mediano AMB.

7 – Una pelea y a esperar

Sergio Martínez cumplió otro sueño. El 27 de abril defendió el campeonato del peso medio CMB en su país natal. Buenos Aires se volcó para ayudarle a vencer al inglés Martin Murray, que vendió cara su derrota y no permitió el lucimiento de ‘Maravilla’. Miguel Cotto regresó, el 5 de octubre, a las órdenes de Freddie Roach y superó en 3 asaltos a Delvin Rodriguez dejando grata imagen. 2014 puede darnos un choque entre ambos veteranos del ring.

6 – El Alien suma y sigue

Bernard Hopkins no se cansa de hacer historia. El 9 de marzo venció al campeón semipesado FIB Tavoris Cloud para coronarse, de nuevo, a sus 48 años. Tuvo tiempo para realizar una defensa triunfal ante Karo Murat el 26 de octubre y seguir escribiendo su leyenda. “Soy un loco. Soy un ‘alien’. Los ‘aliens’ no tienen años , meses, días ni minutos”. El 15 de enero cumplirá 49 años y seguirá dando guerra.

5 – Se consolida 

Danny García, de 25 años, venía de cerrar un magnífico 2012 en el que consiguió auparse como campeón mundial superligero del CMB tras vencer a Erick Morales -por partida doble- y Amir Khan. 2013 ha sido la confirmación de este joven campeón que el 27 de abril superó con holgura a Zab Judah y el 14 de septiembre venció con solvencia al pegador argentino Lucas Matthysse.

4 – Volvió Pacman

Tras un parón y reflexión de casi un año, tras su fatídica derrota a puños de Juan Manuel Márquez el 8 de diciembre de 2012, Pacquiao regresaba al encordado para probarse ante un rocoso rival, Brandon Rios. El filipino superó la prueba con gran superioridad y retoma las buenas sensaciones de cara a una posible 5º entrega de su sempiterna rivalidad con el mexicano. La pelea con Mayweather, en el limbo.

3 – La caída del rayo

Nonito Donaire concluyó su particular annus horribilis. Una estrella dominante que ha resultado tener fisuras y que se desmoronó el 13 de abril contra la mayoría de pronósticos ante un excampeón olímpico al que despreció por su poca experiencia profesional y al que el publico da la espalda. Tras el descalabro, el 9 de noviembre buscó reconducir la situación ganando otra vez a Vic Darchinyan, pero su brillo no parece el mismo. 2014 será clave.

2 – El campeón que nadie quiere ver

Guillermo Rigondeaux ganó un lugar en primera fila del boxeo mundial con tan sólo 13 peleas. Las dos últimas realizadas este año. Su ascenso al Olimpo pugilístico con su destrucción de Donaire es un momento para recordar. Cuando el amateur aleccionó al profesional. El 7 de diciembre sumó un nuevo triunfo ante Joseph Agbeko. El problema del cubano es que no seduce a la mayor parte del público y su estilo no es apreciado por quien paga por ver. Una lástima.

1 – El problema tuvo solución

Marcos Maidana se hizo con el cinturón wélter AMB el 14 de diciembre, entonces en posesión del polémico Adrien Broner. El apodado como “The Problem” fue superado de forma arrolladora por un espléndido Maidana que volcó las apuestas y dejó sin palabras al bocazas aspirante a Mayweather desde el primer asalto. Marca un antes y un después para ambos. Su porvenir dependerá de cómo digieran este resultado, especialmente el estadounidense.

Cuando el personaje supera a la persona

“Soy más rápido y mejor que Maidana. No puede ganarme“. – Pero pega… “Sí, pega, pero si el otro se deja pegar. Conmigo no va a ser así“, declaraba ‘The Problem’ en la previa a su combate con el argentino. Este tipo de fanfarronadas y postureo ayuda a vender, pero el mayor problema llega cuando vas de farol y caes en tu propio engaño. “No tengo mucho que decir de mi oponente. Estamos aquí para hablar de Adrien Broner“.

Broner es un joven de tan sólo 23 años que ya ha sido campeón mundial en 3 pesos diferentes, atrae al público y tiene gran potencial. Como tantos otros, ha sido fascinado por el aura de Floyd Mayweather, quien vende como nadie su talento, con arrogancia y superioridad, respaldándolo con trabajo, disciplina y la gota de humildad justa para no subestimar a ningún rival, algo que muchos olvidan porque esto no se luce en Instagram.

Su aspirante a sucesor quiere conseguir en poco tiempo la fama y dinero que al ‘Money’ le ha llevado más de década y media. Una de las mayores florituras ha sido subir dos divisiones de golpe y porrazo para arrebatar al rival más asequible el título welter para poder presumir de una gesta artificiosa. El salto dejaba atrás los superligeros, con Danny García, Zab Judah, Lucas Matthysse o Amir Khan, entre otros..

La actuación ante Paulie Malignaggi fue descafeinada y su presencia en la categoría sembraba dudas. “La pregunta correcta es, ¿está lista la división para Adrien Broner?“, afirmó él mismo. Creído y crecido, se mantuvo en ella y aceptó el reto de un coco infravalorado por ser poco ladrador, Marcos Maidana. En una época en que las figuras evitan los compromisos peligrosos, cómo de fácil lo imaginó. Y no sólo él. La ceguera se extendió por todo su equipo.

La estrategia brilló por su ausencia y los entrenamientos parecían más un circo que la preparación de un campeonato mundial. La pelea duró lo que tardó Maidana en conectar el primer golpe de poder. En ese instante, Broner despertó de su borrachera narcisista y se dio cuenta de dónde estaba. Al levantarse tras uno de los derribos, miró con fiereza a su esquina y se dio cuenta de lo sólo que estaba.

Puedes perder, pero que no sea por no darlo todo. Con preparaciones a lo Chávez Jr y vídeos eróticos o detenciones propias de un rapero de 3ª fila, no se garantiza el éxito. Dice el refrán, “En camino largo, corto el paso“. Mantenerse en welter fue un error. Prisas de juventud. Alguien debería redirigir a este talento de cabeza desbarajustada. Primera derrota que deja herida, veremos si cicatriza y cómo afecta a su carrera. Ahora sabremos, si bajo el barniz, hay madurez de campeón.

Rigondeaux y el esquivo factor X

En su breve carrera profesional, Guillermo Rigondeaux (13-0; 8 KO), vuelve a coleccionar victorias rodeado de butacas vacías. Nadie le tose y él pide más. Superando la treintena, no puede perder el tiempo ni andarse con rodeos, quiere a los mejores y más rentables. Pronto. Pese a su gran calidad, el cubano no es tratado acorde a su estatus y ambición. ¿Por qué?

Pese a ser una de las grandes canteras el boxeo amateur, donde salen pocos pero muy preciados luchadores, en el ámbito profesional Cuba no tiene la relevancia que respalde el costo de los pago por evento. Su comunidad en Estados Unidos es menos numerosa que la de otros países; se concentra en Florida y su pasión por el boxeo adolece frente a la de otros deportes como el béisbol.

¿Puede ser discriminación? En absoluto. Alguien tan de actualidad como el difunto Nelson Mandela, dijo que el boxeo era igualitario porque, entre otras cosas, no tenía en cuenta la nacionalidad o política. Por poner un ejemplo de un estadounidense de primer nivel valorado por debajo de su clase tenemos a Andre Ward. Otro virtuoso del noble arte, discreto fuera del ring, que no vende por sí solo lo que debería por quilates.

Circula la aseveración de que ‘El Chacal’ es aburrido. Curiosamente el primero en dar vida a esa idea es su promotor Bob Arum. ¿Qué pretende con ello?. Su protegido destila técnica depurada y mucha movilidad, la gran causante de todo el revuelo. “Corre mucho, es zurdo, le falta sangre, no noquea…”, justifican. Cuestión de gustos. No es el único campeón al que se ‘veta’ por estilo y dominio.

Caso similar, y muy diferente a la vez, es el de los hermanos Klitschko. Su carrera pasa casi desapercibida en EEUU, pero en la vieja Europa pagan millonadas por verlos noquear a rivales que ni cosquillas les hacen. No hay que buscar cinco patas al gato con Rigondeaux. No atrae a la masa y desde su promotora no venden oportunamente sus cualidades. No interesa. Supongo que, a sus 33 años, ven un producto perecedero que no compensa tal inversión.

Se denomina ‘factor X’ a ese elemento desconocido que hace que algo triunfe y otro similar fracase. Por qué una canción, un juego, o lo que sea, se pone de moda. No interviene la lógica. Rigondeaux carece de ese factor, mientras otros abusan de él. ‘Más vale caer en gracia que ser gracioso‘, dice el refrán. La realidad económica dicta que ‘eres tan bueno como dinero generes‘. Cantidad por encima de calidad. Oferta y demanda, nada más.

Aitor Nieto y la reconquista del boxeo asturiano

Para muchos puede que Aitor Nieto sea simplemente el nombre que acompaña hoy al título de campeón de España del peso wélter. Para otros, un amigo o conocido al que le va bien como deportista. Pero, para el boxeo asturiano, simboliza mucho más. Carente de campeones profesionales desde hace más de 30 años y tocado pero no hundido, ésta es una historia de lucha y resistencia.

A finales de los ’80, Luis Solana, director general de Radiotelevisión Española, luego presidente de Telefónica, tomó la decisión de censurar el boxeo de TVE. Uno de los deportes más seguidos tras el fútbol, quedaba a oscuras mientras Poli Díaz era campeón de Europa. Su hermano Javier Solana, ministro de Educación, Ciencia y Deportes, subvencionaba con 144 millones de pesetas ese deporte que él optaba por desterrar. Por violento y demás, ya saben.

