El ejecutor ejecutado

El combate entre Chad ‘Bad’ Dawson y la leyenda de los cuadriláteros Bernard Hopkins se intuía poco atractivo y no defraudó en ese aspecto. Mala pelea en la que apenas se vieron combinaciones ni intercambios vistosos, predominaron los agarres y cabezazos, juego sucio, en su mayor parte provenientes de ‘The Executioner’, quien tampoco asumió de buen grado la derrota.

La distancia fue protagonista entre ambos deportistas. El respeto mutuo provocó un encuentro en la larga distancia ocasionalmente interrumpido por alguna que otra secuencia de golpes sin mayor trascendencia. B-Hop utilizó sus malas artes de viejo zorro para menoscabar psicológicamente a Chad, quien coleccionaba cabezazos en su rostro dando como resultado feos cortes.

Involuntarios o no, Dawson comenzó a sangrar para alborozo de su rival que buscaba obtener el mismo efecto que las banderillas causan en los toros, debilitamiento del ímpetu inicial. Pero no fue el caso. El aspirante no perdió los nervios, se mantuvo estable y mantuvo a raya a Hopkins, aprovechándose de su juventud y velocidad, amén de una gran movilidad sobre el ring.

Para disgusto de la audiencia que llenaba el Boardwalk Hall de Atlantic City, que en su mayoría apoyaba a Bernard, los jueces dieron fe de la superioridad del nuevo campeón. Todos menos uno, que dictó un inexistente empate… En fin. La nota surrealista y vergonzosa que parece caracterizar las decisiones de las tarjetas sigue presente, máxime si se trata en un evento importante.

Dawson ahora está dispuesto a bajar de peso y buscar al campeón Andre Ward en una interesante pelea por el título supermedio. Hopkins puede que haya dicho adiós, aunque esta posibilidad siempre le persigue en los últimos tiempos. Lo cierto es que este mito de ¡47¡ años ya no tiene nada que ofrecer sobre el tapiz. Su calidad, ensuciada por su barrullería, y su profesionalidad, son admirables.

Felix Trinidad, Óscar De La Hoya, Antonio Tarver, Kelly Pavlik, Roy Jones Jr… son algunos de los hombres liquidados por este implacable ejecutor. Ahora que unos le evitan, otros lo repudian y cada vez menos pagarían un PPV por verle pelear, sería buen momento para colgar los guantes y vestirse con el traje de gala, pues el Salón de la Fama del boxeo le espera.

El “Niño de Oro” ya no reluce

Jorge Linares inicia su temporada pugilística del mismo modo del que terminó la anterior. O peor. Ahora ha sido derrotado en el segundo asalto, frente a aquella fatídico combate de Boxeo del pasado mes de octubre ante Antonio De Marco, quien lo finalizó en el décimo primero. Y es que de aquellos polvos, estos lodos. Una promesa que apuntaba a lo más alto se difumina como humo de cigarro.

Esta nueva caída ante otro mexicano, Sergio Thompson, deja tocado al ‘Niño de Oro’ y a su séquito. Su rival era un duro pegador que tiene dos ladrillos por puños y, sabedor de ese don, lo utiliza como arma principal de su escaso repertorio. Nadie duda sobre quién era el favorito. Se trataba de una eliminatoria que buscaba vender la esperada revancha entre Linares y su verdugo De Marco.

Una vez más, el boxeo se presenta como una ciencia inexacta en la que una cosa es pelear sobre el papel y otra sobre el tapiz. Y ahí es donde está fallando el venezolano en sus últimos encuentros. Su fracaso ante De Marco parece no haberse digerido todavía, han pasado 5 meses de aquello pero quizá se necesitaban más. El encuentro ante Thompson ha resultado ser una huida hacia delante.

Sus deficiencias siguen a la luz. Este no es el mismo ‘Niño de Oro’ que encandilaba a propios y extraños desde sus peleas en Japón hasta su lucimiento en tierras americanas. Su fichaje por la promotora del poderoso Óscar De La Hoya, Golden Boy Promotions, su entrenador Freddy Roach, el ambiente de estrella que le envuelve… quizás han contribuido a distraerle de su cometido.

Cuando se quiere encontrar a la estrella del mañana, en ocasiones se suele poner demasiada presión o halagos en luchadores que, teniendo los ingredientes para ser lo que de ellos se espera, resultan perjudicados por creerse lo que todavía no son. Caso aparte merece el asunto del ‘mejor entrenador del mundo’ Roach, quien más allá de Pacquiao no logra grandes frutos con su cuadrilla.

