Dime de dónde eres y te diré lo que vendes

Vivimos en una sociedad de consumo, donde el éxito viene marcado por el número de ventas, audiencias o menciones, lo cual no siempre va acompañado de la ‘excelencia’. Muchas veces prima la cantidad a la calidad, la popularidad al mérito. El boxeo, como negocio, no es ajeno a esta realidad. Casos llamativos son los de Guillermo Rigondeaux y Gennady Golovkin.

Tan buenos que nadie quiere pelear con ellos. Alto riesgo por poca recompensa. El cubano terminó contrato con la poderosa promotora que lo llevaba para consuelo de la misma. ‘El Chacal’, uno de los mejores boxeadores del mundo, no obtenía la rentabilidad deseada por Top Rank. Tachado de aburrido, su estilo técnico y de gran movilidad no se traducía en taquilla.

Golovkin, noqueador empedernido, vio como su última pelea ante el rival de mayor percha al que se ha enfrentado, bajaba en audiencia en relación a anteriores apariciones. No termina de despuntar televisivamente. Con todo, HBO, conocedora de que el KO es al boxeo lo que el gol al fútbol, le amplía contrato sabiendo que cuando él pelea siempre dejará la imagen del fin de semana.

Un matiz a tener en cuenta: el contexto económico. Las ventas han sufrido un retroceso. El poderoso Floyd Mayweather ya no bate récords y es que, más allá del discutible atractivo de sus rivales, los precios se han mantenido en una época en que el aficionado mira muy mucho dónde gasta las perras. “Hay que subir la calidad. Tenemos que darnos cuenta de que los números están muy por abajo. La gente no está comprando como antes”, dijo Bob Arum.

Dicho esto, si al espectador medio en Estados Unidos, de momento el gran mercado del boxeo, no le convence un virtuoso, ni un cañonero, ¿qué quiere?. Más allá de diversas explicaciones, destaca la afinidad. Triunfar hoy en América sin ser yanqui, mexicano o boricua, los tres grandes grupos de aficionados pertenecientes a los países que más campeones mundiales han dado al pugilismo, es una tarea difícil. Mayor mérito para Manny Pacquiao.

El histórico promotor George Parnassus dijo: “No me interesa si un boxeador es zurdo, mexicano, bueno, noqueador, blanco o negro; me interesa que sea taquillero”. La nacionalidad pesa más que el talento. ¿’Canelo’ es el 3º mejor boxeador del mundo?. No, pero ocupa ese puesto en ingresos. A menor escala, algo parecido ocurre en España, donde a las veladas suelen acudir amigos, conocidos o compañeros de quien pelea. Aficionados que van solamente por el placer del noble arte son minoría.

Así que, salvando las distancias, la afinidad tiene su importancia y es comprensible. Triste realidad del mercado. Es una lástima que el beneficio económico no repercuta en los mejores y perjudique a los aficionados que disfrutamos del deporte por encima de condicionantes extra-deportivos.

Carlos Baldomir, el último tango en el Madison

Este sábado, el argentino nombrado mejor boxeador de 2010 Sergio Martínez, expondrá su mundial del peso medio ante Miguel Cotto, en el Madison Square Garden de Nueva York. Escenario histórico del boxeo mundial por el pasaron, con peor o mejor fortuna, célebres argentinos como Alex Miteff, Eduardo Lausse o Carlos Monzón. Pero el último que probó las mieles del éxito sobre este decorado fue Carlos ‘Tata‘ Baldomir.

El 7 de enero de 2006 la noche era fría en la ‘Gran Manzana‘. Los termómetros estaban clavados en los 0º, mientras el Madison rugía para presenciar una nueva actuación del campeón mundial wélter nacido en Brooklyn. Llamaron a la puerta del vestuario de su rival. Era la hora. Baldomir, quien del niño vendía plumeros con su padre casa por casa, se dirigía a la mayor experiencia de su vida. Y nadie lo sospechaba.

Subió al ring con el temple habitual de lo que resulta rutinario, como hiciera tantas otras veces desde que tenía 13 años. Buena parte del público no prestó mayor atención a su presencia. La verdadera estrella aparecía a continuación. Luces, gritos y rap, daban paso a Zab ‘Super’ Judah, poseedor de los mundiales del CMB, FIB y AMB y, presumiblemente, siguiente rival de Floyd Mayweather. Pelea millonaria.