Pero había gente más papista que el Papa. A principios de esa misma década, Antonio Masip, alcalde de Oviedo e hijo de otro alcalde durante el franquismo, consideraba el boxeo un problema de mala educación e incluso anticonstitucional, aludiendo al artículo 15 y su derecho a la integridad física y moral. Elimina el boxeo profesional así como su práctica en instalaciones municipales, medida que afectó a Gómez Fouz, ex campeón de Europa y escritor, que entrenaba en el Palacio de los Deportes.

Masip, que actualmente sigue luchando por nuestros derechos como eurodiputado, dijo textualmente: “el boxeo es un deporte macabro que hay que eliminar”. La superficialidad y el desconocimiento traen estas cosas. Se da la curiosa situación de que su rival por la alcaldía -que perdió en 1991-, era presidente de la Federación Asturiana de Boxeo. Casualidades, supongo. Con esta guisa, el hoy campeón de España sería poco más que un proscrito en su ciudad natal.

En plena crisis, el boxeo ha resurgido en Asturias gracias al buen hacer de los pequeños gimnasios y clubes que jamás perdieron la ilusión. Por citar algunos, destacan el Club Tíbet y Asturbox, ambos de Gijón, por su cantidad y calidad de veladas y boxeadores; así como el TOA de Avilés, hacedor de algunos de los mejores campeones de España amateur. La llegada de Nieto supone un fuerte impulso al profesionalismo.

Oviedo volvió a disfrutar del boxeo gracias a su ‘Diamante’, y la afición, siempre presente, respondió. En una Asturias envejecida y de poco más de un millón de habitantes, cada día son más los que entrenan o se interesan, las licencias profesionales aumentan y cada vez más medios se hacen eco de los eventos. Aitor Nieto simboliza el triunfo de esta nueva reconquista. Con independencia de lo que esté por venir y le quede por escribir, Nieto ya ha dejado su sello.

Miguel Cotto al rescate del orgullo boricua

Con la derrota de Rocky Martínez ante Mikey García, Puerto Rico se queda sin campeones mundiales nacidos en su paradisiaca isla. Por diferentes razones, una de las principales canteras del boxeo se queda sin máximos representantes. Para terminar con este llamativo desaprovisionamiento, la opción más sólida y cercana sería la disputa de un título mundial por Miguel Cotto.

Como una de las últimas figuras isleñas, Cotto tiene en su mano la posibilidad de reparar el magullado orgullo patrio, así como ampliar su palmarés con nuevo cinto. Nadie sabe su próximo rival, aunque no faltan algunos aventureros que aseguran que será ‘Canelo’ Álvarez, y otros hacen lo propio con Sergio Martínez. Dos atractivas opciones que se resumen en ‘dinero vs gloria’.

Hasta $10 millones dicen que ha ofrecido Golden Boy al boricua por dar el ‘sí’ a Canelo. A la sempiterna rivalidad México – Puerto Rico, se une la necesidad de ambos por la victoria. Uno va de salida y lucha por mantenerse; el otro necesita remendar su imagen y carrera con un llamativo triunfo, tras el naufragio ante Mayweather. La promotora del mexicano espera ansiosa la confirmación.

Pero el panorama actual, tan menesteroso para Puerto Rico, puede aportar un extra para que Cotto perdone algún millón a cambio de devolver a su país, y a sí mismo, a lo más alto del boxeo. Sería su cuarto título en categorías diferentes. Martínez es quien más tendría que perder, pues la otra opción es pelear contra ‘Veneno’ Rubio, en una defensa mandatoria que está pendiente.

La opción de ‘Maravilla’ parece la más atractiva. A día de hoy, Martínez luce más accesible, el cheque seguirá teniendo suficientes ceros – incluso se comenta sobre un reparto 60/40 a favor de Miguel-, y la guinda del título, vista la situación borinquen, puede ser la clave. Bob Arumya se ocupa de acercar posturas entre ambos, y cuando el viejo Bob se propone algo, suele conseguirlo.

Pero en definitiva, como dijo el asesor de Martínez, Sampson Lewkowicz, “será Cotto quien decidirá si quiere hacer historia peleando con Martínez, o si desea enfrentar a ‘Canelo’“. Pullita al canto. En un momento en que Puerto Rico mira al futuro, mención especial para Félix Verdejo, la espera puede ser más llevadera si su última gran estrella regala una nueva alegría antes de apagarse definitivamente.

El relámpago que busca al trueno

En busca del fulgor perdido tras ser arrasado por el ciclón cubano Rigondeaux, Nonito Donaire regresa este sábado ante un viejo conocido. Buscando reencontrarse a sí mismo en las 126 libras y volver a la senda que nunca debió abandonar, se jugará con Vic Darchinyan una mano a todo o nada. Será otro caso de estrella en declive o héroe renacido.

El pasado 13 de marzo, ‘Filipino Flash’ fue arrollado de forma inverosímil dejando a la vista sus vergüenzas y sin ninguna excusa que aliviase las heridas. “Choqué contra una pared. No supe reaccionar. Era como si caminara sin rumbo. Es hora de mejorar, de corregir errores”. Y como lo mejor cuando te pierdes es desandar lo andado, qué mejor referencia que Darchinyan.

Ante el armenio, entonces invicto, consiguió su primer título mundial. De ello hace 6 largos años. Aquel verano de 2007 fue el momento en que el filipino alcanzó otra dimensión y estatus dentro del boxeo. Trece victorias más llegaron para alimentar su imagen, ego y cartera. Hasta la pelea 14ª. Ahí cambió todo y la inseguridad, hasta entonces inédita, entró en escena.

Lidiar con la derrota nunca es fácil para el que no la ve venir. “Con ella he aprendido a saber quién soy y lo que quiero, he visto el camino que quiero tomar en la vida, ya sea en el boxeo o como padre. La derrota fue una bendición que Dios me trajo para conocerme”. Como no hay mal que por bien no venga, Nonito parece un nuevo Donaire, o eso trata de vender.

Asuntos personales, distracciones, entrenamientos más distendidos de lo recomendado… numerosas eran las fugas que ahora quiere remendar. Con Darchinyan, de 37 años y en busca de alguna oportunidad mundialista agazapada, parece el rival oportuno para mostrar su buen hacer con las reparaciones. Conserva cierto prestigio, tiene nombre y se juega su ser o no ser como boxeador.

Lo ideal sería una victoria clara y contundente que permita hacer el ruido necesario que se presume debe seguir a un relámpago de su calibre. Un triunfo que lo acerque a nombres como Orlando Salido, Jhonny González o el propio Rigondeaux. “Quiero enfrentar a los mejores y esos nombres tienen todo para dar un gran combate, ojalá se pueda concretar”. En tus manos está.

Deontay Wilder, otra esperanza negra, ¿seguro?

El peso pesado Deontay Wilder, famoso por lo rotundo de sus números (30-0, 30 KO), se erige como la nueva gran esperanza negra, y americana, en la categoría reina del boxeo, etiqueta que también fue colgada hasta no hace mucho a Seth Mitchell (26-2-1; 19 KO), antes de diluirse en dos derrotas antes del límite. Con este precedente de mucho ruido y pocas nueces, debemos sospechar de Wilder.

Mitchell era también un protegido de Golden Boy. Tenía todo a su favor: invicto, pegador, negro y estadounidense. Olía a dinero. Su mayor reto estaba fijado para el 17 de noviembre de 2012, cuando se enfrentaría a Johnathon Banks (entonces 28-1-1; 18 KO), en una eliminatoria para disputar el título mundial a Vitali Klitschko. Perdió por KOT en 2 asaltos. La primera en la frente.

Rápidamente su promotora corrió un tupido velo, organizó inmediata revancha y ganó por decisión unánime. Fue sólo un contratiempo, un leve retraso en los planes. Encarrilado, sus manejadores le daban la oportunidad de disputar el título Internacional CMB, de cara a un futuro choque con los Klitschko. Y otra vez perdió por KO. El que le propinó Chris Arreola en el primer asalto.

La etiqueta de ‘gran esperanza negra’, tan atractiva ella, quedó vacante por poco tiempo. Wilder acaparó la atención con su porcentaje de KO del 100%, su alzada de 2 metros y gran alcance, ideal para luchar con los ucranianos utilizando sus mismas armas. Frenar al fuego con fuego. Su historial de víctimas está lleno de nombres discretos y algún campeón mundial fugaz, como Siarhei Liakhovich.

El sábado ha vuelto a ganar antes del límite y su promotora ya trabaja en enfrentarlo a Bermane Stiverne (23-1-1; 20 KO), nº 1 en el ranking del Consejo Mundial, en previsión de que el vigente campeón Vitali Klitschko, deje vacante el cinto en pos de centrarse en su carrera política. De concretarse, Wilder debería ganar por juventud, tamaño y potencia, para después enfrentarse Wladimir. Pero paso a paso. Stiverne es la piedra de toque que evaluará su nivel real.

Si supera ese examen, Estados Unidos por fin volvería a presumir de un campeón en los pesos pesados, al menos durante el tiempo que tarde en enfrentarse a Wladimir. Wilder tiene mucho que mejorar, empezando por la defensa. Su ventaja de alcance y pegada no servirían en ese caso. La historia es cíclica y tengo la sensación de experimentar un déjà vu. Dicen que este es el bueno, pero yo veo un Mitchell más espigado.

Si no sabes entrenar, pa’ qué te metes

El encuentro entre Julio César Chávez Jr y Brian Vera ha terminado tras una serie de catastróficas desdichas, desde los cambios de peso, al resultado en las cartulinas. Un esperpento. Si hay una forma de asustar a posibles interesados y hacer perder la fe a los pocos estoicos que siguen semana a semana este deporte, son más eventos como este.

Hablan de robo. No me gusta abusar de esa palabra, y menos en un combate cuyo margen de maniobra es de un asalto. Dejémoslo en resultado polémico, ya que la polémica permite el debate. Ganó Vera, vale; ganó Chávez, ok; empataron, estupendo. Pero no veo, en ningún caso, ganador por una ventaja de hasta 6 puntos, como marcó algún juez. Ahí reside lo indignante, que hay quien nos quiere tomar por mamelucos.

