Cuando el personaje supera a la persona

“Soy más rápido y mejor que Maidana. No puede ganarme“. – Pero pega… “Sí, pega, pero si el otro se deja pegar. Conmigo no va a ser así“, declaraba ‘The Problem’ en la previa a su combate con el argentino. Este tipo de fanfarronadas y postureo ayuda a vender, pero el mayor problema llega cuando vas de farol y caes en tu propio engaño. “No tengo mucho que decir de mi oponente. Estamos aquí para hablar de Adrien Broner“.

Broner es un joven de tan sólo 23 años que ya ha sido campeón mundial en 3 pesos diferentes, atrae al público y tiene gran potencial. Como tantos otros, ha sido fascinado por el aura de Floyd Mayweather, quien vende como nadie su talento, con arrogancia y superioridad, respaldándolo con trabajo, disciplina y la gota de humildad justa para no subestimar a ningún rival, algo que muchos olvidan porque esto no se luce en Instagram.

Su aspirante a sucesor quiere conseguir en poco tiempo la fama y dinero que al ‘Money’ le ha llevado más de década y media. Una de las mayores florituras ha sido subir dos divisiones de golpe y porrazo para arrebatar al rival más asequible el título welter para poder presumir de una gesta artificiosa. El salto dejaba atrás los superligeros, con Danny García, Zab Judah, Lucas Matthysse o Amir Khan, entre otros..

La actuación ante Paulie Malignaggi fue descafeinada y su presencia en la categoría sembraba dudas. “La pregunta correcta es, ¿está lista la división para Adrien Broner?“, afirmó él mismo. Creído y crecido, se mantuvo en ella y aceptó el reto de un coco infravalorado por ser poco ladrador, Marcos Maidana. En una época en que las figuras evitan los compromisos peligrosos, cómo de fácil lo imaginó. Y no sólo él. La ceguera se extendió por todo su equipo.

La estrategia brilló por su ausencia y los entrenamientos parecían más un circo que la preparación de un campeonato mundial. La pelea duró lo que tardó Maidana en conectar el primer golpe de poder. En ese instante, Broner despertó de su borrachera narcisista y se dio cuenta de dónde estaba. Al levantarse tras uno de los derribos, miró con fiereza a su esquina y se dio cuenta de lo sólo que estaba.

Puedes perder, pero que no sea por no darlo todo. Con preparaciones a lo Chávez Jr y vídeos eróticos o detenciones propias de un rapero de 3ª fila, no se garantiza el éxito. Dice el refrán, “En camino largo, corto el paso“. Mantenerse en welter fue un error. Prisas de juventud. Alguien debería redirigir a este talento de cabeza desbarajustada. Primera derrota que deja herida, veremos si cicatriza y cómo afecta a su carrera. Ahora sabremos, si bajo el barniz, hay madurez de campeón.

Rigondeaux y el esquivo factor X

En su breve carrera profesional, Guillermo Rigondeaux (13-0; 8 KO), vuelve a coleccionar victorias rodeado de butacas vacías. Nadie le tose y él pide más. Superando la treintena, no puede perder el tiempo ni andarse con rodeos, quiere a los mejores y más rentables. Pronto. Pese a su gran calidad, el cubano no es tratado acorde a su estatus y ambición. ¿Por qué?

Pese a ser una de las grandes canteras el boxeo amateur, donde salen pocos pero muy preciados luchadores, en el ámbito profesional Cuba no tiene la relevancia que respalde el costo de los pago por evento. Su comunidad en Estados Unidos es menos numerosa que la de otros países; se concentra en Florida y su pasión por el boxeo adolece frente a la de otros deportes como el béisbol.

¿Puede ser discriminación? En absoluto. Alguien tan de actualidad como el difunto Nelson Mandela, dijo que el boxeo era igualitario porque, entre otras cosas, no tenía en cuenta la nacionalidad o política. Por poner un ejemplo de un estadounidense de primer nivel valorado por debajo de su clase tenemos a Andre Ward. Otro virtuoso del noble arte, discreto fuera del ring, que no vende por sí solo lo que debería por quilates.

Circula la aseveración de que ‘El Chacal’ es aburrido. Curiosamente el primero en dar vida a esa idea es su promotor Bob Arum. ¿Qué pretende con ello?. Su protegido destila técnica depurada y mucha movilidad, la gran causante de todo el revuelo. “Corre mucho, es zurdo, le falta sangre, no noquea…”, justifican. Cuestión de gustos. No es el único campeón al que se ‘veta’ por estilo y dominio.

