El peligro de jugar a una carta

Kiko Martínez lo había anunciado: iba a ‘matar’ a su próximo rival. El crimen tendría lugar el sábado 9 de febrero en el Odyssey Arena (Belfast) y el modus operandi sería un disparo a quemarropa, uno sólo. Carl Frampton, advertido y precavido, se cosió un chaleco antibalas con sus jab y salió a boxear, mientras el español salía a golpear. Duelo de estilos, combate entretenido.

El de casa mostró el abanico de recursos del que es poseedor mientras un Kiko unidireccional depositaba su fe en sus puños y ese golpe definitivo que antes o después tenía que aparecer. Frampton tomaba ventaja en las tarjetas pero estas sólo sirven si sales vivo y el runrún del ambiente con los cañonazos de Martínez mantenían en tensión al más tranquilo, pese al buen encaje de Carl.

Las piernas comenzaban a fallar. Frampton empezaba a abrazarse y a esconder la cara, agachando la cabeza como quien busca una cartera por el suelo. Hacía su pelea. Kiko, con un boxeo primario y mucho corazón, perseguía a su rival y disparaba a matar. No había otro plan. Pero en el noveno asalto una derecha perfecta entra hasta la mente del nuestro y el final inesperado tuvo lugar. El tiro salió por la culata.

El dolor de Kiko traspasaba la pantalla, pero no por el dolor físico del cual parecía recuperarse con celeridad, sino del daño moral. Su mirada perdida buscando explicación en una esquina vacía. La mejor preparación de su vida, el combate más importante, emitido en vivo al mundo y en falso directo a España, aspiraciones mundialistas… todo quedó hecho trizas.

Así es el deporte y la vida. Esforzarse para triunfar es la única vía, pero no siempre da resultados. Que de la derrota se aprende más que de la victoria lo sabemos todos, ilumina los errores y permite ver dónde hay que mejorar. Kiko es joven, 26 años, tiene potencial y su derrota fue disputada, esto es boxeo. Bastante diferente a la mala noche de Gabriel Campillo en Estados Unidos.

Los buques insignia de la promotora Maravillabox empiezan con mal pie 2013. La elección de rivales y su estudio parecen fallar, ya que la estrategia en ambas caídas ha sido mala y en lo que parece haberse trabajado más es en la promoción. Convertir a Iniesta en Balotelli. Pero como todo, esto no es cómo empieza, sino cómo termina. Queda un año entero y se espera una reacción.

Sturm, la tormenta amaina

El resultado más curioso del pasado fin de semana en el Boxeo Internacional fue la derrota de Felix Sturm por decisión unánime ante Sam Soliman, lo cual ya sorprende de por sí, pero si a esto añadimos que el hecho tuvo lugar en Alemania, llama la atención aún más. El error de subestimar a un púgil que parece estar de salida no es nuevo para Sturm.

Muchos recordarán la noche del 15 de septiembre de 2006, cuando un excampeón mundial llamado Javier Castillejo rompió la guitarra al germano liquidándolo en el décimo asalto poniendo patas arriba todo Hamburgo. Ahora, salvando las distancias, Soliman tenía asignado el papel de veterano sparring para el de casa, en una pelea de ‘tránsito’.

El australiano, un correcto púgil de 39 años que no perdía desde 2008 y se encontraba bien rankeado, parecía una presa asequible para Sturm, de 34 años, un pequeño escollo que superar en su ruta hacia la recuperación del campeonato de la FIB, en manos de Daniel Geale, su último verdugo, lo que supondría una interesante revancha. Pero Sturm no puso toda la carne en el asador.

Y eso que empezó bien. El inicio fue bueno, dentro de la habitual frialdad y calma, picando con su jab y a la espera del mejor momento para conectar su diestra. Logró tumbar a su inquieto oponente y a partir de ahí poco más, se rebajó al juego de su contrincante. El encuentro calló en una ámbito abierto al debate: ¿qué golpes puntúan?, ¿cuáles tener más en cuenta?, ¿cantidad o calidad?…

Sea como sea, el de Oceanía, haciendo suya la frase de “hace más el que quiere que el que puede”, se vino arriba espoleado por su capacidad de supervivencia y se mostró muy activo, con desparpajo y sin nada que perder. Si bien Sturm lucía más contundente con sus contadas manos, Soliman era cuantitativamente superior y parece que eso le dio la victoria.