Se entiende el mayor apoyo de los espectadores a Vera porque era todo desparpajo, energía e iniciativa, mientras que el mexicano era sinónimo de cansancio, lentitud y mínimo esfuerzo. Se anotaba una, dos manos potentes, y ya. Mientras su rival no paraba de picotear, Chávez seleccionaba sus golpes poderosos y la gasolina parecía escasear desde el comienzo. Con todo, pudo finalizar el pleito en el 7º. En fin, cada cual tiene su criterio.

Dejando a un lado lo puramente boxístico, la previa de esta pelea fue lamentable. Inicialmente firmada en 163 libras, luego pasó a 165, engordó hasta las 168 y finalmente se acordó en 173. ¿Esto es serio?. Compensación económica para Vera por tal falta de profesionalidad. Y por jugarse la salud y aceptar una derrota, imagino. Top Rank tendría que controlar más a sus estrellas. Se deberían tomar más medidas contra las negligencias graves de peso.

¿Tanto ruido por fumar un simple porro y se hace oídos sordos a esta deformación de un combate?. También hay que observar que la influencia de Chávez padre, en su esquina, no surte efectos en la motivación de su hijo. Tengo la sensación de que cuando da indicaciones lo hace pensando más en él mismo como boxeador que en las cualidades de su vástago. Y si comulgamos con la máxima: ‘Se pelea como se entrena’, mejor no entremos a valorar la preparación.

Cantaban a Manolete aquello de que si no sabía torear para qué se metía. Chávez Jr tiene talento y cualidades, quizá no para ser el mejor, pero sí para llegar a campeón mundial (máxime habiendo 4 por división), como ya fue. Pero eso no basta. Hace falta querer y creérselo. Sacrificios. Pasa el tiempo y esos defectos no terminan de pulirse y nadie en el entorno hace por cambiarlo. O quizá no se pueda. Una lástima, porque madera tiene.

Mucho Canelo y pocas nueces

Floyd Mayweather dio una cátedra de boxeo a Saúl Álvarez en una pelea decepcionante del mexicano en la que no mostró nada de lo esperado. El evento principal de ‘The One’, resultó una de las bromas más publicitadas y rentables del deporte. Un sueño que se convirtió en martirio para el Canelo. Una decepción que recuerda que todavía existen clases.

Había dos opciones satisfactorias para el de Jalisco: El milagro de vencer a la leyenda o, la más probable, una derrota digna tras dejarse sangre y sudor para poner en problemas al favorito. Al final, ni lo uno ni lo otro. A todas luces, pelea sacacuartos sin más. Un Canelo inédito fue una parsimonia que en ningún momento inquietó al maestro del cuadrilátero. Ni cortar movimientos, ni presión, ni nada.

El peso, de aliado a enemigo
El día del pesaje se habló mucho sobre la supuesta facilidad, o no, para conseguir las famosas 152 libras. Tras el combate del sábado, sería ingenuo defender que los problemas para dar el peso no existieron ni tuvieron secuelas. La falta de condición se mostró a medida que avanzaba la contienda, donde la cautela y la dosificación iban de la mano desde el comienzo. Corría con poca gasolina y el freno echado.

Todo ello unido a una falta lastimosa de estrategia, o bien la no posible realización de la misma, hicieron de la esperada noche de gloria para el boxeo mexicano un descuartizamiento progresivo del cuerpo, paciencia y alma del Canelo a manos de un tipo del que si dicen que fue él quien inventó el boxeo, no sorprendería a nadie. Ni viéndose perdido Canelo tiró de vena mexicana para jugarse la partida a una mano.

No digan boxeo, digan Mayweather
Así paraliza la luz del ‘Money’. Nacido para boxear, ese es Floyd Mayweather Jr, versión ‘45.0’. Poco queda por decir. Cuando el boxeo se convierte en arte y el arte en persona, aparece él. Una fusión perfecta. Una suerte poderlo disfrutar. ¿Próximo compromiso? Fácil, el que más dinero reporte, y eso va por grupos. Superados sus compatriotas, mexicanos y boricuas, apunten a ingleses o asiáticos…

En cuanto a Canelo, tras esta decepcionante actuación, toca regresar a su realidad, aquella en la que es un joven campeón con mucho margen de mejora. Perder ante el mejor no es motivo de depresión. Tras esta excursión mas allá de su comarca, debe reflexionar sobre qué facetas mejorar: preparación, equipo, nuevos recursos… Una pelea para recuperar sensaciones sería lo suyo. Esto ha sido un punto y aparte, y todavía le queda mucho por escribir.

Canelo y Matthysse: llegó su hora

En el evento más anunciado del año, dos de sus protagonistas pueden ganar mucho más que perder. Lucas Matthysse y Saúl Álvarez tienen la posibilidad de tocar el cielo ante la mirada de medio mundo. Dos campeones que no saben lo que es perder les aguardan desde el desdén y confianza que otorga estar en la cima. La tensión afecta más a sus entornos que a los actores principales.

Carreras diferentes, mismo destino. ‘Canelo’ y Matthysse están ante su mayor reto profesional, aunque les llegue en momentos bien diferentes. Para el precoz mexicano es un tren tempranero que lo puede alzar a nivel de mito con tan sólo 23 años. “Nada importa cuando tu preparación, tu hambre, tu talento te dan la confianza para saber que llegó el momento de ganar”. De no ser así, extraño sería que, con el tiempo y buen hacer, no lleguen nuevas oportunidades.

Menos margen de maniobra tiene Lucas. Para el argentino esta pelea aterriza en el mejor momento. Con la plenitud de sus 30 años, es uno de los más temidos. Sin la base de seguidores de otros, ni motes o declaraciones llamativas, sus credenciales son sus puños. No necesita más. “O pierdo todo o gano todo, pero presión no tengo”. Extraña ver que nunca haya ganado un mundial.

Algo que puede cambiar de una vez por todas. Delante tendrá a Danny García, invicto de 25 años que vive con cierta indolencia su próximo compromiso. “Esta es una más para mí, mi 5ª pelea de campeonato, me he enfrentado a rivales mejores, con mejores habilidades“. Nada parece alterarlo. O subestima a Lucas, o la confianza corre por sus venas. Más técnico y con aceptable pegada, confía anotarse otra victoria.

Lo mismo que Floyd Mayweather. El incombustible hombre de leyenda que tratará de anotar un 45-0 en su historial. Poco queda por decir y él poco más añade. Sabe que no hay nada mejor que dejar a los demás hablar de ti. Que se lo digan a su banquero. Menos ‘showman’ que otras veces, tal vez sea consciente de que se juega más que nadie esa noche. Es lo que tiene defender un legado. Y más con 36 años.

Pero en los días previos, otros han tenido su dosis de protagonismo. Sobretodo el vehemente padre de García, que así aconsejaba a los apostantes: “Mi hijo es el campeón y Lucas no ha peleado con nadie. No va a hacer una mierda. No apuesten contra Danny porque van a perder”. O el entrenador de ‘Canelo’ y su receta del éxito: “Para derrotar a Floyd se necesitan dos huevos y tirar golpes. No es invencible y la gente lo verá el día 14”. Pónganse cómodos, este sábado viene cargado.

El boxeo, de Franco a Intereconomía

Pocos aficionados quedarán sin saber que, tras el muy anunciado cierre de MarcaTV, el boxeo busca emisoras y la primera que apuesta por él es Intereconomía. La noticia es muy positiva por la continuidad que supone para el espectador el poder seguir al tanto de las 16 cuerdas, gratis y desde el sofá. Pero algunas voces se alzan molestas porque éste sea el nuevo canal que acoja ‘nuestro’ deporte.

De ideología claramente definida (‘Orgullosos de ser de derechas’ es su lema), Intereconomía trata de ganar espectadores, y por tanto publicidad (dinero), amparando a algunos deportes minoritarios que gozan de numerosa afición. Y con el boxeo dan en el clavo. Huérfano y perdido, este deporte es una perita en dulce para aquél que invierta en serio por él. Mucho menos que en otros.

El hecho de ser un canal con ideología de ‘derechas’ puede incidir, para algunos, en el estigma existente en este país que cuelga al boxeo la etiqueta de franquista. Sabemos que la ignorancia es muy atrevida y el hablar sin saber un dogma. Es algo así como dar por sentado que todos los aficionados del Real Madrid son votantes del PP y los del Barça independentistas. ¡Cuántas sorpresas tienen que llevarse algunos!.

Lo curioso es que existiese más libertad en este aspecto durante una dictadura que en una democracia. El boxeo no ha ido a menos por un descenso en el interés o abandono de sus aficionados, ni porque no existan practicantes o promotores… No. Ha sido apuñalado desde los ’80 por lo que algunos llaman ‘cultura de lo políticamente correcto’. Antes se llamaba censura. Mismo perro, distinto collar. Los políticos siempre preocupándose por sus súbditos. Con todo, últimamente está tomando pulso.

La ideología de un canal no debe ser obstáculo para aplaudir cuando acierte con un programa. No creo en fanatismos, ni en que todo lo que hace alguien siempre esté mal por pensar de manera diferente. Hasta un reloj parado atina la hora dos veces al día. Si algo preocupa es que el boxeo se convierta en artículo itinerante de canales con el candado acechando. De momento, los aplausos se reservan hasta ver finalizar la primera emisión, pero mi apoyo ya lo tienen.

Bien por apostar por algo políticamente incorrecto, bien por hacerlo por un deporte olímpico y minoritario con tantos aficionados, bien por hacerlo en abierto… Y si se le da más seguimiento a lo nacional, mejor. Deseo que la colaboración entre los diferentes factores de esta ecuación cuaje y se obtenga un resultado satisfactorio para todos. Hay que apoyar estas iniciativas. Unidos por lo que nos gusta.