Pero antes, tocaba despachar una defensa obligatoria ante un semidesconocido Baldomir. El resto de la historia ya la conocen. ‘Tata‘ ofreció una actuación memorable, sorprendiendo a propios, extraños y al campeón, arruinando sus planes. La victoria por decisión unánime fue tan trabajada como justa. Baldomir sería nombrado ‘boxeador del año 2006‘. “Nadie creía en mí. El mérito fue todo mío, yo fui el que puso los huevos ahí arriba“, dijo

El nacido en Santa Fe, regresó a Argentina como campeón mundial y, nada más bajar del avión, un periodista le hizo una pregunta que a la afición española le resultará cercana. “Cómo es que siendo campeón del mundo, acá no lo conoce nadie?“, a lo que respondió: “No me conocen por culpa de ustedes que no hablan de mí. Vengo ganando peleas 6 años y ni una nota me ponen“.

Aquel hombre que perdiera 3 veces el campeonato argentino, se coronó campeón del mundo. Tan poca era la fe y el apoyo que, de la colección que tenía Judah, Baldomir sólo pagó por disputar la corona del CMB, y su bolsa fue de sólo 100 mil dólares. Después noquearía a Arturo Gatti en su 1ª defensa para caer ante Mayweather. Tras 21 años sobre el ring y con 42 sobre sus piernas, Baldomir se retiró.

“Ya soy grande, voy a cumplir 43 años, hice mucho en este deporte y ahora seguiré como entrenador, mánager o promotor, ese va a ser mi futuro, siempre en el boxeo”. ‘Maravilla‘ Martínez, tras una vida de película, llega a Nueva York como campeón, favorito y conocido por toda la afición. La historia parece diferente a la de Carlos Baldomir, ¿lo será también el resultado?

Atlético de Madrid, Isaac Real y los ‘pupas’

¿En qué se parecen un equipo de fútbol madrileño y un boxeador catalán? Suena a chiste, pero no lo es. El titular del fin de semana en España fue la proclamación como campeón de Liga del Atlético de Madrid. Además, Isaac Real logró coronarse campeón de Europa superwélter, en Italia. Dos historias con un llamativo paralelismo. El sábado, los complejos cedieron ante el ‘querer es poder‘.

El Atleti jugaba una ‘final’ en casa del otro aspirante al título y vigente campeón, siendo el factor campo un elemento que parecía determinante en favor del FC Barcelona. ‘Chaca’ tomó el avión aprisa y corriendo para llegar a Italia y pelear por una corona vacante ante un Della Rosa favorito. En ambos casos, muchos aficionados presagiaban derrotas visitantes.

La fama de ‘pupas’, de perdedores, de cagarla en los momentos claves, de no saber competir en territorio ajeno, insuflaban a demasiados agoreros. Lo habitual era que el equipo más grande venciera y terminara con las aspiraciones de unos ilusos; lo normal es palmar cuando peleas fuera de casa porque “no tenemos nivel“. Pues no. Esta vez no. Y eso que, lejos de ser favorable, el viento sopló en contra.

Mientras el equipo del Este del Manzanares empezó por detrás en el marcador pese a salir bien plantado, ‘Chaca’ hincó la rodilla en el 2º asalto pese a haber derribado antes a su rival. Algunos sonreían mientras preparaban el ya clásico “Ves, si ya lo sabía yo…“. Pero el sábado no triunfó ese discurso. El Atlético se mantuvo firme, fiel a su estilo, y empató el encuentro, defendiendo su renta hasta el final.

El de Hospitalet Llobregat, asimiló la caída, tomó aire y continuó con su plan. Nada tenía por qué cambiar. Siguió adelante, creyó en su oportunidad y lo consiguió. Castigó a su sorprendido rival y todo terminó en el 8º asalto. Gol de oro. El complejo de inferioridad escondido en lo de ‘pupas’ también fue noqueado. Si el deporte tiene algo especial es que permite alcanzar niveles vetados en otros ámbitos de la vida.

Por muy poderoso que sea el oponente, tienes una oportunidad. No hay barrera insalvable y, en ocasiones, la mayor está en nuestra mente. La presencia del boxeo español se multiplica en la Unión Europea (EU), crece en Europa (EBU) y se asienta en el mundo con Kiko Martínez. Es hora de quemar viejas etiquetas. Somos tan válidos como los demás. Hay limitaciones, sí, pero tenemos buen material y buenos orfebres. Con trabajo, confianza y pizca de suerte, todo llega.

¿Merece la pena Mayweather vs Maidana 2?

