Españoles por el mundo

Es el sino del boxeador español. Para prosperar y ser grande toca batirse el cobre lejos de nuestras fronteras, donde las pendientes son más inclinadas, la soledad más evidente y, a veces, la injusticia suele regresar en el equipaje del visitante. Y todo ese riesgo porque 'la esperanza está al otro lado', que decía Benito Zambrano. Por eso el sabor de una victoria bajo estas condiciones tiene un gusto especial que pocos llegan a probar.

Cristóbal Lorente retuvo su campeonato de Europa del peso pluma, en Italia, ante el local Francesco Grandelli. El catalán firma con gran éxito su primera defensa, concluyendo un año en el que se reivindica como el mejor boxeado español de 2024. En su combate pudo apreciarse la convicción de saberse campeón, la seguridad de que iba a vencer y, gracias a su equipo, la serenidad en los momentos clave para no precipitarse y asegurar su triunfo, como ya hiciera en Albania el pasado mes de julio, donde se coronó rey europeo.

“Es un gran paso hacia adelante. Grandelli ha sido un excelente oponente, pero yo he sido mejor. Quiero optar a una gran pelea. El aspirante oficial es Nathaniel Collins y aquí lo espero. Debe ser el próximo rival y podría convertirse casi en una eliminatoria mundial”. A la chita callando, Lorente, invicto de 28 años de edad, sigue con paso firme hacia cumbres más altas, con una carrera solvente y bien cimentada, asumiendo riesgos y respondiendo a los retos.

Retos que muchas veces se presentan sin avisar. Tal es el caso de Mary Romero quien disputó el título mundial en dos ocasiones en 2024. En febrero viajó a Dinamarca a por la corona del peso gallo. En diciembre tocó poner rumbo a Alemania por la del peso supermosca. En los dos últimos años ha peleado 8 veces, solo dos de ellas en España.

En esta oportunidad, la mexicana Asley González se llevó el triunfo a los puntos tras un combate más igualado de lo esperado para la campeona americana, donde se demostró que, a sus 39 años, la murciana sigue teniendo un buen estado de forma y firme compromiso con el boxeo. Esta trotamundos, puede presumir de haber sido campeona de España y de Europa.

Mención aparte merece la plataforma DAZN, quien se ocupaba de retransmitir las veladas de las que formaban parte los combates mencionados. La participación de Mary Romero no fue publicitada ni destacada en sus redes sociales, aplicación o web, haciendo que mucho aficionado ni se enterase de su pleito mundialista. Pero más curioso es el caso de que la defensa de un campeonato de Europa por un español se vea en DAZN Italia y no en España.

Sus motivos habrá que justifiquen esta incidencia, por supuesto, pero no deja de ser decepcionante para un servicio de retransmisión deportivo que promociona una oferta anual con “más de 150 peleas de los mayores nombres del boxeo”. Creo que alguna de esas debería haber sido la primera defensa europea de Lorente, en el cierre de un año fantástico para él.

Qué tendrán los mitos

Comentaba Jaime Ugarte sobre qué tendrán los mitos del boxeo para que pese al paso del tiempo sigan de rabiosa actualidad: en recientes fechas todo el mundo hablaba del 50 aniversario del “Rumble in the Jungle”, y ahora Mike Tyson hizo colapsar Netflix, embolsándose 40 millones de dólares, o eso dicen, por un “combate” de boxeo a sus casi 60 años de edad. De locos.

Y es que Tyson, leyenda del boxeo y una de las figuras más mediáticas en la historia de este deporte, siempre destacó por la facilidad para generar y dilapidar su patrimonio. Por ello, mil y una son las formas en las que siempre encuentra alguna vía mediante la que exprimir su polémica figura. Y qué mejor manera de hacerlo que realizando aquello que mejor supo hacer y le dio gran fama.

En 2020 ya se enfundara los guantes en una pelea de exhibición -fueron más honestos entonces-, con otro mito del ring, Roy Jones Jr. La cosa no fue mal del todo, los protagonistas marcharon satisfechos con su desempeño y ganancias, y el público interesado disfrutó viendo a dos viejos guerreros haciendo un entrenamiento en el que nos recordaron que Dios perdonará, pero el Tiempo a ninguno.

Cuatro años después, Tyson volvió a los titulares al confirmar su regreso a los encordados, enfrentándose, esta vez en combate oficial -capítulo aparte merecen las autoridades que permitieron eso-, contra la celebridad de internet metida a boxeador Jake Paul, hermano de Logan Paul, polémico youtuber con grandes dotes para el deporte, quien mantiene una exitosa carrera en la lucha libre profesional (WWE) y quién enseñó lo lucrativo de enfrentarse a un jubilado de oro. Él lo hizo con Floyd Mayweather.

Tras diversos retrasos por problemas de salud de Mike, y una gran campaña de marketing mediante, el 15 de noviembre de 2024 tuvo lugar el último combate de Tyson. El temor por un esperpento o una desgracia se difuminó desde el primer instante, en el que Jake Paul desveló ser muy consciente de que aquello no era un combate de boxeo al uso, no podía serlo de ninguna manera, era una simple gala para recaudar fondos.

A sus 27 años, Paul hizo sparring con un hombre de 58, ayudándolo a llegar hasta el final y mostrando agradecimiento por haberle permitido cumplir su sueño de cruzar guantes con él. Tyson lució un buen estado de forma para su edad, intentando ejecutar sus míticos movimientos y lanzar sus poderosas manos, pero entre su mente y su cuerpo la distancia ya es insalvable. Final feliz para un show que siguieron más de 60 millones de hogares en el mundo. Tyson rompiendo récords hasta el último día. Qué tendrán los mitos...

Creer para ver

Cuando la campana marcó el final del combate, un déjà vu recorrió la mente de Samuel Molina. El año pasado, tras un ajustado combate por el cetro europeo del peso superligero con el local Franck Petitjean, los jueces franceses no le fueron favorables. Pero esta vez la historia sería distinta. Lo sabía, lo había visto en su mente, no podía ser de otra manera. Y así fue.

Victoria por decisión mayoritaria (114-114, 113-116 y 113-116). Triunfo de gran valor por lo complicado de obtener este tipo de resultado fuera de casa y por tratarse del territorio del hasta ahora monarca Jordy Weiss. "Quiero enseñar a la gente que está empezando, que hay que creer en los sueños y trabajar duro para ello. Yo he perdido batallas, pero hoy he ganado la guerra", decía el nuevo campeón de Europa del peso wélter.

Nada ocurrió por casualidad, ya comentaba en la previa: “La presión no me impone nada. Debería tenerla él porque es el que juega en casa. Esa presión de no fallar”. Y es que se notó a un campeón preocupado por decepcionar, más cauteloso que otras ocasiones; y un aspirante con las ideas claras, yendo de menos a más, consistente y con la determinación propia del que sabe que ése es su momento.

“Yo primero lo vi y luego lo creí. No me sorprende porque he trabajado 24/7, he soñado por combates como éste. No he dejado de trabajar, es un deporte muy sacrificado. Yo he caído y me he levantado, aquí es donde se demuestra que eres un verdadero campeón”, con estos mimbres es entendible el resultado obtenido.