Dereck Chisora, el último de la fila

En un verano de gran actividad en la división pesada, los boxeadores británicos están teniendo gran protagonismo. Al nuevo tropiezo sufrido por la promesa David Price, y el combate entre el gigante Tyson Fury y David Haye, se une alguien que no podía faltar en este sarao: Dereck Chisora. Este fin de semana tendrá que resolver la papeleta más importante de su carrera para saber qué lugar ocupa.

Chisora (16-4; 10 KO), inglés de 29 años nacido en Zimbawe, se enfrentará en el gran Wembley Arena al estadounidense Malik Scout (35-0-1; 12 KO), de 32 años. Para el de Philadelphia también será el combate más relevante y publicitado de su discreto e inmaculado historial. Duelo mortal de necesidad. El estadounidense buscará reconocimiento mientras que Chisora tratará de examinar su nivel real.

De ganar, una nueva oportunidad por el título mundial será posible. Sabemos cómo se vuelcan en las islas con los suyos. Chisora es un tipo que gusta por aquellos lares por su estilo agresivo y algo tabernero. Sabe calentar los combates y no suele defraudar. Sus palabras suelen resistir el viento, algo que sus formas no. Sancionado por su conducta dentro y fuera del ring, tratará de mostrar su cambio

Scout calificaba a su próximo rival de ‘chalado’, toda una provocación a la que el viejo Chisora habría entrado cual toro desbocado. El nuevo no: “Se me puede llamar chiflado, o lo que quiera, pero, al fin y al cabo, estoy pagando sus facturas, porque él viene aquí para luchar contra este chiflado”. Resulta curioso su reciente estrenada sensatez: “Sin duda es un bocazas. No veo el momento de pelear con él y hacerlo callar”.

Y por su bien, lo mejor es que ese silencio llegue. Tiene 4 derrotas. Una de ellas ante el veterano campeón Vitali Klitschko donde, pese al revés, ofreció un encuentro animado, exigiendo a Vitali como hacía años no se veía. Pero las otras tres son ante Robert Helenius, David Haye y Tyson Fury. La conclusión es que no se encuentra al nivel de la primera división pesada. De perder este sábado, la condición de luchador ‘top’ le quedaría grande.

A fin de cuentas, lo que importa es el resultado. Debería replantearse sus objetivos en el boxeo profesional y tratar de hacer carrera en Europa o en alguno de los títulos típicos de Reino Unidos, desde los campeonatos domésticos a los de la Commonwealth. Pero, de salir triunfal, los focos mundiales volverían a iluminar a este ‘chalado’ con carisma y limitaciones técnicas, pero con la valentía y descaro del que otros carecen ante las grandes metas.

La mente no sabe de edad

Tony Thompson, 41 años, silenció el 23 de febrero a toda Inglaterra venciendo de manera inesperada y contundente al ídolo invicto David Price, 30. La revancha no se hizo esperar. Era cuestión de honor. Este pasado sábado se volvieron a ver las caras sobre el mismo escenario, tratando de reeditar aquella fatídica noche añadiendo el final feliz que los isleños pretendían.

El problema de ver una repetición es que suele ofrecer lo mismo que en el primer visionado. En esta ocasión, el combate duró algo más y regaló un momento de júbilo generalizado. Price consiguió derribar a Thompson en el 2º asalto y la esperada redención parecía madrugadora. Pura ilusión. El estadounidense se recuperó, toreó las arremetidas del británico y repuso fuerzas en el taburete.

A partir de ese momento, la victoria se alejaba de Price. Es extraño que un tipo de más de dos metros de estatura y otro tanto de alcance, si bien Thompson tampoco se queda corto en este apartado, no haga mayor énfasis en el trabajo de jab y en dominar la larga distancia, terreno que por atributos debería ser su hábitat natural. De nuevo no se adaptó al americano y su final llegó en el 5º.

Otra vez, el silencio nubló Liverpool. Caras largas, manos a la cabeza, ojos en busca de respuestas. Lo típico. La incredulidad fue tal que hasta el propio Price insinuó el retiro, al menos así lo entendieron en un principio algunos medios: “Tendremos que ver cuál es la mejor decisión. No puedo creer que haya sucedido de nuevo. Estoy devastado. He entrenado muy bien para la pelea pero salió horriblemente mal. No sé qué hacer“.

Lennox Lewis, valedor de Price, achacaba la derrota a una cualidad muy concreta: “Encontramos un problema de estamina –resistencia- en David; lo único que tenemos que hacer es reparar eso“. Sea como sea, este resultado muestra que la primera derrota no fue un simple accidente. Una pequeña fuga se ha convertido en una gran grieta. El propio afectado reconoce que se abre una etapa de reconstrucción.

Pero quien dio con el quid de la cuestión fue el victorioso cuarentón ‘The Tiger’: “Él estaba en muy buenas condiciones, pero su mente no. La mía está muy bien. Lo vi llegar cansado. Le desanimé y, al final, lo detuve“. Sencillo. Thompson, fiel al lema de que ‘la edad es un estado mental’ salió a ganar, con hambre y sin nada que perder. Price llegó derrotado. Queda mucho trabajo, y no sólo en el gimnasio.

Golovkin destrona a Martínez

Cuando Gennady Golovkin apuñaló con su izquierda el costado de Matthew Macklin, muchos vieron no sólo la firma a una nueva victoria, sino la confirmación de que estamos ante el próximo campeón indiscutido del peso medio. Al menos hasta que logre unificar los cinturones. Si le dejan. Cintos desgastados a parte, la sensación es casi unánime: Golovkin es el número uno.

Su poder es tal, que cualquier rival adolece en la comparativa. Macklin confesaba desde su twitter, que su verdugo es el tipo más duro para cualquier contendiente del peso mediano y supermediano. Golovkin tiene claro su objetivo: “Me enfrentaré a cualquiera de la categoría mediana o a un campeón titular de otra… en cualquier parte”. El campeón que nunca pierde la sonrisa, sigue con hambre.

Se siente fuerte y sabe que éste es su momento. Esta última victoria le coloca en dirección a un combate con Sergio Martínez, campeón del Consejo Mundial y catalogado nº1 de la división, algo cada vez más cuestionado con cada ko de Golovkin. Ese debería ser el siguiente paso pero, como en el boxeo actual el sentido menos habitual es el común, dudo horrores se lleve a cabo.

Uno está de subida, el otro de bajada. Todos queremos ver pelear a los mejores. Al campeón remangarse ante el difícil aspirante. Pero la realidad es la que es y ante la inexistencia de un organismo internacional serio, el interés económico de cada parte es lo que prima. Minimizar riesgos. Y lo respeto. Sabiendo lo que hay, es legítimo que cada uno planifique lo que mejor le convenga.

Martínez tiene un estilo que causaría problemas a Golovkin. Contraste de métodos que tanto gusta. Pero tiene 38 años, un cuerpo magullado, una mandíbula regular y una lista de lesiones creciente. El kazajo parte con bastante ventaja. Lógico que ‘Maravilla’ busque un plan de jubilación con mejor relación ganancia/peligro. “Me gustaría enfrentar al ganador del Mayweather Jr. vs ‘Canelo’. Siempre he querido a los mejores, hoy el mejor es Mayweather y si ‘Canelo’ gana, él será el mejor”.

“Creo que el mejor peso medio es Gennady Golovkin, después vendría Marco Antonio Rubio, más atrás Chávez Jr. Si no se cierra nada con Mayweather o ‘Canelo’, ellos serían una opción”, sentenció. Martínez se ganó el derecho de jugar lo mejor posibles sus últimas cartas. Es el sistema que hay montado hoy, por poco que nos convenza. Pero, al igual que Martínez era el mejor medio aunque Chávez Jr fuese campeón, hoy Golovkin es el nº1 aunque no se le concedan tales honores.

Broner, estrella o estrellado ante Malignaggi

Adrien Broner es una superestrella en ciernes por su estilo y buen hacer dentro del cuadrilátero y su carisma y excentricidad fuera de él. El próximo sábado tendrá ante Paul Malignaggi la oportunidad de seguir haciendo historia y continuar cimentando su carrera meteórica a la vez que añadir nuevos logros de los que presumir en su incontinente boca. Pero esta luz intensa con la que busca brillar ahora se nota un tanto artificial.

Broner (26-0; 22 KO) fue campeón superpluma de la Organización Mundial. Actualmente es el monarca del peso ligero del Consejo Mundial y está considerado el mejor de la división. De seguir la lógica, su siguiente parada sería el superligero. Pero como no estamos ante un tipo de reacciones predecibles, asciende dos categorías de golpe y porrazo hasta el welter. ¿Un temerario? Nada más lejos.

Se encontrará con Malignaggi, tipo peculiar que, entre otros detalles, destaca por su escasa potencia. De 32 victorias, 7 por ko. Un 22% de pegada es una cifra muy pobre para un doble campeón mundial. Esta es la causa principal de la desconfianza existente sobre sus posibilidades ante Broner. Es el campeón más asequible de su división. Además, en sus noches más importantes siempre perdió: Amir Khan, Miguel Cotto, Juan Díaz, Ricky Hatton…

Los otros campeones son Floyd Mayweather, Devon Alexander y Tim Bradley. “Hey ’Paulette’ es mejor que estés en buena forma porque el 22 de junio me convertiré en triple campeón mundial con sólo 23 años”, advierte Broner. El combate tendrá lugar en casa de su rival, en el Barclays Center de Brooklyn, detalle que muestra la seguridad que tiene su promotora, Golden Boy, en la victoria.

Pero, ¿y este salto? La división ignorada por el apodado como ‘The Problem’ es la misma en la que hoy reinan Danny García, Lamont Peterson y Juan Manuel Márquez y donde existen aspirantes como Mike Alvarado, Lucas Mathysse o Brandon Ríos. Casi nada. Ante este panorama Broner y sus asesores pensarían, pies para qué os quiero y, en vez de correr a riesgo de que alguien te cace, saltaron por encima.