Mucho se ha hablado sobre la gran actuación de Marcos Maidana ante Floyd Mayweather. Tanto, que la victoria del estadounidense quedó en segundo plano. Es lo que pasa cuando el triunfo se convierte en algo rutinario. Al calor del buen hacer argentino, rápidamente se habló de revancha, algo entendible desde su equipo pero, ya en frío, ¿realmente merece la pena?

En lo deportivo, Maidana hizo la pelea de su vida. Agresivo, generoso en esfuerzo, lanzó todo tipo de golpes. Además -detalle clave-, no salió achantado. Quizá algo acelerado, pero no perdió la guerra psicológica ante un mito como Floyd. Con todo, no fue suficiente. Buscó el KO, pero en ningún momento aturdió ni derribó al rival. Mayweather sobrevivió al empuje inicial para, progresivamente, imponerse en la pelea.

El último contendiente que consiguió atosigar a Mayweather, e incluso hacerlo sangrar, fue Miguel Cotto. Se aplaudió al de Puerto Rico por hacer algo que pocos habían logrado. Y punto final. Si a Cotto, una estrella contrastada y con gran apoyo mediático, no le sirvió para obtener una segunda oportunidad, ¿podrá Maidana?.

En lo social, los aficionados quedaron satisfechos con la dura prueba a la que fue sometido Floyd. Unos por admirar su portentoso talento, otros por verlo sufrir, a todos les agrada ver exigido al ‘Money’. Pero existe cierta unanimidad sobre quién debería ser su siguiente rival, aunque ese choque llegue con años de retraso y con ambos en la curva descendente de su rendimiento. Y no es chino, sino filipino.

En lo económico, fue otro éxito para el bolsillo de Mayweather. 36$ millones fijos que, unido a otros conceptos, aseguran que llegó a 70. Maidana -en unas condiciones ridículamente abusivas-, se aseguró ‘sólo’ millón y medio, más un porcentaje de las ventas. Pero lo que realmente importa: algunos rumores señalan a que el PPV no llegó al millón de pinchazos. El combate con Canelo Álvarez alcanzó más de 2 millones.

Cifra mala pese al buen respaldo a la pelea principal. Los precios rondaban los 70$ en Estados Unidos, 40 en Australia, 74 en Venezuela. En México fue televisada en abierto, como en Argentina. ¿Crisis? Aleja al público tradicional. ¿Poco atractivo de Maidana? No sé, pero si en el primer choque no se llega al millón, ¿qué aliciente haypara que, en un hipotético desquite, la cifra aumente o si quiera se iguale?.

La guerra televisiva entre Showtime/Golden Boy y HBO/Top Rank limita posibles enfrentamientos, obligando a que cada cual busque en casa los ingredientes para cocinar una pelea interesante y apetecible para un público cada vez más mirador con sus cuartos. Por ello, parece poco factible una revancha con alguien que no acostumbra a dar segundas oportunidades aunque, a falta de algo mejor, Floyd debería volver a revisar los guantes.

Los 10 momentos del boxeo en 2013

10 – El campeón español número 12

Mención al boxeo patrio. Kiko Martínez ha pasado del infierno al cielo en tan sólo un año. Tras caer con Framptom han llegado tres KO, un campeonato latino y el mundial FIB logrado en Estados Unidos -1º español que lo hace- noqueando a Momo Romero el 17 de agosto, y su triunfal defensa mandatoria en Elche ante Jeffrey Mathebula el 21 de diciembre, a quien noqueó en el 9º, forman parte ya de la Historia del boxeo español.

9 – Siguen dominando

En los pesos pesados el apellido Klitschko lo inunda todo. Parece que se abre un rendija para nuevos nombres con el retiro ¿temporal? de Vitali para centrarse en la política ucraniana. Floyd Mayweather sigue a lo suyo, midiendo y rentabilizando como nadie sus apariciones. Anuló a Robert Guerrero el 4 de mayo y desmontó al ‘Canelo’ el 14 de septiembre, en una pelea que devino en lección de boxeo. La vida sigue igual.

8 – Auge del poder soviético

Los países del este de Europa están extendiendo su dominio con campeones caracterizados por su contundencia. Algunos de ellos son Sergey Kovalev, quien ha noqueado 4 veces este año y logró el mundial semipesado OMB el 17 de agosto ante Nathan Cleverly; Ruslan Provodnikov se hizo con el superligero OMB al desbordar a Mike Alvarado el 19 de octubre; y Gennady Golovkin sigue defendiendo, con 4 ejecuciones, su cinto mediano AMB.