Molina, como el otro campeón de Europa de nuestro boxeo, el catalán Cristóbal Llorente, son un tipo de boxeadores que, a la chita callando, están firmando una destacada trayectoria. En el caso del malagueño, ya ha sido campeón de España del ligero, superligero y superwélter, cimentando una carrera sólida. En wélter ha encontrado una categoría en la que parece desarrollar su mejor versión, sin perder rapidez ni explosividad.

El pasado mes de abril, Molina sorprendía afirmando que: “Este año no pienso tener vacaciones porque no me las merezco. Tengo 25 años, pero tengo tanta hambre que lo quiero todo. Ya vendrán las vacaciones”. Bueno, pues parece que no es mal momento para tomarse unos merecidos días de asueto. Algún privilegio debe tener ser rey de Europa.

Pegada disuasoria

Artur Beterbiev derrotó por decisión mayoritaria al hasta entonces invicto Dmitry Bivol, y se proclamó campeón del mundo de los pesos semipesados. La victoria estuvo reñida. De hecho, fue muy ajustada y podría haber caído de cualquier lado. Y sí, la puntuación 116-112 fue demasiada amplia, pero no fue un robo. Choque de estilos, argumentos para ambas partes.

El combate tuvo lugar en Riad (Arabia Saudí). Un juez marcó un empate 114-114, y dos dieron la victoria a Beterbiev con una puntuación de 115-113, 116-112. El último campeón indiscutido de los semipesados fue el estadounidense Roy Jones Jr., que venció a Reggie Johnson para unificar los cinturones de la Asociación Mundial de Boxeo, el Consejo Mundial de Boxeo y la Federación Internacional de Boxeo, en 1999.

Quien escribe vio un empate. Pero el hecho de que cualquiera de los dos campeones se llevara la victoria por un estrecho margen no debe considerarse un robo para nadie. Bivol se convirtió en un blanco en movimiento en un combate de gran calidad entre un Beterbiev agresivo y de gran pegada y un rival más dinámico que asestó golpes llamativos en los primeros asaltos.

Beterbiev sabía que tenía que cerrar el combate con una explosión en los dos últimos asaltos y subió el ritmo, pero Bivol aguantó y respondió con potentes combinaciones. El jab de Bivol, combinaciones de uno-dos, y ganchos de izquierda ocasionales fueron los golpes que aparentemente controlaron la pelea. Dicho esto, no había duda de que el poder y la fuerza de Beterbiev eran un factor a tener en cuenta.

Beterbiev pareció desgastar a Bivol al final, ganando así los asaltos finales. Ganó el 10, 11 y 12 en las tarjetas de los tres jueces. Y ahí estuvo la llave de la victoria. Bivol echó cuentas, sabedor de su ventaja técnica y decidió ser conservador en el último tramo, precavido de que una mano de su rival tirase por tierra todo el trabajo. Y es que Beterbiev ganó gracias a su pegada sin necesidad de conseguir un KO, solo con el respeto que impone.

El ya excampeón afirmaba tras el pleito: “Siento que debí tirar más golpes. Pero intenté conectar duro, intenté pescarlo, porque veía sus movimientos y trataba de conectarlo con golpes limpios. Quiero felicitar a Artur y a su equipo. Hice mi trabajo, sentí que podía hacerlo mejor, siempre siento que puedo hacerlo mejor, pero esta es la opinión de los jueces. Ganó él".

El primer hombre capaz de llegar a los puntos con Beterbiev se sinceró: “Obviamente, en el boxeo si no conectas golpes limpios, los jueces le van a dar los asaltos al boxeador que presiona más. En ningún momento me sentí lastimado por sus golpes, pero sí notaba su presión. Sin embargo, yo sentía que lo tenía bajo mi control”.

Hay muchas posibilidades de que veamos una revancha y, seguramente, por todo lo que se está hablando, ambos quieran despejar todo tipo de dudas logrando un resultado más contundente. Sin duda, vista la calidad de los protagonistas, la espera valdrá la pena.

Barco a la deriva

Daniel Dubois, que no era favorito, sorprendió al mediático Anthony Joshua con un KO en el 5º asalto que enmudeció a los más de 95.000 espectadores que se dieron cita en el estadio de Wembley. Las esperanzas de Joshua de enfrentarse en el futuro a Tyson Fury siguen alimentando una remota posibilidad a pesar de su aplastante derrota.

Dubois, de 27 años, dominó el combate desde el principio, derribando en varias ocasiones al exbicampeón de los pesos pesados. Dubois había hablado de su determinación por "legitimar" su reinado como campeón de la FIB, tras recibir el cinturón que Oleksandr Usyk dejó vacante en junio. Desde el principio, se mostró más incisivo y hambriento, y derribó a su rival en el 1º asalto haciendo gala de su potencia y fuerza.

Joshua nunca pareció recuperarse. Aunque tuvo momentos brillantes, especialmente antes del impactante KO, no logró imponer su talento ni estar a la altura de la trascendental ocasión. En un 5º asalto sin respiro y lleno de acción, Dubois asestó el golpe definitivo, justo cuando parecía que Joshua encontraba por fin su distancia. "¿No os habéis divertido?", dijo el campeón tras la mayor victoria de su carrera. "Quiero llegar a la cima de este deporte y alcanzar mi máximo potencial".

La exhibición de Dubois realizó genera grandes interrogantes sobre el futuro de Joshua, aunque todo apunta a que buscará la revancha. Toca volver a levantarse. El revés en el Madison neoyorkino ante Andy Ruiz en 2019, siendo su única aparición en suelo americano, y las dos derrotas a manos de Usyk, dejaron la carrera de Joshua al borde del abismo. Después ganó cuatro combates seguidos, aspirando a regresar a la cima.

El siguiente paso podría ser el final del camino

"No hemos estado a la altura", confesó. "Siempre me he dicho a mí mismo que soy boxeador para toda la vida. Tuve un rival rápido y en forma, y por mi parte hubo muchos errores. No estoy acabado, soy un gladiador. Tuve una mala noche en el trabajo. ¿La gente quiere verme pelear? Pues seguiré peleando”. El rumbo de su barco parece una incógnita.

"Creo que 2025 va a ser un año interesante para Anthony Joshua, de una forma u otra. Ya sea contra Daniel Dubois, Tyson Fury, o quien sea”, decía su promotor, Eddie Hearn, quien no oculta que el próximo resultado será clave: "El siguiente paso podría ser el final del camino. Se que va a querer una gran pelea. La próxima decisión será muy importante".

A sus 34 años, el intento de Joshua de convertirse en tricampeón del mundo parece haberse difuminado para siempre, suscitado nuevas preguntas sobre su futuro: "Los boxeadores son los primeros en saber cuándo deben retirarse, pero los últimos en admitirlo", afirmaba el promotor de Fury, Frank Warren. "Al final será su decisión y debería ser su decisión. A Deontay Wilder le pasó lo mismo hace poco. Ese tipo pasó de ser el mayor pegador del boxeo, a ser una sombra de sí mismo. No sé qué le queda a Anthony Joshua. Sé que es un hombre orgulloso y que tiene corazón. Ya veremos".