Caso similar, y muy diferente a la vez, es el de los hermanos Klitschko. Su carrera pasa casi desapercibida en EEUU, pero en la vieja Europa pagan millonadas por verlos noquear a rivales que ni cosquillas les hacen. No hay que buscar cinco patas al gato con Rigondeaux. No atrae a la masa y desde su promotora no venden oportunamente sus cualidades. No interesa. Supongo que, a sus 33 años, ven un producto perecedero que no compensa tal inversión.

Se denomina ‘factor X’ a ese elemento desconocido que hace que algo triunfe y otro similar fracase. Por qué una canción, un juego, o lo que sea, se pone de moda. No interviene la lógica. Rigondeaux carece de ese factor, mientras otros abusan de él. ‘Más vale caer en gracia que ser gracioso‘, dice el refrán. La realidad económica dicta que ‘eres tan bueno como dinero generes‘. Cantidad por encima de calidad. Oferta y demanda, nada más.

Aitor Nieto y la reconquista del boxeo asturiano

Para muchos puede que Aitor Nieto sea simplemente el nombre que acompaña hoy al título de campeón de España del peso wélter. Para otros, un amigo o conocido al que le va bien como deportista. Pero, para el boxeo asturiano, simboliza mucho más. Carente de campeones profesionales desde hace más de 30 años y tocado pero no hundido, ésta es una historia de lucha y resistencia.

A finales de los ’80, Luis Solana, director general de Radiotelevisión Española, luego presidente de Telefónica, tomó la decisión de censurar el boxeo de TVE. Uno de los deportes más seguidos tras el fútbol, quedaba a oscuras mientras Poli Díaz era campeón de Europa. Su hermano Javier Solana, ministro de Educación, Ciencia y Deportes, subvencionaba con 144 millones de pesetas ese deporte que él optaba por desterrar. Por violento y demás, ya saben.

Pero había gente más papista que el Papa. A principios de esa misma década, Antonio Masip, alcalde de Oviedo e hijo de otro alcalde durante el franquismo, consideraba el boxeo un problema de mala educación e incluso anticonstitucional, aludiendo al artículo 15 y su derecho a la integridad física y moral. Elimina el boxeo profesional así como su práctica en instalaciones municipales, medida que afectó a Gómez Fouz, ex campeón de Europa y escritor, que entrenaba en el Palacio de los Deportes.

Masip, que actualmente sigue luchando por nuestros derechos como eurodiputado, dijo textualmente: “el boxeo es un deporte macabro que hay que eliminar”. La superficialidad y el desconocimiento traen estas cosas. Se da la curiosa situación de que su rival por la alcaldía -que perdió en 1991-, era presidente de la Federación Asturiana de Boxeo. Casualidades, supongo. Con esta guisa, el hoy campeón de España sería poco más que un proscrito en su ciudad natal.

En plena crisis, el boxeo ha resurgido en Asturias gracias al buen hacer de los pequeños gimnasios y clubes que jamás perdieron la ilusión. Por citar algunos, destacan el Club Tíbet y Asturbox, ambos de Gijón, por su cantidad y calidad de veladas y boxeadores; así como el TOA de Avilés, hacedor de algunos de los mejores campeones de España amateur. La llegada de Nieto supone un fuerte impulso al profesionalismo.

Oviedo volvió a disfrutar del boxeo gracias a su ‘Diamante’, y la afición, siempre presente, respondió. En una Asturias envejecida y de poco más de un millón de habitantes, cada día son más los que entrenan o se interesan, las licencias profesionales aumentan y cada vez más medios se hacen eco de los eventos. Aitor Nieto simboliza el triunfo de esta nueva reconquista. Con independencia de lo que esté por venir y le quede por escribir, Nieto ya ha dejado su sello.

Miguel Cotto al rescate del orgullo boricua

Con la derrota de Rocky Martínez ante Mikey García, Puerto Rico se queda sin campeones mundiales nacidos en su paradisiaca isla. Por diferentes razones, una de las principales canteras del boxeo se queda sin máximos representantes. Para terminar con este llamativo desaprovisionamiento, la opción más sólida y cercana sería la disputa de un título mundial por Miguel Cotto.

Como una de las últimas figuras isleñas, Cotto tiene en su mano la posibilidad de reparar el magullado orgullo patrio, así como ampliar su palmarés con nuevo cinto. Nadie sabe su próximo rival, aunque no faltan algunos aventureros que aseguran que será ‘Canelo’ Álvarez, y otros hacen lo propio con Sergio Martínez. Dos atractivas opciones que se resumen en ‘dinero vs gloria’.