7 – Una pelea y a esperar

Sergio Martínez cumplió otro sueño. El 27 de abril defendió el campeonato del peso medio CMB en su país natal. Buenos Aires se volcó para ayudarle a vencer al inglés Martin Murray, que vendió cara su derrota y no permitió el lucimiento de ‘Maravilla’. Miguel Cotto regresó, el 5 de octubre, a las órdenes de Freddie Roach y superó en 3 asaltos a Delvin Rodriguez dejando grata imagen. 2014 puede darnos un choque entre ambos veteranos del ring.

6 – El Alien suma y sigue

Bernard Hopkins no se cansa de hacer historia. El 9 de marzo venció al campeón semipesado FIB Tavoris Cloud para coronarse, de nuevo, a sus 48 años. Tuvo tiempo para realizar una defensa triunfal ante Karo Murat el 26 de octubre y seguir escribiendo su leyenda. “Soy un loco. Soy un ‘alien’. Los ‘aliens’ no tienen años , meses, días ni minutos”. El 15 de enero cumplirá 49 años y seguirá dando guerra.

5 – Se consolida 

Danny García, de 25 años, venía de cerrar un magnífico 2012 en el que consiguió auparse como campeón mundial superligero del CMB tras vencer a Erick Morales -por partida doble- y Amir Khan. 2013 ha sido la confirmación de este joven campeón que el 27 de abril superó con holgura a Zab Judah y el 14 de septiembre venció con solvencia al pegador argentino Lucas Matthysse.

4 – Volvió Pacman

Tras un parón y reflexión de casi un año, tras su fatídica derrota a puños de Juan Manuel Márquez el 8 de diciembre de 2012, Pacquiao regresaba al encordado para probarse ante un rocoso rival, Brandon Rios. El filipino superó la prueba con gran superioridad y retoma las buenas sensaciones de cara a una posible 5º entrega de su sempiterna rivalidad con el mexicano. La pelea con Mayweather, en el limbo.

3 – La caída del rayo

Nonito Donaire concluyó su particular annus horribilis. Una estrella dominante que ha resultado tener fisuras y que se desmoronó el 13 de abril contra la mayoría de pronósticos ante un excampeón olímpico al que despreció por su poca experiencia profesional y al que el publico da la espalda. Tras el descalabro, el 9 de noviembre buscó reconducir la situación ganando otra vez a Vic Darchinyan, pero su brillo no parece el mismo. 2014 será clave.

2 – El campeón que nadie quiere ver

Guillermo Rigondeaux ganó un lugar en primera fila del boxeo mundial con tan sólo 13 peleas. Las dos últimas realizadas este año. Su ascenso al Olimpo pugilístico con su destrucción de Donaire es un momento para recordar. Cuando el amateur aleccionó al profesional. El 7 de diciembre sumó un nuevo triunfo ante Joseph Agbeko. El problema del cubano es que no seduce a la mayor parte del público y su estilo no es apreciado por quien paga por ver. Una lástima.

1 – El problema tuvo solución

Marcos Maidana se hizo con el cinturón wélter AMB el 14 de diciembre, entonces en posesión del polémico Adrien Broner. El apodado como “The Problem” fue superado de forma arrolladora por un espléndido Maidana que volcó las apuestas y dejó sin palabras al bocazas aspirante a Mayweather desde el primer asalto. Marca un antes y un después para ambos. Su porvenir dependerá de cómo digieran este resultado, especialmente el estadounidense.

Cuando el personaje supera a la persona

“Soy más rápido y mejor que Maidana. No puede ganarme“. – Pero pega… “Sí, pega, pero si el otro se deja pegar. Conmigo no va a ser así“, declaraba ‘The Problem’ en la previa a su combate con el argentino. Este tipo de fanfarronadas y postureo ayuda a vender, pero el mayor problema llega cuando vas de farol y caes en tu propio engaño. “No tengo mucho que decir de mi oponente. Estamos aquí para hablar de Adrien Broner“.

Broner es un joven de tan sólo 23 años que ya ha sido campeón mundial en 3 pesos diferentes, atrae al público y tiene gran potencial. Como tantos otros, ha sido fascinado por el aura de Floyd Mayweather, quien vende como nadie su talento, con arrogancia y superioridad, respaldándolo con trabajo, disciplina y la gota de humildad justa para no subestimar a ningún rival, algo que muchos olvidan porque esto no se luce en Instagram.