Campeón a la chita callando

Pisa suave y llegarás lejos, recomienda el dicho. Y a fe que Cristóbal Lorente es un claro ejemplo de su certeza. El catalán, sin más ruido que el de su esfuerzo ni más focos que los del gimnasio, se proclamó campeón de Europa del peso pluma tras ganar por decisión mayoritaria al invicto italiano Mauro Forte, en un evento celebrado en Albania.

Primer combate que disputaba lejos de nuestras fronteras. El premio bien merecía el riesgo y la espera, pues esta cita estaba programada para marzo, después el 31 de mayo y finalmente el 11 de julio. El país báltico fue escenario de una noche para recordar, donde Lorente supo mostrar sus cualidades para doblegar a un correoso Forte. 

El romano no quería despojarse en su primera defensa del cetro continental. Prueba de ello fue el derribo que se anotó el zurdo pese al dominante inicio del español. “Voy a salir a morir y no me dejaré nada”, afirmaba el nuestro en la previa. Hablaba en serio. Se recuperó de esa caída y volvió a dominar durante el tramo final.

Una de las ventajas de pelear en territorio neutral es que los jueces no tienen esa presión en el cogote que en ocasiones les hace temblar el pulso a la hora puntuar los méritos del aspirante/visitante.

Gracias a esta victoria por decisión mayoritaria (105-102, 104-103, 104-104), el catalán de 28 años de edad, hereda la corona que portaron, hace no mucho, compatriotas como Marc Vidal, Andoni Gago o el gran Kiko Martínez, siendo actualmente el único campeón de Europa que tiene el boxeo español.

El de Barcelona, con una carrera construida sin prisas y con sentido común, es ejemplo de cómo se deben hacer las cosas. Campeón de España en 2021, campeón de la Unión Europea en 2023, campeón de Europa en 2024 ¿Lo siguiente? “Quiero ser campeón del mundo y pelear en Estados Unidos como ha hecho Sandor Martín”, su compañero y amigo del gimnasio KO Verdun.

“Me gustaría que me recordasen, que dijeran, este chico tenía una mano izquierda prodigiosa y llegó lejos sin que nadie lo esperase”, confesaba. Quizá parte de este deseo no se cumpla, pues si las andanzas de Lorente llegan tan lejos como para alcanzar una cima mundial, a nadie debería coger por sorpresa ya.

Gloria a Ucrania

El ucraniano Oleksandr Usyk se unió a Mike Tyson, Lennox Lewis, Joe Frazier, Jack Dempsey, Joe Louis, Muhammad Ali y Floyd Patterson como únicos campeones indiscutibles al ganar por decisión dividida a Tyson Fury, en el Kingdom Arena de Riad, en Arabia Saudí. Noche en la que ganó el boxeo, con un combate emocionante y con la repercusión mediática propia de esos acontecimientos excepcionales que se dan cada tanto tiempo.

Fury perdió el título del Consejo Mundial de Boxeo y su récord inmaculado, mientras que Usyk consigue repetir en categoría pesada la gesta que ya lograra en crucero, ser campeón absoluto al lograr los cuatro cinturones. El inglés se equivocó de táctica. Cuando daba sensación de controlar el choque, boxeó como si ya hubiera ganado el combate. Se centró más en desplegar su repertorio como showman que en liquidar a su rival.

La lectura de la pelea no pudo ser más equivocada. "Me estaba divirtiendo, estaba jugando. Creía que estaba dominando el combate. En los seis primeros asaltos, tal vez se llevó uno”, afirmó Fury. Lo cierto es que Usyk, que empezó bastante bien el pleito, pasó unos asaltos un tanto superado, pero desde el octavo supo dar un giro al guion que sugería Tyson. La izquierda ucraniana despejó de tonterías la cabeza inglesa.

Usyk pudo vencer antes del límite en el noveno, pero la trascendencia de ese resultado achantó la determinación del árbitro en poner punto final, optando por una salida más complaciente con la cuenta de protección y una oportuna campana. Ese acabó siendo el momento decisivo de una pelea que se alargó hasta el final, con Usyk haciendo todo lo que necesitó durante los tres asaltos siguientes para sofocar la respuesta de Fury.

"Si mi esquina me hubiera dicho en el último asalto que saliera y acabara con él, lo habría hecho, pero todos pensábamos que íbamos ganando”, parece que la impertinencia cegó también al equipo de Fury, incapaces de ver cómo Usyk, más preciso y constante, estaba apuntalando su victoria. Decisión dividida para los jueces, unánime para la afición. Momento de reflexión para uno que, a día de hoy, boxea por diversión; y otro que tiene que velar por un legado histórico. “Hoy es un gran día. Muchas gracias a mi equipo. Es una gran oportunidad para mi familia, para mí y para mi país”, proclamó el ucraniano.

Curiosamente, esa misma noche en California, su compatriota Denys Berinchyk vencía al mexicano Emanuel Navarrete para coronarse campeón mundial ligero de la OMB. La semana anterior, Lomachenko conquistaba el cetro mundial de la FIB. Éxitos deportivos que llegan en un momento difícil para su país, en guerra contra un adversario poderoso. Estos campeones son héroes para su gente, ejemplos en quién inspirarse, revelándoles que luchar es la única forma de optar a la victoria, por complicada que esta parezca. Que se lo digan al nuevo rey de los pesados. ¡Gloria a Ucrania! ¡Gloria a los héroes!

El retorno del rey

Aún resiste. Vasyl Lomachenko se anotó un nocaut en el 11º asalto contra el excampeón George Kambosos Jr. para reclamar el título vacante de peso ligero de la Federación Internacional de Boxeo. En Australia, hogar de su rival, Loma desconcertó al neosurgalés con sus movimientos y le fue doblegando progresivamente.

Había dudas sobre el estado del extricampeón mundial, alimentadas en cierto modo por determinadas declaraciones previas al choque en las que mostraba su lado más melancólico e introspectivo. “Si estás hablando de edades en el boxeo… estoy viejo. Claro que mi carrera casi ha terminado. Antes me evitaban, ahora todos quieren pelear conmigo porque he envejecido”.

“Quería conquistar el mundo. Estuve muy cerca de convertirme en campeón absoluto. Pero no lo conseguí porque perdí en peso ligero. Me arrebataron mi sueño, mi objetivo. No me gustaría terminar con una nota así”, se sinceraba haciendo referencia a su derrota con Teófimo López, -quien tras ese gran éxito, fue destronado precisamente por Kambrosos-.

En todo caso, este reflexivo Lomachenko de 36 años de edad, llegó al combate muy decidido y con una estrategia clara. El ucraniano fue implacable, controló el pleito y en el undécimo asalto asestó un potente golpe que superó a su rival. El orgulloso ucraniano fue el mejor de principio a fin, dominando la distancia y el centro del cuadrilátero.

A medida que pasaban los asaltos Kambrosos apostaba y arriesgaba en busca de un golpe salvador, que nunca encontró. No hubo mucho más. Lomachenko fue el mejor y mereció la victoria. Volvió a proclamarse campeón del peso ligero, título que había quedado vacante cuando Devin Haney subió de peso.

"Mi plan era adaptarme a mi rival", declaró el oriundo de Odesa tras el combate. "Esto es lo que hice en la pelea. Hacia el final de los asaltos necesitaba terminar fuerte. En los tres últimos asaltos, intenté encontrar su cuerpo. Hemos entrenado duro para este momento. Quiero dar las gracias a mi oponente. Es un hombre fuerte y un verdadero guerrero".