Por ello, esta supuesta victoria que muchos predicen logrará, ¿mejorará su estatus? ¿Seguirá en esa división o volverá a su búnker del ‘ligero’?. Sería una victoria demasiado orquestada, una especie de cera que haga brillar y mostrar más apetitosa la manzana. Broner va para estrella pero debe brillar con luz propia, sin aditivos. No los necesita. Pero, ¿y si pierde? No sería la primera vez que los planes se tuercen para Golden Boy…

Querer y no poder: Dawson, Josesito y Angulo

Las destacadas victorias del pasado fin de semana dejan en la sombra algunas derrotas relevantes. Hubo un tiempo en que Chad Dawson fue considerado de lo mejor dentro del boxeo estadounidense. Su carrera crecía de manera vigorosa hasta que una fea brecha en su párpado derecho ante Jean Pascal le costó su primer revés. Tropiezo inesperado, no pasa nada. Venció a Bernard Hopkins y se estrelló con Andre Ward en una categoría inferior. Esta derrota no fue fácil de digerir.

El resultado dejó secuelas. Buscó apaciguar tal disgusto modificando hábitos y renovando su esquina. Quería volver a divertirse boxeando, confesaba. Pero nada. Un ko en el primer asalto ante Adonis Stevenson es un cruel castigo para alguien que se esfuerza en retomar el buen camino. Ahora está perdido y herido. El próximo paso será clave. Lo ideal sería descansar y empezar con alguna victoria asequible, por aquello de reconciliarse con la confianza.

Pero qué hay seguro a día de hoy. Todo cambia demasiado deprisa, sobretodo si es a peor. Algo así pensará Josesito López, hace un año hombre de éxito hecho a sí mismo y hoy algo similar a un tipo que ha tenido su minuto de gloria. Quizá Josesito nunca fue el gran peleador que aparentó aquella noche de 2012 ante Victor Ortíz. Seguramente el factor sorpresa y el exceso de confianza de Ortíz fueron sus grandes valedores.

Tras el experimento con ‘Canelo’ en un peso diferente al habitual, tenía una dura prueba ante Marcos Maidana, de esas que enseñan de qué pasta está hecho cada uno. ‘El Chino’ es un duro pegador en clara línea ascendente. Frenarlo requería de un esfuerzo que Josesito no pudo reunir. Plantó cara y mostró que valor tiene para dar y tomar, pero ese no es el único elemento. Esta vez no hubo ninguna mandíbula rota. Al igual que Lamont Petersonante Lucas Matthysse, la estrategia no fue acertada.

Cazar al cazador no siempre sale. Y qué decir de Alfredo Angulo, que tras su derrota ante James Kirkland pasó por una odisea personal en un centro de inmigración en Estados Unidos. Una vez fuera y cuando por fin volvía a sentirse boxeador con dos victorias el año pasado, el cubano Erislandy Lara lo atropella en 10 asaltos dejándole de propina un ojo a la virulé. El sueño mundialista, alguna vez tan cercano, se aleja.

No ha tenido suerte el ‘Perro’ Angulo en estos últimos tiempos. Al igual que Dawson, las balas para ambos se agotan y a sus 30 años la munición escasea. Josesito, de 28, tiene más disparos que pegar pero deberá apuntar más abajo, ya que cazar elefantes con perdigones no es eficaz ni aconsejable. En todo caso, si algo deben demostrar es que ‘campeón’ no es un término monopolizado por quien tiene el cinturón, si no también del que se levanta cada vez que cae. Veremos cuál es su madera.

Maidana a seguir la estela de Matthysse

Marcos Maidana tendrá este próximo sábado una nueva prueba en la que deberá confirmar su buen momento para poder aspirar a un nuevo título mundial. Al igual que su compatriota Lucas Mathysse, Maidana tiene la victoria más importante en sus puños. Su arma principal es la pegada y este será el elemento que desequilibre la balanza a su favor. Al otro lado está Josesito López, quien tocó el cielo y regresó a la dura tierra en el mismo año.

En 2012 venció de manera sorpresiva a Víctor Ortiz, quien ya tenía acordado un enfrentamiento con ‘Canelo’ Álvarez. Golden Boy, en un alarde de congruencia, respetó a Josesito y le dio la oportunidad que había conseguido quebrando la mandíbula de Ortíz y robando horas de sueño a algunos directivos de la promotora. Subió de peso y se estampó estrepitosamente con el próximo rival de Floyd Mayweather, quien lo derribó hasta en tres ocasiones a lo largo de cinco asaltos.

Ahora urge de tomar aire para mantenerse a flote en la primera línea del boxeo mundial. El problema es que se enfrenta a alguien que también comparte esa imperiosa necesidad de ganar. ‘El Chino’ buscará dar el puñetazo sobre la mesa que le permita consolidarse definitivamente en el peso welter, donde se estrenó con derrota ante Devon Alexander y cuya situación ha remontado con dos victorias consecutivas antes del límite.

Es curiosa la gran similitud que tiene con su paisano Matthysse. Y es que en estos últimos meses han sido dos vidas paralelas. Lucas venció a Lamont Peterson para obtener su billete al mundial ‘absoluto’ y Marcos deberá hacer lo propio con Josesito. Peterson nunca se había enfrentado a un pegador como Mathysse, como López nunca se ha enfrentado a un pegador como Maidana (obviando al ‘Canelo’ en un peso superior al habitual).

Peterson y Josesito no tienen problemas para acudir al intercambio. Al primero no le salió bien. ¿Habrá tomado nota López? Salir a toque de corneta contra Maidana no parece lo ideal y el argentino sospecha. “Me gusta cambiar golpes y a él también. Pero hay que ser inteligente”, dijo el de Santa Fe. “No sé lo que va a hacer Josesito, pero yo estoy preparado“. La seguridad mostrada en ambos supuestos es pareja.

Maidana desprende la confianza de que sus pocas palabras serán respaldadas con hechos. Lo único que vale a final de cuentas. ¿Imaginan un combate entre los cañoneros argentinos? Pues parece posible. “Hay posibilidades de que se haga“, avisó ‘El Chino’. “Yo me preparo para pelear con cualquiera. Pero se tienen que poner de acuerdo los manejadores“. Si algún día estos dos se encuentran, puede ser legendario. Pero primero, hay mundiales que ganar.

‘La Cobra’ quiere seguir picando en las Islas

Dice Carl Froch que cuando pierde lo primero en lo que piensa es en la revancha. Tres años después de su derrota ante Mikkel Kessler, aprovechó esta nueva oportunidad ante el danés para resarcirse de aquél tropiezo. Ahora, animado por la limpieza que está realizando a su poco embarrado historial, piensa en limpiar la otra mancha dejada por el mejor de la división y uno de los mejores libra por libra, Andre Ward.

Ante Kessler se cumplieron las expectativas. El inglés es un tipo con más desparpajo sobre el ring, con mayor plasticidad, mientras que Kessler es más ortodoxo en sus formas e incluso algo robótico por momentos, pero ambos igual de guerreros. En un escenario inmejorable y con la carga electrizante que tan bien saben generar en las Islas, este combate fue todo un alegato por el buen boxeo.

De los que crea afición y de los que hace énfasis en aquello de ‘noble arte’. Una pelea honesta, limpia, en la que ambos salieron a buscarse, utilizando sus armas sin escatimar en pólvora ni perder la cabeza. Un bonito duelo de estilos. Froch apuntalaba su dominio con el buen hacer de su jab, mientras que Mikkel se iría soltando progresivamente mediante rápidas combinaciones que llegaban y probaban la resistencia del de Nottingham.

Venció Froch (31-2; 22 KO), para quien lo peor de la noche fue ‘tener que ganar a un caballero y tan buen tipo como Kessler’. A sus 35 primaveras es uno de los mejores y más veteranos en los supermedios, quizá sólo superado por Andre Ward, de 29 años, que presenció en directo este encuentro. Froch quiere revancha con el americano pero exige que sea en tierras británicas. Sería un buen reto para Ward.

De hecho, el único en esta división. Lo cierto es que a ambos les queda corta la categoría. Ward (26-0; 14ko) aceptaría pelear en Inglaterra, pero a lo grande, al estilo americano: combatir en Wembley en un mega-evento que movería entorno a 60 millones de euros. Ese es el precio. ¿Exagerado? ‘Está invicto en Inglaterra, por eso quiere pelear aquí’, adivina Ward. ‘Estados Unidos es a donde tienes que ir para ser una estrella’.

Froch no quiere apurarse y afirma que está en forma para realizar cuatro peleas más antes de retirarse. Malo sería que alguna de ellas no sea ante Ward. En caso de que este envite no fructifique, o se haga de rogar, la idea de una tercera entrega con Kessler (46-3; 35ko) como siguiente parada toma fuerza. Menos interesante pero que, viendo los precedentes, cumpliría de sobra con los mínimos de calidad. Bienvenida otra pelea de caballeros.

La otra mano de Dios

Un 22 de junio, durante el mundial de fútbol de México‘86, el jugador albiceleste más célebre de Argentina, marcó un gol con la mano que se dio por válido y pasó inmediatamente a ser uno de los momentos más místicos en la leyenda del deporte. Años más tarde, otro argentino puede ganarse un hueco en la historia usando también el poder de su puño. Esta vez de forma legal.

Lucas Matthysse empieza a erigirse en ídolo de la forma en que sólo los auténticos lo logran: no buscando serlo. Su principal cometido es hacer bien su trabajo. Sin aspavientos, improperios, fuegos artificiales… Sin estridencias. Un boxeador que vive por y para su pasión y que dedica el tiempo libre a su familia. No necesita más reconocimiento que el de los suyos. Su contundencia es el sello personal que lo hace diferente.