Algunas voces se alzan sugiriendo el retiro. ¿Estamos locos? Este ex campeón pluma y superpluma tiene 26 años, una buena pegada y mejor técnica que sería una lástima desaprovechar, tanto para él como para los aficionados. Está claro que se encuentra en un bache del que debe salir, y en esta labor deben tener un papel decisivo su equipo y entrenador, demostrando lo cierto de su valía.

Jorge Linares tiene todo para ser un gran campeón en resultados y también por su calidad y estética que lo hacen diferente. Hemos oído tantas veces que los auténticos campeones son aquellos que siempre se levantan tras la caída que parece una frase vacía, pero nada más lejos, es la realidad. Fácil de decir, difícil de hacer. Linares tiene madera de campeón, así que ya sabe lo que toca.

La pendeja hora del retiro

El pasado fin de semana, otros grandes campeones mexicanos no daban la talla en el trámite con la báscula. José Luis Castillo y Erik Morales actuaban en la misma función con una idea común: demostrar que todavía tenían suficiente gasolina para mantenerse en circulación en la dura senda del boxeo rentado. La decepción se hizo presente antes de enfundarse los guantes.

Conscientes de que su mejor momento ya pasó, trataban de vencer a su propia conciencia y mostrar que aún quedaba algo. Pero no. En ocasiones, la peor pelea es aquella que se tiene con uno mismo, cuando tú eres tu peor rival. Ni Castillo ni Morales dieron el peso pactado, marcando el primero casi 3 libras de más y el segundo 2. Una falta impropia de curtidos profesionales.

El rival de Castillo, José Miguel Cotto, hermano del próximo reto de Floyd Mayweather, dio una libra menos del peso pactado, 145, y al conocer la negligencia de su oponente se negó a combatir en semejante desigualdad. Negocio que se va al traste, sobretodo para el mexicano, quien pretendía cobrar 25.000$ y lograr algún chance más fructífero para su bolsillo a corto plazo.

Las deudas son culpables de esta mustia situación pero, si ni el agua al cuello le motiva a realizar una correcta preparación, poco más podrá ofrecer en los cuadriláteros. Es hora de buscar otros caminos mientras en el recuerdo siempre perdurará aquella gran guerra con Diego Corrales.

Por su parte, el ‘Terrible’ campeón en 4 divisiones diferentes defendía su título del Consejo Mundial. Pero la balanza lo tumbó. Así que afrontaba un combate en el que no había título que lograr ni nada nuevo que mostrar. ‘Ganarle no va a significar nada’ decía Morales de su rival de 24 años, Danny García. Con estos ingredientes, poco sabor se podía esperar. En la noche de su vida, el joven aspirante derribó al campeón en el 11º y obtuvo una justa victoria a los puntos.

García conserva su invicto, vence a una leyenda y logra su primer título mundial, prometedor futuro le espera. Para Morales es una muestra de que una retirada a tiempo no es nada deshonrosa. Su tiempo ha pasado y es preferible recordarlo como aquél legendario boxeador que dominaba el peso pluma los primeros años del milenio. No hay que estropear la obra en los últimos brochazos.

Hay casos en los que por una serie de motivos, vivencias o circunstancias, boxeadores de su misma edad o mayores rinden y pelean como los más jóvenes, manteniendo su idilio con el deporte en pleno auge; en otros casos, la historia es diferente. Saber decir adiós, o estar preparado para ello, es algo tan arduo que hasta los más grandes pueden malograrse. La última y vital pelea que todos realizarán.

‘Maravilla’ Martínez, cuando ser el mejor es un problema

Sergio Martínez volvió a demostrar ante Matthew Macklin que sigue en estado de gracia y se asienta, aún más, en el trono mundial de los pesos medios del Boxeo. Curiosamente, admitido popularmente que el argentino es el mejor de su categoría, sigue sin tener un título que lo avale, y eso que hay cuatro organizaciones. ¿A qué se debe esta situación? Todo se reduce a intereses extradeportivos.

Dinero. La ausencia de un estamento u organigrama común que logre armonizar todos esos órganos hace posible este fraude deportivo. Los deportistas son transformados en peleles en manos de unos ‘diseñadores’ que se ocupan de poner en el escaparate a quién esté de moda cada temporada. Boxeadores inflados, sobreprotegidos o campeones de paja son, por desgracia, cada vez más comunes.