Hasta $10 millones dicen que ha ofrecido Golden Boy al boricua por dar el ‘sí’ a Canelo. A la sempiterna rivalidad México – Puerto Rico, se une la necesidad de ambos por la victoria. Uno va de salida y lucha por mantenerse; el otro necesita remendar su imagen y carrera con un llamativo triunfo, tras el naufragio ante Mayweather. La promotora del mexicano espera ansiosa la confirmación.

Pero el panorama actual, tan menesteroso para Puerto Rico, puede aportar un extra para que Cotto perdone algún millón a cambio de devolver a su país, y a sí mismo, a lo más alto del boxeo. Sería su cuarto título en categorías diferentes. Martínez es quien más tendría que perder, pues la otra opción es pelear contra ‘Veneno’ Rubio, en una defensa mandatoria que está pendiente.

La opción de ‘Maravilla’ parece la más atractiva. A día de hoy, Martínez luce más accesible, el cheque seguirá teniendo suficientes ceros – incluso se comenta sobre un reparto 60/40 a favor de Miguel-, y la guinda del título, vista la situación borinquen, puede ser la clave. Bob Arumya se ocupa de acercar posturas entre ambos, y cuando el viejo Bob se propone algo, suele conseguirlo.

Pero en definitiva, como dijo el asesor de Martínez, Sampson Lewkowicz, “será Cotto quien decidirá si quiere hacer historia peleando con Martínez, o si desea enfrentar a ‘Canelo’“. Pullita al canto. En un momento en que Puerto Rico mira al futuro, mención especial para Félix Verdejo, la espera puede ser más llevadera si su última gran estrella regala una nueva alegría antes de apagarse definitivamente.

El relámpago que busca al trueno

En busca del fulgor perdido tras ser arrasado por el ciclón cubano Rigondeaux, Nonito Donaire regresa este sábado ante un viejo conocido. Buscando reencontrarse a sí mismo en las 126 libras y volver a la senda que nunca debió abandonar, se jugará con Vic Darchinyan una mano a todo o nada. Será otro caso de estrella en declive o héroe renacido.

El pasado 13 de marzo, ‘Filipino Flash’ fue arrollado de forma inverosímil dejando a la vista sus vergüenzas y sin ninguna excusa que aliviase las heridas. “Choqué contra una pared. No supe reaccionar. Era como si caminara sin rumbo. Es hora de mejorar, de corregir errores”. Y como lo mejor cuando te pierdes es desandar lo andado, qué mejor referencia que Darchinyan.

Ante el armenio, entonces invicto, consiguió su primer título mundial. De ello hace 6 largos años. Aquel verano de 2007 fue el momento en que el filipino alcanzó otra dimensión y estatus dentro del boxeo. Trece victorias más llegaron para alimentar su imagen, ego y cartera. Hasta la pelea 14ª. Ahí cambió todo y la inseguridad, hasta entonces inédita, entró en escena.

Lidiar con la derrota nunca es fácil para el que no la ve venir. “Con ella he aprendido a saber quién soy y lo que quiero, he visto el camino que quiero tomar en la vida, ya sea en el boxeo o como padre. La derrota fue una bendición que Dios me trajo para conocerme”. Como no hay mal que por bien no venga, Nonito parece un nuevo Donaire, o eso trata de vender.

Asuntos personales, distracciones, entrenamientos más distendidos de lo recomendado… numerosas eran las fugas que ahora quiere remendar. Con Darchinyan, de 37 años y en busca de alguna oportunidad mundialista agazapada, parece el rival oportuno para mostrar su buen hacer con las reparaciones. Conserva cierto prestigio, tiene nombre y se juega su ser o no ser como boxeador.

Lo ideal sería una victoria clara y contundente que permita hacer el ruido necesario que se presume debe seguir a un relámpago de su calibre. Un triunfo que lo acerque a nombres como Orlando Salido, Jhonny González o el propio Rigondeaux. “Quiero enfrentar a los mejores y esos nombres tienen todo para dar un gran combate, ojalá se pueda concretar”. En tus manos está.

Deontay Wilder, otra esperanza negra, ¿seguro?

El peso pesado Deontay Wilder, famoso por lo rotundo de sus números (30-0, 30 KO), se erige como la nueva gran esperanza negra, y americana, en la categoría reina del boxeo, etiqueta que también fue colgada hasta no hace mucho a Seth Mitchell (26-2-1; 19 KO), antes de diluirse en dos derrotas antes del límite. Con este precedente de mucho ruido y pocas nueces, debemos sospechar de Wilder.

Mitchell era también un protegido de Golden Boy. Tenía todo a su favor: invicto, pegador, negro y estadounidense. Olía a dinero. Su mayor reto estaba fijado para el 17 de noviembre de 2012, cuando se enfrentaría a Johnathon Banks (entonces 28-1-1; 18 KO), en una eliminatoria para disputar el título mundial a Vitali Klitschko. Perdió por KOT en 2 asaltos. La primera en la frente.