El famoso gol de Maradona fue ante Inglaterra en cuartos de final. Ambos sorprendieron al mundo por su respuesta en los momentos claves. Matthysse ya está clasificado para su final mundialista, presumiblemente el 7 de septiembre si hacemos caso a Mario Arano, representante del patagónico. Danny García será el último obstáculo que separe a Lucas de su gran sueño. “Quiero pelearle a García y demostrar que soy el rey de la categoría“.

Parece un secreto a voces que se trata del mejor, al menos el más espectacular. A tenor de determinadas declaraciones, algunos parece que se siguen sorprendiendo con él. “Tenemos un nuevo Manny Pacquiao”, dijo Richard Shaefer, director ejecutivo de Golden Boy. “No hay hombre en el planeta que dañe como Lucas en este peso”, afirmó Bernard Hopkins. Claro que todos estos piropos provienen de la empresa que le lleva.

Desde que fue robado en sus dos derrotas, no se fía de los jueces. Ejerciendo de abogado del diablo, cabe preguntarse: ¿hay campeón más allá de la pegada? ¿Será suficiente para superar a un rival más técnico? Bien es cierto que García nunca se ha enfrentado con alguien tan duro. Si logra la corona del CMB, ¿será un campeón longevo? Son cuestiones que empezará a contestar en septiembre, como hace siempre, tranquilo, sin prisa pero sin pausa.

De familia con fuerte tradición pugilística, Lucas llega en el mejor momento al reto más difícil. A fe que este héroe sin traje se esforzará por cumplir el anhelo de su vida, ahora a una mano de distancia. Por él, por su familia, por su gente. Dijo Maradona allá por 1992: “Si me muero, quiero volver a nacer futbolista. Soy un jugador que ha dado alegría a la gente y con eso me basta y me sobra”. Seguramente, algo parecido pensará Matthysse.

Lucas Matthysse, el destino en sus manos

El Boardwalk Hall de Atlantic City acogerá este próximo sábado uno de los combates más interesantes de las últimas semanas. Lamont Peterson, campeón superligero de la Federación Internacional de Boxeo, se medirá a uno de los más temidos aspirantes de la división, Lucas Matthysse. El vencedor de este pleito se enfrentará con el campeón del Consejo Mundial, el invicto Danny García (26-0; 16 KO).

Fue decisión de Golden Boy Promotions –promotora de Peterson y Matthysse-, que finalmente este encuentro se realice en categoría welter y por tanto el título FIB no esté en juego. Opción discutible pero que no resta ni un ápice de emoción a este combate que promete ser de alto voltaje y en el que ambos contendientes se juegan mucho de cara a su futuro.

El argentino, de 30 años, llega con la necesidad imperiosa de ganar y obtener ese billete que le permita conseguir una oportunidad por el cinturón mundialista porque, aunque parezca mentira con sus números y calidad, Lucas nunca ha sido coronado como campeón mundial absoluto, que es como llaman ahora al campeón de verdad, dejando a un lado interinos, latinos, intercontinentales y demás.

“Los jueces no me preocupan porque esto no irá a las tarjetas. Voy a ir por el nocaut”, dice Matthysse. El plan es claro y no lo oculta. La pegada será el factor decisivo en este envite. El argentino tiene 31 ko en 33 victorias. El 94% de sus peleas terminan antes del límite. Las dos ‘derrotas’ por decisión dividida que tiene en su historial, ante Zab Judah y Devon Alexander, son de dudosa verosimilitud.

Así que podemos decir que estamos ante un invicto que representa el rival más duro con el que se ha visto Peterson. El estadounidense es un hombre que gusta del combate cuerpo a cuerpo, no rehuye la guerra de trincheras y se planta a tutear a su adversario, algo que de aplicarlo ante el argentino puede ser un error fatal. Y es que su pegada empequeñece frente a la del sureño.

Peterson tiene 31 victorias, 16 por ko. El rival más cercano con mayor poder al que se ha enfrentado fue Víctor Ortiz en 2010, (75% de ko), quien lo derribó hasta en dos ocasiones en el tercer asalto. Empataron. Mucho tendrá que extremar las precauciones y atinar en su golpeo para poder sobrevivir. Dicen en Argentina que ‘el que no tiene cuchillo come a tirones’. Lucas sólo tiene sus puños y mucha hambre de gloria. El momento le ha llegado.

La victoria como rutina

En otros mentideros deportivos se habla con frecuencia sobre finales de ciclo, crisis, bajo rendimiento de los deportistas… y el boxeo no es ajeno a estos padecimientos tan humanos. Lo extraño es ver cómo a determinados individuos parece no llegarles nunca el declive. Tal es el caso de dos de los mejores boxeadores del mundo, los campeones Wladimir Klitschko y Floyd Mayweather.

A sus 37 años, el ucraniano es el monarca absoluto de la categoría reina, como siempre lo ha sido el peso pesado. Con permiso de su hermano Vitali, Wladimir domina con aplastante superioridad toda la división, no existiendo contendiente que logre siquiera poner en jaque al campeón. Uno tras otro van pasando los candidatos y la mayoría de ellos son despachados con prontitud.

Muchos piensan que a este monopolio ayuda la escasez de talentos que existe actualmente, algo cierto, pero sería injusto obviar la calidad del ‘Dr Steelhammer’ que desde su atalaya de casi dos metros, colaboró en dar un vuelco histórico a la tradicionalmente afroamericana división pesada. En rueda de prensa los retadores ilusionan pero sobre el cuadrilátero, todos lucen mal. Por algo será.

Mayweather se mueve en otro ambiente. Es el mejor entre los mejores. Domina en una categoría con gran actividad y muchos competidores, si bien es cierto que se le acusa de elegir a sus rivales a dedo, no lo es menos que nadie se atreve a mencionar a ningún boxeador por encima de él. A algunos les aburre tanta facilidad para ganar. Ahora, ni Manny Pacquiao resiste la comparativa. El tiempo ha sido juez entre ambos.

Floyd luce en perfecto estado a sus 36 primaveras, tras una inactividad de un año con breve estancia carcelaria incluida. Nada altera su profesionalidad y buen hacer, despejando todas las dudas que pudieran existir sobre su físico. Ha nacido para esto. Su clase, nº1 en defensa y movilidad, contrasta con el estilo más robótico de Wladimir, quien basa su gran éxito en una tremenda pegada. Lo que le sobra a uno, le falta al otro.

Ganar es su pan de cada día. Entrarán en el Salón de la Fama del Boxeo a ocupar un merecido lugar entre los mejores, y lo harán con placidez y gracias al peso de su radiante curriculum. Otros accedieron tirando la puerta abajo, causando mayor agitación entre la afición, protagonizando batallas inolvidables, luchando contra muchos y mejores. Quizás esa sea la única pega por la que sus nombres no estén en la primera página de la historia boxística.

Mayweather contra el fantasma del tiempo

El próximo sábado el mundo del boxeo se reunirá para presenciar la actuación de su actual máximo exponente y deportista mejor pagado del mundo. Floyd Mayweather se enfrentará a Robert ‘The Ghost’ Guerrero en la que podría ser su victoria número 44. Pero no será el único rival con el que tendrá que lidiar. Hay otro tipo de fantasma que algún día le ganará la partida inevitablemente.

El tiempo. Con el último combate de Sergio Martínez todavía caliente, la acción de los años sobre los boxeadores ha vuelto a ser un tema recurrido. La victoria del argentino, más o menos discutida, deja en claro que no fue el mismo de sus mejores actuaciones. Contra Chávez Jr fue derribado y quedó mermado físicamente; ante Martin Murray cayó dos veces y se lesionó lo suficiente como para no volver a pelear en 2013.

Mayweather parece un tipo especial. Se jacta de su grandeza deportiva y económica. Parece ajeno a los efectos del reloj, pero todo llega. Tiene 36 años -dos menos que Martínez- y se enfrenta a un rival de 30 -los mismos que Murray-. Su última victoria, ante Miguel Cotto el 5 de mayo de 2012, le costó más de lo esperado y recibió más de lo querido. El día que Mayweather sangró.

Floyd y Sergio tienen en común, pero también diferente, unos estilos que no se llevan bien con el paso de los años. En su boxeo poseen gran importancia los reflejos y la velocidad, hacen gran uso de la movilidad siendo primordial el juego de piernas. La potencia física para minimizar el tiempo de reacción entre mente y cuerpo cada vez es menor y empieza a notarse. Así, pese a su buena genética, sus defensas son más vulnerables.

Resulta extraño imaginarse al gran ‘Money’ perdiendo, pero es algo que cada día que pasa, es más posible. Guerrero es un buen boxeador, zurdo -algo siempre incómodo para Floyd-, que tiene en su haber un empate y una única -y discutible- derrota por decisión dividida ante Gamaliel Díaz en un lejano 2005. Sus victorias más relevantes fueron ante el combativo Michael Katsidis y Andre Berto. Triunfos por unanimidad.

Muchos esperan una holgada victoria de Floyd. Igual que con ‘Maravilla’, el campeón juega en casa. Para Mayweather el dinero es su patria y Las Vegas la capital. Ayudado por el natural ciclo de la vida, Guerrero puede ‘hacer de Murray’ y dejar a la vista las vergüenzas del campeón. Veremos si el ‘Pretty Boy’ puede cazar a los fantasmas que lo amenazan y seguir con su sonrisa socarrona pidiendo nuevos retos.

Rubén Nieto da salsa al boxeo español

El boxeo español logra, por fin, su primera victoria internacional en este 2013 en el mes de abril, gracias a la gran actuación de Rubén Nieto en Bélgica. Aunque para él este año ya empezó hace meses. En menos de cuatro, se ha proclamado campeón de España y de la Unión Europea. Y parece que esto puede no quedar aquí. El duelo europeo del pasado viernes era un choque entre invictos.