Kambrosos Jr elogió a su contrincante: “Es una leyenda de este deporte. Le respeto al máximo. Sabíamos a lo que nos enfrentábamos e hice todo lo que pude. No me avergüenzo. Quería terminar el combate de pie, la verdad. Lo di todo, pero no ha sido suficiente. No es ninguna vergüenza perder ante un hombre como Lomachenko".

Claro que no. El simple hecho de poder enfrentarse a una figura de la talla del europeo debe ser siempre motivo de orgullo en la carrera de todo profesional. La duda que se cierne ahora sobre Loma es si regresa para quedarse, manteniendo este nivel mostrado, o ha sido el último gran baile de uno de los mejores boxeadores de este siglo. El tiempo lo dirá, porque 'el tiempo vuela sobre nosotros, pero deja su sombra detrás'. Y la de Vasyl es alargada.

"¿De verdad pensabais que estaba loco?"

Cuando no esperas nada de alguien, es más fácil que te sorprenda. Ryan García es un boxeador profesional estadounidense que ha ganado popularidad por su talento en el ring y su presencia en las redes sociales. 

Nacido el 8 de agosto de 1998 en California, García ha destacando por su velocidad y potencia en sus golpes. Además, es conocido por su carisma y su capacidad para conectar con los seguidores

Famoso por sus disputas públicas, alguna de ellas con su promotor Óscar De La Hoya, en la que expresó su descontento con la forma en que estaba gestionando su carrera, nunca tuvo problema en expresar sus inquietudes, bien sea con crípticos mensajes -calificó de anticristo a Elon Musk o al Papa Francisco I-, o comentarios polémicos sobre otros boxeadores.

Con una cuidada carrera, este aspirante a superestrella parecía vagar a la deriva tras naufragar en su primera gran prueba ante Gervonta Davis, en 2023, quien acabó con su invicto por la vía rápida y agrietó su credibilidad entre los críticos más exigentes, que no compraron la excusa de una supuesta lesión previa al combate. De estrella a estrellado, parecía que había alcanzado su límite.

Estancado en el trabajo y con una vida personal agitada entre divorcios, depresiones y ansiedades, Ryan no perdió la fe en sí mismo, ni en Jesucristo -a quien menciona constantemente en sus agradecimientos-, logrando mantener a flote sus ilusiones por demostrar lo que realmente tenía dentro. Se quitó el mal sabor de boca con un triunfo antes del límite ante el mexicano Óscar Duarte.

Y de nuevo una gran prueba llegaba ante él, nada menos que frente al campeón mundial superligero Devin Haney. Casi nadie daba un duro por García, y lo sabía. Lejos de hundirse con los malos augurios, se aprovechó de ellos y revirtió la situación a su favor de forma polémica y astuta. Puso la semilla y dejó que el sensacionalismo e histeria de las redes sociales, que tan bien conoce, hicieran el resto.

Comportamiento estrafalario en entrevistas, llegada al pesaje tomando una cerveza, no dar el peso pactado de 140 libras (63,5 kg) y ser sancionado con millón y medio de dólares por ello. "¡Qué falta de profesionalismo!", rugen las redes. Pero resultó que el loco estaba muy cuerdo, la cerveza era zumo de manzana y los kilos de más nunca le importaron.

“¿Por qué me voy a forzar a dar el peso si me podría debilitar?. Estoy aquí para ganar, eso es todo”. Y como nadie esperaba nada de él, sorprendió a todos. A Haney el primero, quien fue derribado y derrotado por primera vez en su carrera. Sorpresa, sorpresa. Ahora publicitan a Ryan García como la sensación del boxeo actual. Un tipo que no deja indiferente y atrae a las masas, que al final de eso se trata.

"Los cinturones no alimentan a una familia", afirmaba. Pero tal vez, ni antes era un desastre ni ahora es la luz que guía este deporte. No cumplir en el pesaje nunca debe ser algo loable, por mucho que forme parte de una ‘campaña publicitaria’ que ha revitalizado su carrera por la módica cantidad de millón y medio de dólares. Si Ryan quiere aprovechar este viento a favor, deberá centrarse en la categoría que mejor se ajuste a él y demostrar que se puede ser showman y respetado campeón.

Se hace camino al ganar

Dos prometedores actores del boxeo español sumaron importantes victorias. Óscar Díaz sigue haciendo méritos para disputar el campeonato de Europa, mientras Jordan Camacho logra su primer título profesional. Poco a poco siguen agrandando sus objetivos.

El 5 de abril de 2024, el ‘Toro’ de Alcalá de Guadaíra (Sevilla), defendió con éxito su corona EBU Silver del peso superwélter, título cuyo valor principal es servir como mérito para ser bien baremado en el ranking continental de cara a disputar el campeonato de Europa, objetivo que tiene entre ceja y ceja el andaluz. “Espero que en los próximos meses nos den la noticia que esperamos…”.

Victoria de mucho mérito por conseguirse en Zaragoza, casa de su contrincante, Ezequiel Gurria, ser combate de revancha y lograrse a los puntos -decisión dividida-, tarea casi imposible en demasiadas ocasiones. Igualado e intenso choque que refuerza al campeón. “Fuera donde fuera esa pelea, tenía que morir dentro del ring”, tal era la importancia de este pleito para sus intereses.

Con 23 años de edad, ya ha sido campeón de España, en 2022, y ha defendido en un par de ocasiones este cetro de ‘plata’ para aspirar en breve a la corona de ‘oro’ europea. Óscar es hoy uno de nuestros más jóvenes y mejores boxeadores -estela que pueden escoltar Jose Luis Navarro Jr en supermedio, o Rafael Acosta en ligero, por ejemplo-, alguien a quien seguir de cerca la evolución de su halagüeña carrera.

Campeón de España supergallo

Por su parte, el toledano de raíces peruanas Jordan Camacho Guerra, ya atesoraba un atractivo historial en el terreno amateur, coleccionando diversos campeonatos desde que se coronó campeón de España en peso pluma en 2014, siendo miembro habitual del equipo nacional. Su estilo tenaz e insistente, unido a una buena técnica, le motivaron a seguir evolucionando en el plano profesional.

Su debut fue en verano de 2021, llevando hasta el momento 9 triunfos consecutivos en una carrera ascendente en la que todavía queda mucho que demostrar. El mayor reto hasta ahora ha sido el pasado 6 de abril, ante Jacob Barreto, excampeón de España del peso gallo y quien había disputado en dos ocasiones el cetro de la Unión Europea.

El propio Barreto, en declaraciones para Aebox, afirmaba: “creo que soy el rival más complicado que ha tenido, estoy seguro que haremos un gran campeonato de España y saldremos reforzados de este combate”. Es difícil ser más certero. Dura y emocionante batalla en la que Camacho salió con el brazo en alto y la mira al frente, ya qu, además de pensar en defender corona, quiere debutar en el extranjero. 

Pero vayamos paso a paso. Como decía el matemático Alan Turing, podemos ver sólo un poco de lo que nos depara el mañana, pero vemos suficiente por lo que vale la pena trabajar. Y visto lo visto, a Óscar y Jordan no les debe faltar motivación para seguir guerreando por sus anhelos.