Rápidamente su promotora corrió un tupido velo, organizó inmediata revancha y ganó por decisión unánime. Fue sólo un contratiempo, un leve retraso en los planes. Encarrilado, sus manejadores le daban la oportunidad de disputar el título Internacional CMB, de cara a un futuro choque con los Klitschko. Y otra vez perdió por KO. El que le propinó Chris Arreola en el primer asalto.

La etiqueta de ‘gran esperanza negra’, tan atractiva ella, quedó vacante por poco tiempo. Wilder acaparó la atención con su porcentaje de KO del 100%, su alzada de 2 metros y gran alcance, ideal para luchar con los ucranianos utilizando sus mismas armas. Frenar al fuego con fuego. Su historial de víctimas está lleno de nombres discretos y algún campeón mundial fugaz, como Siarhei Liakhovich.

El sábado ha vuelto a ganar antes del límite y su promotora ya trabaja en enfrentarlo a Bermane Stiverne (23-1-1; 20 KO), nº 1 en el ranking del Consejo Mundial, en previsión de que el vigente campeón Vitali Klitschko, deje vacante el cinto en pos de centrarse en su carrera política. De concretarse, Wilder debería ganar por juventud, tamaño y potencia, para después enfrentarse Wladimir. Pero paso a paso. Stiverne es la piedra de toque que evaluará su nivel real.

Si supera ese examen, Estados Unidos por fin volvería a presumir de un campeón en los pesos pesados, al menos durante el tiempo que tarde en enfrentarse a Wladimir. Wilder tiene mucho que mejorar, empezando por la defensa. Su ventaja de alcance y pegada no servirían en ese caso. La historia es cíclica y tengo la sensación de experimentar un déjà vu. Dicen que este es el bueno, pero yo veo un Mitchell más espigado.

Si no sabes entrenar, pa’ qué te metes

El encuentro entre Julio César Chávez Jr y Brian Vera ha terminado tras una serie de catastróficas desdichas, desde los cambios de peso, al resultado en las cartulinas. Un esperpento. Si hay una forma de asustar a posibles interesados y hacer perder la fe a los pocos estoicos que siguen semana a semana este deporte, son más eventos como este.

Hablan de robo. No me gusta abusar de esa palabra, y menos en un combate cuyo margen de maniobra es de un asalto. Dejémoslo en resultado polémico, ya que la polémica permite el debate. Ganó Vera, vale; ganó Chávez, ok; empataron, estupendo. Pero no veo, en ningún caso, ganador por una ventaja de hasta 6 puntos, como marcó algún juez. Ahí reside lo indignante, que hay quien nos quiere tomar por mamelucos.

Se entiende el mayor apoyo de los espectadores a Vera porque era todo desparpajo, energía e iniciativa, mientras que el mexicano era sinónimo de cansancio, lentitud y mínimo esfuerzo. Se anotaba una, dos manos potentes, y ya. Mientras su rival no paraba de picotear, Chávez seleccionaba sus golpes poderosos y la gasolina parecía escasear desde el comienzo. Con todo, pudo finalizar el pleito en el 7º. En fin, cada cual tiene su criterio.

Dejando a un lado lo puramente boxístico, la previa de esta pelea fue lamentable. Inicialmente firmada en 163 libras, luego pasó a 165, engordó hasta las 168 y finalmente se acordó en 173. ¿Esto es serio?. Compensación económica para Vera por tal falta de profesionalidad. Y por jugarse la salud y aceptar una derrota, imagino. Top Rank tendría que controlar más a sus estrellas. Se deberían tomar más medidas contra las negligencias graves de peso.

¿Tanto ruido por fumar un simple porro y se hace oídos sordos a esta deformación de un combate?. También hay que observar que la influencia de Chávez padre, en su esquina, no surte efectos en la motivación de su hijo. Tengo la sensación de que cuando da indicaciones lo hace pensando más en él mismo como boxeador que en las cualidades de su vástago. Y si comulgamos con la máxima: ‘Se pelea como se entrena’, mejor no entremos a valorar la preparación.

Cantaban a Manolete aquello de que si no sabía torear para qué se metía. Chávez Jr tiene talento y cualidades, quizá no para ser el mejor, pero sí para llegar a campeón mundial (máxime habiendo 4 por división), como ya fue. Pero eso no basta. Hace falta querer y creérselo. Sacrificios. Pasa el tiempo y esos defectos no terminan de pulirse y nadie en el entorno hace por cambiarlo. O quizá no se pueda. Una lástima, porque madera tiene.