Jean Pierre Bauwens peleaba en casa y todos sabemos lo que eso significa. Nieto estaba obligado a dar lo mejor de sí, y algo más. Y lo dio. Combativo, insistente, sin complejos, trabajó el cuerpo de su rival y lo venció con solvencia. Victoria por unanimidad fuera de casa, donde nadie regala nada. Rubén tenía claro lo que significaba esta oportunidad.

“Es la puerta a grandes metas. Metas que nunca me he parado a pensar ya que quedaban muy en la distancia. Y necesito cruzar esa puerta, no sólo abrirla y cerrarla”. Y la tiró abajo. La lesión que tuvo en su mano guanteando y le apartó más tiempo del debido es agua pasada y parece totalmente recuperado. Estamos ante un español cuyo casillero de derrotas está a cero.

Un invicto real, digno de ser tal. Este meteórico año le ha llevado a ganar a Daniel Rasilla, defender su nuevo título ante Jesús García Simón y, un mes después, traerse este cinturón de Bélgica a España. Casi nada. Ahora la posibilidad de conseguir grandes objetivos e importantes combates está a centímetros. Hablamos del mejor debutante en 2010 al lograr 6 victorias en su estreno profesional.

Y eso que Nieto se inició ‘tarde’ en el boxeo. ‘Empecé con 20 o 21 años yendo al gimnasio de mi barrio y porque tenía unos amigos que lo practicaban’. La chispa se encendió, y hasta hoy. Con la crisis se decidió por este deporte. “Me gano la vida dando clases en el gimnasio ‘Dincot’ de Torrejón de Ardoz y con las bolsas de los combates”. Su dedicación es plena y algunos sacrificios son duros.

“Siempre pienso en el tiempo que me quita de estar con mi familia, y eso me da más fuerzas para saber que sólo por ellos tengo que ganar sí o sí”. Cantaba Héctor Lavoe: ‘Pronto llegará / El día de mi suerte / Sé que antes de mi muerte / Seguro que mi suerte cambiará’. ‘El Salsero’ deja atrás aquella etapa de lesiones e incertidumbre. Apostó fuerte por el boxeo y está en racha. Que el ritmo no pare.

El ‘Torito’ Díaz vuelve al ruedo

Hace casi tres años, un dos veces campeón del mundo de boxeo decidió colgar los guantes a los 27 años. Pero si de algo debemos desconfiar es de la palabra ‘retiro’ en boca de un boxeador. Hay que entender que, para alguien que se puso los guantes por primera vez a los 8 años y se convirtió en profesional a los 16, es una decisión complicada. Ahora, Juan Díaz ha decidido retomar su carrera.

Y no lo hace por dinero. En su momento decidió marcharse para destinar más tiempo a sus dos hijos pequeños y dedicarse a los negocios. Estamos ante un deportista peculiar. Díaz, graduado en la Universidad de Houston, llegó a tener su programa de radio semanal, posee una agencia de representación de deportistas, obtiene rentas por alquileres y ¡hasta tiene su propia marca de café! (‘Baby Bull Café’).

Un dato curioso: decidió vivir la experiencia de conducir grandes camiones durante largos viajes para conocer mejor el negocio del trasporte en el tiene interés como empresario. Pero como donde hubo fuego queda ceniza, un pensamiento le rondaba la cabeza: “Para una gran parte del público yo he sido sólo un buen campeón, pero eso no es lo mismo que ser recordado como un gran campeón”

El nacido en Texas fue rey del mundo con tan sólo 20 años, el tercero más joven de la historia, al vencer el 17 de julio de 2004 a Lakva Sim. Defendió con éxito hasta en 6 ocasiones y llegó a tener en su cintura los entorchados de la FIB, AMB y OMB, hasta que los perdió ante Nate Campbell. Volvió a ser campeón en 2008 ante Michael Katsidis, para ser derrocado por Juan Manuel Márquez.

Transcurrido todo este tiempo, su primera toma de contacto fue realizada en Corpus Christi, en su estado natal, ante el mexicano Pipino Cuevas Jr. Díaz venció, como no podía ser de otra forma, por KOT en el sexto. Publicitado su retorno, empiezan los planes de reconquista. “Quería noquear y lo conseguí, me sentí bien y ahora vamos por más”. Su nombre no le permite perder el tiempo.

El campeonato mundial es el objetivo a corto plazo y aunque su regreso fue en superligero, continuará en ligero. Un breve vistazo a la división nos muestra como campeones a Richar Abril, Ricky Burns, Miguel Vázquez y la estrella de la categoría, Adrien Broner. El camino será complicado, pero ya lo conoce. Falta saber si la bravura de este ‘Torito’ vuelve a ser como la de hace años.

El aficionado quiere enseñar al profesional

Guillermo Rigondeaux tendrá la oportunidad de consagrarse como profesional ante Nonito Donaire este próximo sábado. Con tan sólo 11 combates, ha logrado firmar un encuentro ante una de las principales estrellas del boxeo mundial. Pero lo que tiene de precoz en su currículo lo tiene de tardío en edad. Con 31 años, es un tren que debe tomar. La mayor parte de su juventud fue dedicada al terreno amateur.

Y con gran éxito. Como buen cubano, los Juego Olímpicos son la máxima expresión que un deportista isleño puede alcanzar, para gloria personal y del régimen castrista. ‘El Chacal’ comenzó en el boxeo a los 15 años y tiene en sus puños cientos de combates como aficionado. Campeón en Sidney2000 y Atenas2004, en 2007 durante los Juegos Panamericanos de Río de Janeiro, desapareció de la concentración.

Rigondeaux y su compañero de equipo Erislandy Lara, entre otros, se esfumaron durante dos semanas. “El atleta cubano que abandona su delegación es como el soldado que abandona a sus compañeros en medio del combate”, llegó a decir Fidel Castro, afirmando que el dólar les había noqueado. ”No hizo falta conteo alguno de protección”, añadió. El Chacal explicó que en ningún caso desertó.

“Nos complicamos, comimos mucho y decidimos no volver porque no teníamos tiempo para hacer el peso al día siguiente. Nos dio miedo, era muy grave. Cuba nunca perdió una pelea en el pesaje”. Sea como sea, y superada una época llena de tensión e incertidumbre, hoy reside en Miami, donde ha ido forjando una meteórica carrera profesional manteniendo el buen hacer de su etapa olímpica.

Donaire lo desprecia como contrincante por su escasa experiencia en este negocio, clasificándolo por debajo de Fernando Montiel o Abner Mares, con quien el filipino tiene intención de enfrentarse antes de subir de división. Confianza no le falta. Pero estas palabras no han caído en saco roto para Rigondeaux, quien toma nota y pretende hacerle cobrar pertinente factura este fin de semana en Nueva York.

El tamaño será relevante en este choque. Donaire es más alto y con mayor alcance que su rival. Un dato curioso es que Guillermo ha derribado a todos sus oponentes profesionales. El cubano quiere darle una clase olímpica al campeón. “Veremos si soy tan sencillo como dice”, responde a los menosprecios. Y advierte: “Conmigo la rumba es diferente. No es lo mismo tocar con guitarra que con violín”.

Omar Chávez, el otro hijo de la Leyenda

Crecer en el boxeo a la sombra de un padre legendario es difícil, pero lo es más si también te cubre la de un hermano. Omar Chávez venció a Pablo Vásquez en dos asaltos, tratando de relanzar una carrera que no termina de despuntar. Tiene un talento, motivación y profesionalidad similares a su hermano, pero sus caminos son distintos. “Sueño con cosas grandes. Quiero ser un gran boxeador, si no, me dedicaría a otra cosa”.

Las malas lenguas hablaban sobre su gusto por las discotecas, las mujeres y pasearse en coches de alta gama con la música a todo trapo. Su niñez fue todo lo feliz que el dinero le pudo conseguir: “Mi papá nos compraba todos los juguetes que quisiéramos. En Navidad todo el primer piso de una casa grandísima estaba repleto de regalos”. Pero la enfermedad no le fue ajena y la sufrió desde bien pequeño.

“No tuve mucho tiempo para disfrutar mi infancia. La viví enfermo en los hospitales: tuve meningitis y estuve a punto de morir a los cinco años”. Pero todavía, años más tarde, viviría un acontecimiento tan trágico que le marcaría de por vida: “He pasado por momentos difíciles, como el divorcio de mis padres, o el más difícil de todos: la muerte de Marco Nazareth. ¿Fui culpable, qué hice?”.

En la noche del 18 de julio de 2009, un Omar de 19 años y con acné, vencía por TKO en 4 asaltos a Nazareth, de 23, quien fue trasladado inconsciente al hospital para nunca más despertar. Esta fatalidad provocó un terremoto en su mente y aunque siguió combatiendo y ganando, el desasosiego siempre acecha. “Fue algo que nunca imaginé. Me afectó mucho. Me sentí muy mal, triste, confundido, con muchas preguntas”

Pero algunas cuestiones no tienen respuestas. El riesgo del boxeador siempre está ahí aunque no lo veamos o lo infravaloremos. En lo deportivo, su bestia negra ha sido Jorge Paez Jr, hijo de otro mito mexicano, quien le propinó sus dos únicas derrotas, ambas a los puntos. La superioridad como boxeador de Páez fue patente en sendos encuentros, mostrando estar más cuajado como luchador que Chávez.

Omar, como su hermano, no destacan por una gran técnica o movilidad, su principal baluarte es la pegada. Su apellido les proporciona el crédito necesario para contratar los servicios de los mejores especialistas y atraer el interés del público, pero sobre el ring el boxeador se queda en calzones. Es cierto que apellidarse Chávez vende, si además te llamas Julio César, las ventas se multiplican. Esa es la principal diferencia entre ambos.

La carrera de Julio ha sido mejor cuidada que la de su hermano menor quien además, tuvo que lidiar con los crueles avatares del destino y pese a ello sigue luchando por forjarse un nombre propio. Pero es de ley reconocer que Julio, también con problemas extradeportivos, ha superado sucesivas pruebas: ha vencido a aspirantes mundiales, se ha coronado campeón e incluso le dio el mayor susto de su carrera a ‘Maravilla’ Martínez. Al César lo que es del César.