‘Maravilla’ ha sido campeón del Consejo Mundial de Boxeo (WBC), por lo que su primer objetivo, tal y como ha reiterado en numerosas ocasiones, es volver a serlo. Problema, que el actual monarca es el hijo de la mayor leyenda mexicana, apadrinado de Sulaimán, protegido de Arum y un negocio muy rentable debido a su apellido. Enfrentarlo con Martínez podría acabar con la gallina de los huevos de oro.

De producirse una derrota no debería ser tan traumática para Chávez Jr, todavía es joven y con margen de mejora, pero los intereses de sus jefes distan de lo deportivo. Alternativas son los otros campeones: Daniel Geale, quien tiene su título secuestrado en Australia; Dmitry Pirog, que se insinúa pero no sale de Rusia; o Felix Sturm y su séquito bien aleccionado de jueces alemanes.

Ninguno de ellos ha defendido nunca sus actuales cetros fuera de sus países natales. ¿Debe Martínez meterse en la boca del lobo? Un argentino que se marchó a España y triunfó en Estados Unidos merece más respeto. Todos esos campeones de papel son ‘protegidos’ mientras tengan jugo de ceros que ofrecer a sus ventrílocuos. Pero, ¿qué hay de los mejores de mundo?

Hoy las divisiones livianas se muestran como las más atractivas, siendo Pacquiao y Mayweather los grandes espadas del momento. El primero parece descartado por motivos de tamaño, el segundo es una incógnita. Se apunta un pacto en las 150 libras con un reparto de bolsa de 80-20 para Floyd. Estaríamos ante la gran oportunidad de Sergio para convertirse en el número uno.

Cumplir su gran sueño. Sería lo mejor para todos: deportistas ante su mayor reto, promotores con buenos porcentajes, afición disfrutando de un gran acontecimiento y boxeo que volvería a ser boxeo, enfrentando a lo mejor con lo mejor. Por lo pronto, quédense con el nombre del invicto kazajo Gennady Golovkin, duro pegador, que el sábado se paseó por el Madison a ver qué se cocía…

La 'Maravilla' de la eterna juventud

Un nuevo reto superado por el argentino. Su combate ante el irlandés Matthew Macklin‎ tenía como nota más sugerente el escenario en el que se realizaba. El vetusto Madison Square Garden de Nueva York es un lugar quizás ya anticuado para los actuales grandes eventos pero conserva ese magnetismo especial que da saberse en un lugar sagrado para el credo pugilístico.

Si las paredes hablasen ahora tendrían una nueva experiencia que relatar. Sergio Martínez sigue incombustible, escribiendo su historia en el boxeo. Era el claro favorito para vencer a un irlandés el día de San Patricio en la festiva NY City, 8 años más joven y que venía de una buena actuación ante el campeón alemán Felix Sturm. Pero si algo se conserva joven en Martínez, es la ambición.

Un rival muy atento y preparado para luchar contra el hombre maravilla, cerró espacios y guardaba la ropa rápidamente tras cada ataque, evitando ser sorprendido por las contras del legítimo campeón del peso medio. Macklin tuvo su momento más excitación durante el séptimo asalto. Parecía que el milagro para los apostantes intrépidos podía dejar de ser un espejismo.

Matthew logró conectar un cruzado a Martínez quien, trabado por la pierna de su oponente, se vio obligado a apoyarse con el guante en el piso con la consiguiente cuenta arbitral. Pero nada cambió, ‘Maravilla’ mantuvo su serenidad impasible, siguió realizando su tarea de búsqueda y captura de los puntos más vulnerables de su oponente hasta lograr el premio final.

En el penúltimo capítulo de este evento, el irlandés visitó en dos ocasiones la lona, sobreviviendo con ayuda de la campana. Era el preámbulo del final esperado e inevitable y que el entrenador de Macklin no quería ver, por lo que estimó que lo mejor era proteger a su pupilo de más golpes innecesarios. Explosión de júbilo para Martínez y su séquito que ya piensan en lo próximo.

En una pelea larga que resultó más compleja de lo inicialmente esperado, con un rival envalentonado y bien apoyado en la grada y entre los jueces (al término, uno de ellos tenía a Macklin 3 puntos arriba), Martínez tiró de veteranía, talento e inteligencia para salvar una trámite que este campeón mundial indiscutible de 37 años sacaría adelante. Y lo mejor está por llegar, la edad no parece impedimento. 