F. Cubia

Mayweather reniega de Aquiles

Aquiles se encontró ante un dilema: optar por una vida próspera y placentera, pero sin gloria; o una vida más breve, pero cuya fama sería eterna. Miles de años después, todos conocemos la elección que tomó el héroe griego que murió en Troya. El anhelo por ser recordado dejando un digno legado fue durante largo tiempo la motivación que guiaba las decisiones más trascendentes de muchas personas.

Si hoy vemos a los deportistas como los héroes modernos, Floyd Mayweather Jr es uno de los más legendarios. Bendecido por los dioses con un talento excepcional que supo pulir y aprovechar con esfuerzo y constancia, compartía la inquietud de Aquiles. “En los libros de historia, mi nombre vivirá para siempre. Lo que me diferencia de cualquier otro boxeador es que mis récords están para quedarse”, afirmaba en su cénit.

Siempre mostró interés por su espacio entre los más grandes. “He estado peleando desde que Michael Jordan jugaba baloncesto. Estuve invicto desde entonces hasta ahora que la carrera de LeBron James casi ha terminado, y todavía me pagan. Dicen que LeBron es el deportista de la década, entonces ¿soy yo el deportista del siglo?”.

En los libros de historia, mi nombre vivirá para siempre

En 2015, tras vencer a Andre Berto, Floyd ponía punto final a su epopeya dentro del ring. “Tienes que saber cuándo es el momento de decir adiós y ahora es el mío. Ya no tengo nada que demostrar en el boxeo”, afirmaba con serenidad antes de asegurar que no tenía “tentación de ir a por el 50-0”. Pero la carne es débil, y en 2017 firmó un combate ante la popular estrella de las artes marciales Connor Mcgregor.

Un espectáculo tan lucrativo como criticado por un amplio sector de aficionados que lo consideraban dañino para este deporte por ser ‘más circo que boxeo’ y ser utilizado para maquillar su impoluto récord (50-0), con otra victoria asequible. Desde entonces, los nuevos combates realizados llevan la etiqueta de ‘exhibiciones’ y no se computan en su historial.

Las sucesivas críticas a sus apariciones nunca gustaron al apodado ‘Money’ y ello contribuyó a un giro en sus declaraciones, centrándose en el corto plazo, en lo profundo de su cartera y dejando la trascendencia en un segundo plano. “Mi filosofía es nunca dejar de conseguir dinero. El dinero está por encima del legado. Créanme, si no hago otra exhibición, puedo vivir una gran vida igual”.

LeBron es el deportista de la década, entonces ¿soy yo el deportista del siglo?

Es entendible que teniendo la opción de seguir facturando buenas cantidades dinerarias haciendo lo que más le gusta y mejor se le da, lo haga. ¿Qué hay de indigno en que Floyd rentabilice un entrenamiento abierto al público? Tal es su poder de atracción. Lo que sí es de agradecer es desvincular sus exhibiciones del boxeo profesional, evitando manchar su historial por puro marketing.

Más allá del provocativo “dinero sobre legado”, su lugar en la historia del boxeo está garantizado por méritos propios. Y lo sabe. Tal vez por esa seguridad se permita emitir este tipo de exabruptos, reclamando su necesaria dosis de atención con polémica y queriendo apartar, por ser menos rentable, la que fue su principal motivación por encima de todo, tal y como confesó años atrás.

“Quería que mi padre estuviera orgulloso. Decía: 'mi hijo romperá todos los récords', eso me quedó grabado. Hice todo lo que hice porque quería que mi propia gente estuviera orgullosa de mí. No hay nada como ese sentimiento”.

Sin miedo, sin sorpresa

"En mi opinión, Kiko es el mejor boxeador español de todos los tiempos. Siempre está dispuesto a aceptar cualquier reto y es el deportista más profesional que he conocido", decía el excampeón mundial argentino Sergio ‘Maravilla’ Martínez, en una definición que sintetiza la esencia del alicantino que hizo historia el 13 de noviembre de 2021 en Inglaterra. Constancia y profesionalidad.

Nueva oportunidad en tierras británicas ante un rival local al que le tenían la fiesta preparada, con el español como invitado especial para dar caché a la presumible coronación como campeón del mundo del peso pluma de Kid Galahad, verdugo de los madrileños Iván Ruiz Morote y Sergio Prado. Kiko, con buena prensa por aquellos lares, contaba por derrotas sus cinco últimas visitas a Reino Unido.

Las apuestas eran bastantes desfavorables para el español. A sus 35 años y con los precedentes mencionados, la cantinela sobre la gran oportunidad que representaba este combate, la buena preparación realizada o el convencimiento de que volvería a ser campeón del mundo 8 años después, sonaban a redundantes y protocolarios discursos de rueda de prensa, prólogos de una nueva derrota.

Pero esta vez, como todas las anteriores, Kiko hablaba en serio, solo que en esta ocasión la pizca de fortuna se mantuvo a su lado y los jueces ni se acercaron. El boxeador profesional, humilde y constante, mantuvo la fe a lo largo de un combate que empezaba con el guión esperado, con el púgil inglés dominante con su mayor envergadura. Pero la presión y acierto del nuestro, hicieron mella.

Quizá unido a una condición física deficiente por parte de Galahad, Martínez se fue gustando y haciéndose con el combate. Sus puños eran puñales contra las injusticias sufridas en anteriores periplos ingleses. La mano que otras veces no llegó, sí lo hizo en el 5º asalto. La incredulidad de la afición local se asemejaba a la de los alemanes que presenciaron cómo Javier Castillejo destruía en 2007 a Felix Sturm para ganar el mundial del peso medio.

En tan solo 3 segundos del 6º, Kiko puso el punto final al pleito, haciendo historia con mayúsculas, coronándose en la ingrata Inglaterra con un KO memorable, haciendo posible su ansiado sueño y aupándose como el otro español que ha conseguido reinar en dos pesos diferentes. Un boxeador al que admirar por tratarse de esos pocos especímenes cuya ejemplaridad trasciende lo deportivo.

"Ha sido una sorpresa para todo el mundo, menos para mí". Convicción, sacrificio, humildad. Valores tan escasos en nuestro entorno como abundantes en este doble campeón mundial de 165 cm. Preguntado por si ahora era el mejor español de la historia, contestó con su habitual  tomo discreto: "No, es Castillejo y siempre lo será, porque ha sido mi ídolo y marcó un antes y un después en el boxeo español". Ser humilde cuando se es tan grande tiene que ser difícil.

¡Y DECÍAN QUE ERA VIEJO! ¡Pero @MartnezKiko ha hecho historia! 👑 ¡El derechazo es tremendo!

¡Iguala a Javier Castillejo y se convierte en campeón mundial en dos divisiones! #BoxeoDAZN 🥊 pic.twitter.com/DsrAzgf7SA

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No se olviden de los gimnasios

Esta última semana ha sido realmente intensa para algunos gimnasios. Todo se estaba preparando para la esperada reapertura del lunes. Días cargados de trabajo, planificación e ilusión. El sábado se ultiman detalles. El domingo se hecha un último vistazo para que nada falte. Socios avisados, cita previa, franjas horarias, distancia de seguridad, desinfectantes... Esa misma tarde, el ministro de Sanidad comenta en rueda de prensa que sería mejor abrir los gimnasios en la Fase 3, a partir del 8 de junio. 'Buenas noche clientes, que mañana no abrimos'.