Su aspirante a sucesor quiere conseguir en poco tiempo la fama y dinero que al ‘Money’ le ha llevado más de década y media. Una de las mayores florituras ha sido subir dos divisiones de golpe y porrazo para arrebatar al rival más asequible el título welter para poder presumir de una gesta artificiosa. El salto dejaba atrás los superligeros, con Danny García, Zab Judah, Lucas Matthysse o Amir Khan, entre otros..

La actuación ante Paulie Malignaggi fue descafeinada y su presencia en la categoría sembraba dudas. “La pregunta correcta es, ¿está lista la división para Adrien Broner?“, afirmó él mismo. Creído y crecido, se mantuvo en ella y aceptó el reto de un coco infravalorado por ser poco ladrador, Marcos Maidana. En una época en que las figuras evitan los compromisos peligrosos, cómo de fácil lo imaginó. Y no sólo él. La ceguera se extendió por todo su equipo.

La estrategia brilló por su ausencia y los entrenamientos parecían más un circo que la preparación de un campeonato mundial. La pelea duró lo que tardó Maidana en conectar el primer golpe de poder. En ese instante, Broner despertó de su borrachera narcisista y se dio cuenta de dónde estaba. Al levantarse tras uno de los derribos, miró con fiereza a su esquina y se dio cuenta de lo sólo que estaba.

Puedes perder, pero que no sea por no darlo todo. Con preparaciones a lo Chávez Jr y vídeos eróticos o detenciones propias de un rapero de 3ª fila, no se garantiza el éxito. Dice el refrán, “En camino largo, corto el paso“. Mantenerse en welter fue un error. Prisas de juventud. Alguien debería redirigir a este talento de cabeza desbarajustada. Primera derrota que deja herida, veremos si cicatriza y cómo afecta a su carrera. Ahora sabremos, si bajo el barniz, hay madurez de campeón.

Rigondeaux y el esquivo factor X

En su breve carrera profesional, Guillermo Rigondeaux (13-0; 8 KO), vuelve a coleccionar victorias rodeado de butacas vacías. Nadie le tose y él pide más. Superando la treintena, no puede perder el tiempo ni andarse con rodeos, quiere a los mejores y más rentables. Pronto. Pese a su gran calidad, el cubano no es tratado acorde a su estatus y ambición. ¿Por qué?

Pese a ser una de las grandes canteras el boxeo amateur, donde salen pocos pero muy preciados luchadores, en el ámbito profesional Cuba no tiene la relevancia que respalde el costo de los pago por evento. Su comunidad en Estados Unidos es menos numerosa que la de otros países; se concentra en Florida y su pasión por el boxeo adolece frente a la de otros deportes como el béisbol.

¿Puede ser discriminación? En absoluto. Alguien tan de actualidad como el difunto Nelson Mandela, dijo que el boxeo era igualitario porque, entre otras cosas, no tenía en cuenta la nacionalidad o política. Por poner un ejemplo de un estadounidense de primer nivel valorado por debajo de su clase tenemos a Andre Ward. Otro virtuoso del noble arte, discreto fuera del ring, que no vende por sí solo lo que debería por quilates.

Circula la aseveración de que ‘El Chacal’ es aburrido. Curiosamente el primero en dar vida a esa idea es su promotor Bob Arum. ¿Qué pretende con ello?. Su protegido destila técnica depurada y mucha movilidad, la gran causante de todo el revuelo. “Corre mucho, es zurdo, le falta sangre, no noquea…”, justifican. Cuestión de gustos. No es el único campeón al que se ‘veta’ por estilo y dominio.

Caso similar, y muy diferente a la vez, es el de los hermanos Klitschko. Su carrera pasa casi desapercibida en EEUU, pero en la vieja Europa pagan millonadas por verlos noquear a rivales que ni cosquillas les hacen. No hay que buscar cinco patas al gato con Rigondeaux. No atrae a la masa y desde su promotora no venden oportunamente sus cualidades. No interesa. Supongo que, a sus 33 años, ven un producto perecedero que no compensa tal inversión.

Se denomina ‘factor X’ a ese elemento desconocido que hace que algo triunfe y otro similar fracase. Por qué una canción, un juego, o lo que sea, se pone de moda. No interviene la lógica. Rigondeaux carece de ese factor, mientras otros abusan de él. ‘Más vale caer en gracia que ser gracioso‘, dice el refrán. La realidad económica dicta que ‘eres tan bueno como dinero generes‘. Cantidad por encima de calidad. Oferta y demanda, nada más.