El boxeo español toma pulso en Europa

Este pasado fin de semana nos dejó la grata coincidencia de la coronación de dos ‘de los nuestros’ en el contexto europeo. Kiko Martínez revalidó su título en Francia, ante el local Arsen Martirosyan mientras que Silvio Olteanu hizo lo propio frente a Valery Yanchy en La Coruña. El título europeo es un terreno de gran tradición y gratos recuerdos para el deporte patrio.

Noches de reencuentros. Kiko volvía a coincidir con el francés Martirosyan a quien ya se enfrentara en el año 2010, en tierras irlandesas, propinándole una derrota a los puntos por el cetro supergallo EBU. Ahora, el galo afrontaba el que era su tercer intento de conquista europea, peleando como local y con la esperanza de aprovechar uno de sus últimos cartuchos a los 34 años.

Pero el alicantino cumplió con los pronósticos. Venció y convenció, dejando fuera de combate a su rival en el último asalto y acabando de manera contundente con la noche de ilusión de Arsen y su parroquia. Martínez mantiene una estupenda racha de victorias, su última derrota data del año 2009, y logra escalar puestos en las clasificaciones mundiales. Y todo esto con 26 años.

Pinta bien el futuro para Kiko. Un futuro que se iluminó para el rumano afincado en España Silvio Olteanu, quien volvió a repetir, casi literalmente, la noche del 7 de octubre del año pasado, peleando con el mismo rival y en el mismo escenario. Esta vez, el final fue diferente y satisfactorio para sus intereses, consiguiendo vencer al bielorruso en una división dividida que le sabe a gloria.

Olteanu es de esos boxeadores tapados que parecen obligados a ganar dos veces para ser aceptados en el lugar que se han ganado. Han tardado más de 4 meses en darle aquello que había conseguido entre las cuerdas. Ahora, por fin, ya es reconocido oficialmente como campeón europeo de peso mosca, revitalizando con fuerza una carrera que parecía languidecer en los últimos tiempos.

Martínez y Olteanu nos han mostrado que el boxeo español no está muerto, ni mucho menos. En una época en la que parece regresar el interés en los medios por este deporte, pisoteado por un nefasto concepto de lo políticamente correcto, logros como estos nos deben hacer ver que tenemos gente con capacidades para llegar a lo más alto, sólo necesitan ser tratados como merecen.

Salido rompe la guitarra a Bob Arum

Corría el año 2011, en su mes de abril, cuando se llevó a cabo la pelea entre el invicto puertorriqueño Juan Manuel López y el aspirante al cetro pluma de la OMB, Orlando Salido. El jefazo del boricua, y casi del boxeo mundial, Bob Arum, estimó esta pelea como la antesala de una más importante y rentable, un enfrentamiento titular entre su representado y el cubano Yuriorkis Gamboa.

Pero eso jamás llegó a producirse. No contaban con que el árbitro parase la pelea en el octavo asalto, quizás de manera precipitada, poniendo fin a la batalla que se saldó con victoria mexicana. Recordemos que Salido había derribado ya en el quinto a López. Las tarjetas estaban igualadas, 66-66. Desde entonces y hasta ahora, el oriundo de Caguas no olvidaba ni encontraba redención.

Este fin de semana se realizó la revancha. Ambos venían de sendas victorias por ko y pretendían hacer lo propio esa noche, dejando las cosas claras esta vez, sin dudas. Y así fue. Salido, prolongando la racha noqueadora que le persigue desde su primer encuentro con López, venció con convicción, dejando fuera de condición para continuar a su rival en la décima vuelta. El silencio inundó el local.

Un mexicano venciendo a un boricua en Puerto Rico es una de esas experiencias que marcan un capítulo en el historial personal. Y no fue la primera vez. Salido, con su boxeo primario y de pundonor, siempre hacia delante y con la potencia de los cañones de Navarone, desbordó a su rival que, en todo momento, adoleció de una defensa ineficaz ante tal tsunami de Sonora.

‘Siri’ no sólo venció a un gran y deportivo rival, quien le agradeció esta nueva oportunidad y que fuese realizada en su país, sino que también noqueó al todopoderoso Arum, el cual debe considerar a Salido como una china en el zapato. Le ha hecho perder la cotización de uno de sus valores más interesantes, pero, además, le priva de una millonaria y planificada función con Gamboa.

El mexicano volvió a estropear un guión que ya se estaba ejecutando: al término del combate, el púgil local estaba arriba en las cartulinas, algo, sin duda, bastante discutible. Con este resultado Salido se sitúa en lo más alto de la división y en el punto de mira de Bob, tozudo para asumir su derrota y la pérdida de un buen negocio. No les extrañe que se realice una tercera e innecesaria tercera entrega.