Ante la duda -y mideo a multa-, lunes cerrado, mascullando la mala suerte y la confusa comunicación de los gestores de esta crisis. No obstante, el ministro recordó que se "podrán abrir en esta Fase 2, pero con las debidas garantías sanitarias". Entonces, ¿sí o no? No ha salido nada publicado en el BOE que lo impida, entonces, ¿sí o no?¿A qué vino hablar de "mejor en Fase 3"? Resumen: tras perder el lunes, se abre el martes. 'Buenas noches clientes, que mañana sí abrimos'.

Sí, pero no. No, pero sí. La inseguridad jurídica mostrada por el legislador genera demasiadas dudas y temores en un sector que está con el agua al cuello. La reactivación de este sector es fundamental para la economía de un país que tiene más de 4.000 instalaciones deportivas privadas, con 5,5 millones de usuarios y una facturación anual de 2.000 millones. En próximas fechas veremos las secuelas que deja este parón obligatorio.

Afrontamos un año difícil y los próximos también lo van a ser

Algunos gimnasios han tenido que ingeniárselas para ir sobreviviendo, como es la opción del alquiler de su material deportivo. La apertura viene acompañada de limitaciones que desde la Unión de Federaciones de Deportes de Combate esperan que sean mejoradas. Se solicitó al Consejo Superior de Deportes subir de 30 a 50% el aforo máximo de las instalaciones deportivas cubiertas durante la Fase 2, para facilitar la viabilidad económica.

En lo referente a la enseñanza del boxeo, con limitaciones aún más duras, ¿cómo le afectará esta situación? Este deporte se encontraba en franco ascenso en número de practicantes y boxeadores. En lo deportivo, la pausa inevitable ha supuesto un parón en la formación y entrenamiento de muchas personas, así como la pérdida de nivel competitivo al no existir velada alguna. En lo económico no hace falta ser Lars Peter Hansen para imaginarse la previsible merma.

Alberto Díaz de la Prida, presidente de la Federación de Boxeo de la Comunidad Valenciana, era contundente: “Afrontamos un año difícil y los próximos también lo van a ser. (...) Lo que realmente tiene que primar es la supervivencia de los clubes y de los gimnasios. Lo están pasando mal y hay que ver si la gente vuelve y les apoya. Nos ha pillado en un momento de crecimiento y nos va a hacer daño”.

No dejemos que esta llama se apague

El boxeo es un deporte caracterizado por el esfuerzo, el sacrificio y la superación personal, y esta vez será momento de demostrar esas cualidades fuera de los cuadriláteros. Esta actividad y los gimnasios que la imparten necesitan atinar con sus medidas y contar con el apoyo de sus usuarios.

“Muchos responsables, aunque no era económicamente rentable, en estas fases han seguido dando servicio para mantener viva la llama y recordar que el gimnasio sigue ahí", recordaba Alberto. "Y espero que sea recíproco y que la gente recuerde y no se olviden de los gimnasios y de los clubes”.

Prevaricación y repugnancia

Y otra vez. Sergio ‘Maravilla’ Martínez definió bien la nueva injusticia cometida con uno de los nuestros: “Esto es malo, no ya para Kiko sino para el boxeo”. Otra más. Kiko Martínez era apaleado por los oficiales ingleses tras un excelente desempeño ante Zelfa Barrett, quien, ni de lejos, sumó un triunfo tan claro como muestran las puntuaciones. Ya está bien.

Foto: Dave Thompson

Cuando los jueces dictan sentencia a sabiendas de su injusticia, se llama prevaricación, y puede –debe- terminar con un castigo de inhabilitación durante un tiempo determinado. Quienes ante un combate igualado ven la victoria de uno de los contendientes por 118 a 111, no solo deben ser ingresados de urgencia en la planta de oftalmología, también merecen ser exiliados lejos de cualquier recinto pugilístico.

No se puede consentir este insulto constante, esta falta de valoración de los méritos del boxeador visitante, esa obsesión por grabar en piedra la máxima de “si peleas fuera, o noqueas o te roban”. Los jueces, tal vez, por intereses que caben en una cartera o querer granjearse las simpatías del promotor local, barren para casa sin pudor.

Pero en esta ocasión, hasta el poderoso Eddie Hern, en un ataque de honestidad encomiable y delante de su propio boxeador, no pudo ocultar el sonrojo: “Creo que 118-111 es totalmente repugnante para Kiko Martinez. Fue una pelea muy apretada. (…) Si ha perdido, ha sido por uno o dos asaltos. ¿Cómo vamos a traer boxeadores de fuera si sacamos estas tarjetas?”.

¡Nosotros lo tenemos claro! 😤 ¡Has dado un auténtico espectáculo!

No te han dado como ganador, pero nosotros nos quedamos con golpes como este @MartnezKiko #BoxeoDAZN 🥊 pic.twitter.com/uZkqrWod0d

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Ojala estas palabras no se las lleve el viento y se concreten en una revancha inmediata. Kiko, que a sus 34 años muestra un estado de forma magnífico, dio la talla ante un desbordado Barrett, de 27 años y mayor tamaño, que veía cómo el menudo y rocoso español le complicaba la vida con su velocidad, presión y acertada táctica, hasta límites inesperados.

El alicantino comentaba hace unos meses que no era estúpido y sabía que le quedaba año y medio para competir dentro del ring. Y a fe que está tratando de exprimir al máximo el tiempo que le queda. Solo se puede estar orgulloso de lo que representa este hombre para el boxeo español, por su grandeza, deportividad y pundonor dentro del ring, y su discreción y humildad fuera de él. Es el Iniesta del boxeo.

Duele cómo sus últimas grandes actuaciones no son lo suficientemente reconocidas por culpa de resultados adulterados. Ya sabemos lo ingrata que es Inglaterra –como ante Josh Warrington-, pero esto pasa de castaño oscuro. Esperemos que se comience a revisar la designación de jueces y cómo elaboran las puntuaciones, para que dejen de parecerse más a tarjetas de bingo que a un análisis ponderado de profesionales.

En definitiva, y por el bien de todos, confiemos en que el clásico Horacio siga teniendo razón al afirmar que la justicia, aunque anda cojeando, rara vez deja de alcanzar al criminal en su carrera.

🗣️ @MartnezKiko: "Los árbitros han exagerado con las puntuaciones y no han sido justos conmigo" #BoxeoDAZN 🥊 pic.twitter.com/MIzZOji45m

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Teófimo López, boxeador del año 2020

Si alguien puede recordar con una sonrisa el año marcado por la pandemia del cochino coronavirus, es Teófimo López. 2020 ha sido el año en el que enfrentó al mayor reto de su carrera. Con una confianza que pocos compartían, superó con nota a uno de los mayores talentos que ha dado el boxeo en los últimos años, confirmando a Teófimo como una estrella de este deporte.