Tim Bradley baja al barro

Con Timothy Bradley se da la absurda situación de que por ser declarado injustamente campeón ante Manny Pacquiao por unos jueces con serios problemas visuales, o con servicios a precio asequible, se le cargó toda la culpa, pidiendo poco menos que renunciase al título y se disculpase. Las molestias aumentaron cuando su próximo encuentro no sería ante una primera figura famosa.

El elegido fue el ruso Ruslan Provodnikov, quien lleva peleando en Estados Unidos casi toda su carrera y a quien algunos no veían lo suficientemente atractivo. Benditas equivocaciones. La contienda resultó todo un gusto para el aficionado, una batalla intensa y constante, de continuos intercambios y cuya duración no parecía que iba a llegar a los doce asaltos. Todo ello aderezado con su pizca de polémica.

Las cosas empezaron fatal para Bradley o quizá todo lo contrario, depende cómo se mire. Porque el hecho de que el árbitro no contabilizase caída alguna es algo digno de estudio y a destacar por lo condicionante que esta negligencia terminó siendo para el resultado final. Pero el espectáculo fue de tal magnitud que toda esta controversia pareció quedar en un segundo plano.

Aunque no sería justo hablar de un ‘perdedor’. Bradley es un tipo más técnico que, tal vez motivado por los dimes y diretes sobre su triunfo ante Pacquiao, la puesta en duda de su campeonato y algunos comentarios sobre lo poco atractivo de su boxeo, quiso probar emociones fuertes y mostrar su versatilidad. Así se entienden esos intercambios suicidas y el poco uso de su movilidad al inicio.

Quedó demostrado que sabe dar espectáculo y que posee un muy buen encaje, bien testado por las bombas rusas de Ruslan. Boxeador perteneciente a esa hornada de peleadores del este de Europa que basan su éxito en su potencia física y pesadas manos, este no es el típico hombre de hielo. Busca a su rival, bromea, saca la lengua, muerde al oler la sangre… esa precipitación le impidió finiquitar a su rival en apenas unos minutos.

Incluso en el último asalto pudo rematar la faena si lograse un poco de temple a la hora de entrar a matar. Pero las fuerzas ya eran un recuerdo y el tiempo languidecía. Perdió la pelea pero ganó mucho más. El afortunado Bradley puntuó con su estilismo y Ruslan con su poder. No se hará, pero era digna una segunda entrega. Si otros llevan 4 o 5 con calzador, esta ¿por qué no?

Histórico Hopkins, pero con matices

El combate entre Tavoris Cloud y Bernard Hopkins pasará a la historia por su significado: la proclamación de un campeón de 48 primaveras, quien ya se ha coronado siete veces en su carrera. El encuentro no fue el más vistoso ni mucho menos, algo habitual en las peleas de Hopkins, pero tenía una carga especial por lo que podía suponer y por las ‘ganas’ que aparentaban tenerse ambos contrincantes.

El tema psicológico es algo que domina ‘El Verdugo’ y una vez más pudo comprobarse en este encuentro, ya que Cloud parecía combatir con el freno de mano echado o bien no tenía más velocidades ni sangre en las venas. El asunto es que si no se sale a darlo todo, sobretodo cuando tu única superioridad es la juventud, aumentan exponencialmente las posibilidades del viejo Hop, lo que unido a sus artimañas de viejo zorro, le acercan la victoria considerablemente.

Y así fue. Más sabe el diablo por viejo que por diablo. Un veterano con una forma de luchar tan personal como incómoda, obtiene un nuevo título que le permite renacer una vez más. Historia viva de este deporte. El hecho, por histórico que sea, nos muestra lo especial de la situación actual. Alguien de 48 años que destituye a un invicto campeón de 31 es algo extraordinario y peculiar. Pero todo tiene sus matices.

Desde ese invicto que no lo es -no hace falta recordar el atraco que sufrió Gabriel Campillo-, hasta las posibilidades que permite la actual organización del boxeo, donde existen 4 campeones por categoría. Chad Dawson (quien por cierto destronó a Hopkins), Beibut Shumenov y Nathan Cleverly, eran junto con Cloud las posibles elecciones de Bernard. ¿Qué organización iba a negarle la oportunidad, pudiendo sacar unos cuartos con su nombre?

Porque hoy en día la figura de Hopkins sigue vendiendo. Y él bien que lo aprovecha. Ante un panorama con tantos y tan mediocres campeones que hacen la guerra por su cuenta y para los que unificar es más difícil que llegar a Marte, Hopkins campa a sus anchas. Su talento, gran profesionalidad y mentalidad ganadora, unido a todo lo anterior, hacen posible que vivamos momentos tan ‘históricos’.

¿Posible encuentro con Andre Ward? Está muy por encima del Hopkins de hoy. El tamaño sería clave ya que ‘The Executioner’ es más alto y de mayor alcance, lo que unido a sus triquiñuelas de perro viejo le dan alguna opción. Veremos lo que duran las aventuras de este campeón legendario, ejemplo de superación, fe y constancia. En resumen, victoria para un Hopkins de 48 años pero, ¿también para el boxeo?

David Price se topa con la vieja escuela

El exceso de confianza tiene estas cosas, y en el boxeo más. David Price era -y se le debe seguir considerando- uno de los mejores pesos pesados de Reino Unido. Boxeador al que los medios locales colocaban como próximo candidato a disputar un título mundial, es toda una máquina de noquear. Llevaba una racha desde 2010 con nueve combates seguidos venciendo antes del límite.

Su prueba de fuego era ante el cuarentón Tony Thompson, destacado pesado estadounidense que tiene en su haber dos derrotas por KO y KOT ante el campeón Wladimir Klitschko. Con la predecible victoria ante este veterano, Price se encontraba cerca de una oportunidad por la corona de la división, buenos son los ingleses para negociar y conseguir sus objetivos deportivos.

En un ambiente tan propio de las islas, Liverpool recibía con el mítico ‘Nunca caminarás sólo’ a su héroe. Dos asaltos después, esa canción era más necesaria que nunca. Un golpe fugaz afecta a la zona auditiva de Price derribándolo y dejándolo tan desorientado que el árbitro decide guiarlo al vestuario. Sorpresa, sorpresa. Thompson a sus 41 años coleccionó otra noche para recordar.

Llegó a decir que si perdía se retiraba. Quizás era lo mejor, pero seguro que este éxito le va a mantener activo este año. La vieja escuela parece encontrarse al mismo nivel, o superior, a la actual promoción pesada. Los ingleses se van quedando sin representantes para su asalto mundial. Sin Price, con la decepción de David Haye y la derrota de Dereck Chisora, queda Tyson Fury.

Fury no tardó en fanfarronear que a él eso no se lo hace un abuelo, pero primero debe examinarse ante Steve Cunningham el próximo 20 de abril en tierras americanas. De todos modos, la idea de que no veremos nuevos campeones antes de que los hermanos se retiren, es algo asumido por la gran mayoría. Ni si quiera aspiramos a ver un campeonato mundial disputado.

Desde luego no parece que los hijos de la Gran Bretaña vayan a cambiar el panorama -aunque a mí me sigue gustando Haye-. Sin una de las históricas canteras de figuras mundiales, más allá tampoco hay demasiadas alternativas. Quizá el ruso Alexander Povetkin, eterno candidato, el aspirante búlgaro Kubrat Pulev o la nueva sensación estadounidense Deontay Wilder, puedan dar la campanada… ¿alguien se lo cree?

Redención y victoria

La noche más importante en la vida profesional de Lamont Peterson fue la del 10 de diciembre de 2011, cuando ganó con sorpresa y polémica arbitral al británico Amir Khan. La alegría no tardaría en tornarse disgusto cuando un control antidopaje daba positivo y se cargaba la revancha. Curiosamente fue Peterson quien pidió que se realizaran exámenes de sangre al azar.

Pese a todo, el título superligero de la FIB logrado ante Khan siguió en sus manos porque según los médicos, los niveles de testosterona encontrados en su sangre indicaban un uso terapéutico que no suponían una mejora en su rendimiento. El error de Peterson fue no comunicar el uso de esa sustancia a las autoridades. Su condena, cerca de un año de suspensión.

Pagadas las deudas, Peterson volvía a los cuadriláteros en un combate en el que buscaba algo más que la victoria: reivindicarse. Era el momento de limpiar tanta basura, que por su propio error, muchos habían vertido contra su nombre y logros. El rival que lo recibiría no era moco de pavo: Kendall Holt, uno de los mejores estadounidenses en la categoría era una buena piedra de toque.

Agresivo, curtido y con hambre, le puso las cosas difíciles al inicio de la contienda. Tiraba con dureza y mala intención, insistía una y otra vez  y parecía querer hacerle pagar en carnes el castigo por aquel poco oportuno positivo. Pero Peterson, lejos de achantarse mantuvo su plan. Cerrado como una ostra, absorbió y esquivó los golpes de su rival, se mantuvo sereno y esperó su momento.

El 4º asalto supuso el punto de inflexión. Peterson se viene arriba diciendo ‘aquí estoy yo’, conecta una buena mano que derriba a su rival y quiebra su estrategia. Desde ese segundo se convirtió en el dominador, taladrando con constancia a Holt hasta lograr que no se levantara más y su rabia por todo lo vivido se escapase. Importante victoria deportiva y anímica para Peterson.

Ahora, expiado de culpas, puede mirar cara a cara a los grandes nombres de la división. Unificar con Danny García o dar una oportunidad al temido Lucas Matthysse. Prometedor horizonte. Un error tan tonto como grave pudo tirar por tierra su carrera de no saberlo asimilar convenientemente pero Peterson, de 29 años, parece haberse repuesto de toda contingencia. Ha regresado justo a tiempo.