Hasta el propio Michael Buffer se confundió al nombrarle vencedor para mayor despropósito. Serio revés para Sturm, que suma dos derrotas seguidas en casa y al que los jueces parecen haber abandonado. Extraño. Australia podrá disfrutar de otro duelo de primer nivel entre locales, después del realizado por Geal ante Anthony Mundine. Quién sabe, quizá Soliman pueda dar otra sorpresa, esta vez delante de su gente.

Crueldad intolerable

El boxeo es un reflejo de la vida y como en ella, no siempre hay compasión ni justicia, entendiendo por ‘justo’ el dar a cada uno lo que se merece. Gabriel Campillo es uno de los deportistas con el que más se ha cebado la mala suerte, principalmente por culpa de decisiones de terceros y ahora que tenía su gran momento para resarcirse de tanto robo, no pudo aprovecharlo.

Este deporte ha sido caprichoso y cruel con el vallecano. De las 4 derrotas que tenía en el momento de su combate con Sergey Kovalev, un coco de la división, 3 fueron atracos a tarjeta armada por parte de los jueces. Sin exagerar. El último de ellos, ante Tavoris Cloud, fue tan flagrante que los aficionados no se dejaron engañar y vieron en él al auténtico campeón. El rey sin corona.

Expropiado de su sueño de combatir ante Bernard Hopkins para otorgárselo a Cloud, ‘El Chico Guapo’ se enfrentaba al peligroso Kovalev, protagonista del único accidente mortal del boxeo profesional ruso y, presumiblemente, próximo campeón mundial. Combate de gran atención mediática, con la TV americana narrando la vida y obra del madrileño y España despierta en la madrugada con ansia de justicia.

Pero todos se quedaron con las ganas de ver a Campillo. Porque lo de esa noche no se pareció a nada de lo visto anteriormente. Empezó frío, cosa habitual por otro lado, lento, sin chispa, siendo un mero saco para las coces del soviético. En el 2º asalto comienza a soltarse tímidamente, pero el 3º fue definitivo. Con tres caídas y mucha resignación, el combate llegó a su prematuro final.

La cara de Campillo sobre el tapiz era un reflejo de su mente: aturdido, incrédulo ante lo que estaba pasando, incómodo por no tener forma de evitar la tromba de golpes rusa. Con sus armas sorprendentemente encasquilladas, no había nada que hacer ante aquél titán del este. A Campillo ni se le vio, ni se le esperó. Freddie Roach era felicitado por su predicción del encuentro: combate corto favorable a Koralov.

Su equipo debe buscar qué falló. ¿La planificación fue la adecuada? ¿Mala estrategia? ¿Motivos extradeportivos? Muchas son las dudas y una la realidad, entre jueces y rivales no ha ganado en sus 3 últimas apariciones. Toca nadar a contracorriente. Otra vez. La confianza que se desprende es que Gabriel sabe de esto. La fe en su próxima escalada no debe quebrantarla nadie.

2013, año de resurrección

Año nuevo, vida nueva. No serán pocos los que compartan esta frase a fecha de hoy. Se trata de aprovechar este cambio de calendario para prepararnos para los nuevos retos que nos propongamos, sin importar los precedentes dejados en 2012. Entre esas personas se encontrarán importantes boxeadores que buscarán reencontrarse consigo mismo. Borrón y cuenta nueva.

Algunos llevan trabajando desde hace tiempo en ello. Tal es el caso de Kelly Pavlik, que, liberado por fin de demonios internos, lleva una racha de 4 victorias consecutivas desde la paliza recibida a manos de ‘Maravilla’ Martínez en 2010. Con 30 años, en 2013 llegará el momento de examinar su nivel en una gran pelea. Similar es la recuperación del ‘Perro’ Angulo.

También con 30 de edad, tras su estancia en un centro de inmigración, en 2012 ha obtenido 2 victorias, recuperándose de la contundente derrota ante James Kirkland en 2011. Pese a lo limitado de sus recursos, Angulo todavía tiene mucho que ofrecer. El talento tampoco se escapa a la desgracia y necesidad de tener que levantarse. Casos casi calcados son los del británico Amir Khan y el venezolano Jorge Linares.