Nacido el 30 de julio de 1997 en Brooklyn, Nueva York, cuenta con raíces hondureñas y españolas, ya que su abuelo paterno es abulense. Comenzó a entrenar boxeo en su casa porque "tenía malas compañías y se fiaba de quien no debía". Tras empezar su carrera amateur representando a Estados Unidos, decidió representar a Honduras en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016, en los que cayó en primera ronda ante el francés Sofiane Oumiha, quien ganaría la medalla de plata.

De estilo frontal y agresivo, con 1.74 centímetros de estatura, se pasó al profesionalismo tras disputar 170 combates (solo 20 derrotas). Top Rank, la promotora del incombustible Bob Arum, vio un púgil de futuro y ha apostado mucho por él desde el comienzo. La confirmación de esa apuesta ganadora tuvo lugar el 14 de diciembre de 2019, cuando el campeón mundial de peso ligero, el ghanés Richard Commey, caía noqueado en dos asaltos.

Desde ese momento, Teófimo López reclamó con insistencia que su próximo rival debía ser el mejor boxeador libra por libra: Vasyl Lomachenko. Temerario o simple brabuconada, el combate era muy apetecible para todo aficionado, pero el resultado más predicho era la victoria del ucraniano, salvo una mano milagrosa que raptase la fortuna al lado del americano.

Pero lo menos esperado ocurrió. Teófimo derrotó a los puntos a Lomachenko. El europeo empezó el pleito sorprendentemente desconectado, sin prisa, esperando que su enérgico oponente se desinflara y poder derrotarlo sin despeinarse. Pero López no decayó, mantuvo su ritmo y cuando Vasyl quiso darse cuenta, llegaba tarde para subirse al tren de la victoria.

Golpe en la mesa de Teófimo López, quien ha conseguido algo que parecía casi imposible. Una de las sorpresas de este errático año 2020, que nos dejan una nueva joven estrella en el firmamento pugilístico. Veremos si mantiene la intensidad de este fulgor en los próximos combates, pero hoy por hoy López se ha ganado con todo merecimiento el respeto y admiración de la comunidad boxística.

El Maradona del boxeo

El ‘regreso’ de Mike Tyson a un cuadrilátero tuvo lugar la misma semana del fallecimiento de Diego Armando Maradona. Ambos de orígenes muy humildes, fueron enormes estrellas en sus deportes y grandes estrellados fuera de ellos. Llegaron a lo más alto con rapidez y pujanza, pero no consiguieron tanto como se auguraba. Coqueteos con drogas, malas compañías y peores decisiones, les desdibujaron, ensuciando el recuerdo dejado por sus espectaculares comienzos. 

Décadas después de sus retiros, muchos compañeros de profesión los siguen elogiando y millones de aficionados en el mundo los siguen aplaudiendo, cuando no venerando. Y eso que las generaciones nacidas en el siglo XXI solo tendrán conocimiento viviente de su desgracia y hundimiento, convertidos en memes y figuras tragicómicas de desfase y excesos.

“Todo cielo tiene su Lucifer y todo paraíso su tentación”, decía el escritor José Saramago. Es curioso cómo la desgracia ajena resulta tan atractiva para las masas. Y cuanta mayor sea esa caída, cuanto más arriba estuviese ese pobre desgraciado, más excitación provoca. En el boxeo español tenemos un caso similar en las últimas décadas.

Efectivamente, ya saben que Poli Díaz, uno de los mayores talentos que ha dado este país, conserva una popularidad que no disfruta ningún boxeador hoy día, ni siquiera muchos otros deportistas. Pero esa fama actual está más asociada a sus desdichas que a sus grandes éxitos. Prácticamente todo el país sabe quién es Poli Díaz, pero la mayoría no sería capaz de citar tres de sus rivales.

Seguramente sí lo sea de citar tres programas de TV por los que ha desfilado confesando penas y miserias. Tantos años después de su mejor momento ¿generarían Poli, Tyson o Maradona la misma publicidad de haber sido personas de intachable virtud?

Un Poli bien gestionado, dueño de su propio gimnasio y promotor de éxito ¿sería reclamado por los medios en prime time?
Un Tyson ejemplar, embajador de Unicef y reputado comentarista de programas deportivos, ¿tendría tanta audiencia?
Un Maradona saludable, diplomático, reputado director deportivo, ¿sería tan exaltado en todo el mundo?

Pero siempre hay lugar para la redención y el 'Iron Mike' más saludable en años, parece haberla encontrado con su nueva etapa como boxeador solidario. "La bolsa será para varias organizaciones benéficas (...). No obtengo nada y me siento bien haciendo esto porque puedo. Estamos ayudando a gente, que es mucho más importante que ganar títulos". Estos buenos propósitos bien merecen la misma atención que sus viejos desvaríos, ¿o no?

Lo que no puede ser, no puede ser

El torero Rafael Guerra dijo en una ocasión que "lo que no puede ser, no puede ser, y además es imposible". Con esta locución se puede resumir la experiencia vivida por el equipo español encabezado por nuestra campeona de Europa Miriam Gutiérrez, en tierras inglesas. Enfrentarse a una semidiosa del ring como es la irlandesa Katie Taylor, es una acto de fe.

Ante un reto de este nivel, a  unas cualidades óptimas y afinadas debe acompañar una confianza de granito. Ante la campeona mundial, Miriam no pudo mostrar todos esos detalles. El papel de víctima estaba fijado desde el momento en que se firmó el contrato. La sorpresa se pagaba a precio de oro. Taylor no permitió ni soñar por un segundo con otro resultado que no fuese su victoria.

Desde el primer instante salió a un ritmo altísimo. Veloz, precisa, contundente. Tal pareciera que su intención era finiquitar a la vallecana lo antes posible, y a otra cosa. Pero si el guión era claro y la derrota inevitable, dada la evidente diferencia de niveles, en ningún lugar estaba escrito el cómo se iba a producir. En el 4º asalto Miriam se fue a la lona, pero no era así como quería terminar su actuación.

Con orgullo y tesón, siguió yendo al frente, ofreciendo oposición. No iba a regalar así como así su invicto a la superestrella que tenía enfrente. Alguna mano bien conectada de la madrileña convenció a Taylor de que esa noche no iba a llegar antes a casa. Diez asaltos trabajados en los que la victoria fue tan clara para la irlandesa, como la satisfacción de haber tocado techo para la española.

Bien preparada, con los mismos recursos que la hicieron monarca continental, no hay un 'pero' que reprochar a la actuación de Miriam. "Estoy obligada a dar el 110 por cien por todas la personas que me han apoyado", dijo en la previa. Y cumplió. Lección de vida: dar siempre lo mejor de nosotros, lo máximo que podamos ofrecer, por difícil que sea el reto. No perdió Miriam, simplemente ganó la mejor. La mejor del mundo.

Fallo en matrix

Sorpresa, sorpresa. A sus 23 años de edad, Teófimo López ha logrado lo que pocos creían posible, vencer al sobrehumano Vasyl Lomachenko por decisión unánime. Si bien el combate guardó un ajustado equilibrio entre ambos, la actuación de López es por todos aplaudida. En la previa, habló más de la cuenta, pero ha cumplido con creces. Está llamado a subyugar la categoría ligera.

Teófimo ganó a Lomachenko o dicho de otra manera tan válida pero aún más impactante, Lomachenko perdió ante Teófimo. ¿Qué ha ocurrido? El ucraniano apodado como "Hi-Tech" salió a medio gas, pausado y analítico, sin prisa por diseccionar otro rival osado que se iba a topar con el mismo destino fatal que los últimos oponentes. Pero este aspirante no se amilanó en sus peores momentos y salió respondón.

López no fue fiel a las predicciones de su padre, quien vaticinaba que su hijo iba a "quitarle la cabeza a Lomachenko". Todo lo contrario. López Jr salió inteligente y con el mismo respeto que encontró en su oponente. Ambos se cuidaban mucho de cometer errores y se reservaban la artillería pesada. Juego de francotiradores y contrataques en el que sorprendentemente salía más favorecido López, quien mostraba más ganas.

Un apático Loma procastinó demasiado sus tareas y cuando quiso resolver el rompecabezas latino no tuvo tiempo. Ese inicio pausado pudo deberse a ¿un mal plan?, ¿exceso de confianza o precaución?, ¿los años pesan o la categoría queda grande para su físico? "No estoy de acuerdo con el resultado. Revisaré el combate de nuevo. Creo que he ganado", diría el europeo estupefacto por el resultado. Nadie duda que habrá revancha. Por favor, que así sea.

Queremos saber si esto ha sido el sueño de una noche de otoño o el mayor cambio de mandato en años. López se llevó la victoria en el combate de su vida, el que llevaba años solicitando. Su ego, a la altura de su talento, bien pareciera que le iba a jugar una mala pasada. Pero no. Supo jugar sus cartas, motivarse, e incluso quien sabe si "meterse en la cabeza" del ucraniano, de ahí la ¿excesiva? prudencia con la que salió Loma ante este joven lacayo.

En definitiva, combate igualado, abierto a discusión, que a buen seguro tendrá segunda parte. La única mancha, la cual, además de vergüenza, ensucia la victoria de López, son las puntuaciones de los jueces. 116-112, 119-109 y 117-111. Efectivamente, se lleva la palma la segunda tarjeta. Resulta sorprendente, e incluso repulsivo, que a estos niveles de exigencia pueda existir experto alguno que dicte 119-109 en este combate. No por ser habitual debe dejar de denunciarse.

El otro Mendoza que quiere reinar

Foto: Adrián Rubio

Esta semana se hacía oficial el acuerdo entre la promotora Euskobox y Boxing Management para gestionar la carrera de Fran Mendoza. Una noticia que muestra la creciente confianza entorno al colombiano, una de las jóvenes y más interesantes promesas que residen en nuestro país. Hermano menor del tres veces campeón de España superligero Nacho Mendoza, tiene importantes expectativas por cumplir.

La sombra de su hermano puede resultarle tan motivante como intimidante, pero él está confiado en que las enseñanzas familiares y las aportadas por su equipo, dirigido por José Luis Celaya, sean suficientes para desarrollar todo su potencial. Púgil físico, ortodoxo y con veloz y peligroso crochet de izquierda, se mantiene invicto tras 10 combates profesionales.

Boxeando desde los 11 años de edad, su carrera como amateur, desarrollada en su tierra natal, estuvo cimentada en firmes éxitos: ocho títulos nacionales y varias participaciones con la selección colombiana en distintos torneos internacionales, cuyo mejor resultado fue un subcampeonato en Rusia 2015, en el marco del campeonato mundial juvenil.

Su salto al profesionalismo llegó a los 21 años, en julio de 2018. Desde entonces ha sumado tantos combates como victorias, siendo su principal hito hasta el momento su triunfo sobre otra relevante promesa del panorama patrio como es ‘Nano’ Santana, de la escuela canaria. Ambos firmaron una de las mejores peleas disputadas en 2019. Ver su evolución será uno de los atractivos que más interés despierte entre los aficionados.

"Puede hacer cosas importantes. Le veo un gran potencial. Pero ahora lo importante es que gane experiencia y coja confianza en el boxeo profesional", afirmaba su mentor Celaya. Curiosamente, calca los números de su incombustible hermano en las primeras diez peleas: todo victorias con 6 KO. Si bien la undécima trajo consigo la primera derrota de Nacho. Más tarde llegarían tres campeonatos de España.

"Fran tiene más cualidades y mejor dotación técnica que yo a sus años. Será un gran boxeador", asegura un orgulloso Nacho Mendoza. ¿Podrá igualar o mejorar los logros de su hermano? El joven Mendoza, hombre parco en palabras en las entrevistas, responderá a esta cuestión como él bien sabe y como siempre debe hacer un boxeador, sobre el ring.

El nuevo boxeo

Con el mundo patas arriba a costa del coronavirus, la actividad económica se resiente por el parón obligado y son muchos los que ya piensan en cómo recuperar el tiempo y dinero perdidos. El boxeo se encuentra, además, con que su actividad no podrá retomarse en las mismas condiciones que antes, con una de sus principales fuentes de ingresos fuertemente limitada. Las trabas para congregar aficionados y lograr una buena taquilla son insuperables a día de hoy.

El renombrado ‘distanciamiento social’ obligará a buscar otras alternativas para que el público pueda seguir viendo un producto que no podría existir sin su apoyo. Las grandes promotoras internacionales harán valer sus acuerdos con canales de TV y generar ingresos vía PPV, pero en España eso es irrealizable. Sin televisiones que apoyen, la única opción es el cuerpo presente de toda la vida.

Ante este panorama, el promotor Néstor Domínguez disertaba sobre el deber de reinventarse con paciencia e ingenio, proponiendo, por ejemplo, la organización de competiciones al aire libre, máxime con la llegada de la temporada estival. Esta idea también fue presentada por Eddie Hearn, quien planea realizar espectáculos transmitidos por Sky Sports y DAZN desde el jardín de su mansión familiar.

El propio Hearn prevé cambios necesarios para la supervivencia del boxeo, y no solo a causa del virus chino: "Ya no podemos permitirnos hacer peleas de rodaje por la competencia que hay. No sólo con otras promotoras de boxeo, sino también con otros deportes (UFC). Tenemos que volver con un programa que les guste a los aficionados. Ya no podemos permitirnos peleas flojas".

Ya no podemos permitirnos hacer peleas de rodaje

"Si solo ofrecemos un contenido de bajo nivel y peleas de mala calidad, nos hará más daño a largo plazo contra los deportes más grandes", sentenció el inglés. Similares llamadas al cambio también las hemos escuchado en español, en boca de Sergio Martínez, quien asegura que el boxeo debería aprender de la estrategia de UFC para no perder relevancia.

‘Maravilla’ afirma que hay buen nivel de boxeadores, pero el entorno del boxeo no se ha actualizado. “Las veladas se siguen manejando igual que en los años 60 o 70”, se lamentaba el argentino, quien anima a investigar y aprender sobre cómo se ha posicionado con firmeza UFC en el ámbito internacional. Así pues, el coronavirus parece no ser la única inquietud.

Este virus ha sido la gota que colmó el vaso, pero no debe ocultar años de decadencia y apatía, malas decisiones, exceso de organismos y falta de respeto a los aficionados, que ha dado con una, cada vez mayor, pérdida de trascendencia del boxeo. Se vincula a Henry Ford la máxima: “las crisis, cuando ocurren, tienen al menos la ventaja de que nos obligan a pensar”. Parece buen momento para devanarse los sesos.