Ambos iniciaron año del mismo modo en que terminaron el anterior. Perdiendo. ‘King’ Khan fue sorprendido en 4 asaltos por un expeditivo Danny García y ‘El Niño de Oro’ Linares, despachado en 2 por el noqueador mexicano Sergio Thompson. Duras derrotas en unas trayectorias casi inmaculadas y ascendentes. Chicos muy prometedores que prueban la otra cara del boxeo.

No obstante, ambos terminaron 2012 con sendas victorias, ante Carlos Molina y Héctor Velázquez respectivamente, a modo de analgésico tras la mala temporada. Y qué decir de la resurrección más esperada y anunciada, la de Manny Pacquiao, quien cierra el peor año de su carrera con un robo en su contra y un KO, tan rotundo como inolvidable, ante su ‘archienemigo’ Juan Manuel Márquez.

El filipino necesitará mucho trabajo para borrar, o al menos desteñir, la foto de 2012 en el boxeo mundial. Se habla de una quinta entrega. Está claro que buscará redención, al fin y al cabo es lo que buscan todos. Poder demostrar una vez más que, pese a la adversidad, siguen estando ahí, que todavía les queda una bala en la recámara. La duda es: ¿la habrá realmente?

Los 10 momentos del boxeo en 2012

10 – Nos han dejado…
Este año nos han dicho adiós destacadas figuras del boxeo. Cabe mencionar al gran olímpico cubano e idealista Teófilo Stevenson (11 junio), al sabio entrenador Emanuel Steward (25 octubre) y al campeón extravagante Héctor ‘Macho’ Camacho, a quien la tragedia lo encontró el 24 de noviembre en Bayamón. Todos ellos ya forman parte de la historia de este deporte.

9 – Robo a Campillo ante Cloud
Otro más. El 18 de febrero veíamos como, de nuevo, los jueces atracaban a nuestro campeón. Tras ser derribado en el primer asalto, dominó de cabo a rabo una pelea que resultó más desigual de lo que muchos esperábamos. La sorpresa e indignación llegó al conocer las puntuaciones. Campillo regresará el 19 de enero ante Sergey Kovalev con la mente puesta en caminar hacia lo que es suyo.

8 – La lacra del dopaje
Desgraciadamente este año se han conocido demasiados casos y en boxeadores de primer nivel: Lamont Peterson, Antonio Tarver, Andre Berto, Chávez Jr… son los más destacados. Los diferentes organismos deben trabajar en unificar criterios y establecer las medidas necesarias para terminar con toda sospecha en aquellos casos en los que pueda existir una conducta ilegal.

7 – Sigue el dominio Klitschko
En la división pesada la vida sigue igual. Los hermanos Klitschko han despachado este año a Dereck Chisora, Manuel Char (Vitali), Jean Marck Mormeck, Tony Thompson y Mariusz Wach (Wladimir). El 2013 se inicia con la duda en la continuidad en activo del hermano mayor, tentado por su cada vez mayor implicación en la política ucraniana. Parece la única forma de quitarle el título.

6 – El año de Danny García
Este chico de 24 años terminó el 2011 proclamándose campeón superligero del CMB y este año lo ha defendido satisfactoriamente en tres ocasiones ante Erik Morales, Amir Khan (derrotado en 4 asaltos por KOT) y de nuevo Morales, a quien noqueó (y retiró) también en 4. Se las verá con Zab Judah el 9 de febrero para confirmar su buen momento y seguir creciendo.

5 – Mayweather, del ring a la cárcel
Un año más Floyd Mayweather, el deportista mejor pagado del mundo, hizo una sola pelea, en esta ocasión ante Miguel Cotto. El boricua fue derrotado pero aplaudido por ser uno de los contendientes que más guerra le dio al Pretty Boy. Tras su victoria, Floyd se dirigió a la cárcel para cumplir su condena por violencia doméstica, que había sido aplazada para poder realizar este combate. Saldría 2 meses después.

4 – Retorno y adiós de Ricky Hatton
El 24 de noviembre era una fecha esperada y temida. Tras 3 años de parón y problemas personales superados, volvía a los cuadriláteros ‘Hitman’ Hatton, en su ciudad natal y ante el excampeón Vyacheslav Senchenko. La pelea empezó bien pero terminó fatal. Un puñal al cuerpo del que no se pudo recuperar hizo que el soñado regreso se convirtiese en forzado retiro.

3 – Pésimo 2012 para Roach y Pacquiao
El entrenador pasa por uno de sus peores momentos profesionales con las derrotas de sus pupilos Manny Pacquiao, Chávez Jr o Amir Khan. El filipino suma dos derrotas este año, si bien es dudosa ante Tim Bradley, el espectacular KO sufrido ante Márquez debe abrir un periodo de reflexión sobre qué prioridad tiene el boxeo en su vida y qué posibilidades hay de reconducir la situación.

2 – Martínez termina con Chávez Jr
Tras mucha palabrería y no menos espera, el ‘Hijo de la Leyenda’ y ‘Maravilla’ se vieron las caras en el ring. Pelea que ganó Sergio Martínez antes de subir al cuadrilátero en la guerra psicológica previa. Dominio casi escandaloso de no ser por esa gran mano final de Chávez Jr que puso al argentino patas arriba y sirvió para hacer sostenible una revancha.

1 – Márquez fulmina a Pacquiao
Sin duda, la imagen del año. Una cuarta entrega que algunos veíamos innecesaria ha resultado ser la más impactante de todas. El KO del año dio la redención y victoria a un Márquez que a sus 39 años se convierte en inmortal mexicano. Pacquiao, que ganaba a los puntos, quiere otra oportunidad. Las cifras de beneficios fueron satisfactorias para Bob Arum. La quinta entrega se está cociendo.

Donaire acaba con las travesuras

Corría el tercer asalto cuando Jorge Arce demandaba más agresividad a su rival, más cercanía, fajarse golpe a golpe. Como contestación Nonito Donaire lo liquidó con un bello gancho de izquierda marca de la casa, tal vez el mejor que se puede ver en el boxeo actual. Uno muy similar silenció al mundo cuando destruyó a Fernando Montiel el 19 de febrero del año pasado.

Previamente había derribado al ‘Travieso’ en dos ocasiones. La superioridad fue palpable durante todo el combate y el mexicano no fue capaz de encontrar la manera de rebasar la defensa y movilidad de Donaire. Pocos daban un duro por Arce pero en el boxeo todo puede pasar, además la reciente victoria de Márquez sobre Pacquiao recomendaba ser cautos con los favoritismos.

Pero es difícil que salte la sorpresa con el ‘Filipino Flash’. Cierto es que en sus últimas peleas había perdido cierta fogosidad, tenía menos frescura y no terminaba de liquidar sus combates ante rivales inferiores. Pero eso se debe a que un tipo de su nivel necesita grandes retos para motivarse. Así se lució con el japonés Toshiaki Nishioka y ahora continúa su buen estado con Arce.

Cuanto mayor es el reto, mejor es su actuación. En esos momentos se ve el material del que están hechos los peleadores. Este sábado pudo verse la diferencia entre un buen boxeador y una estrella, la desigualdad entre el corazón y la raza con la inteligencia y el talento. Jorge Arce termina aquí su fructífera carrera y lo hace a lo grande aunque parezca paradójico.

Como él mismo afirmó, perdió con el mejor. No hay más que hacer. ¿Para qué pelear con peores si no aspiras al título, no tienes hambre y las necesidades económicas están cubiertas más que bien? Es un acto de valentía y respeto así mismo y al deporte. Todo un ejemplo de profesional desde el principio hasta el final de su carrera. En la historia quedará como uno de los referentes mexicanos.

Donaire se encuentra en plenitud. Es el nuevo ‘mata mexicanos’ y el claro heredero al trono de Manny Pacquiao. Tiene 30 años, vive en California, habla inglés y se sabe vender. Las mejores peleas están por llegar y no hay mejor garantía de espectáculo que alguien que se crece ante la adversidad. Debe confirmar lo que la mayoría ve en él: una estrella que dejará una brillante estela en el tiempo.

¿Adiós al Pacquiao vs Mayweather?

Se preguntaba Óscar De La Hoya si Bob Arum había terminado con todas la opciones de un posible combate de Boxeo entre Manny Pacquiao y Floyd Mayweather. La pregunta es malévola y cargada de veneno hacia su rival en los despachos. Del mismo modo se le podría cuestionar al Golden Boy sobre quién fue el responsable de que Víctor Ortíz no se viese las caras con el ‘Canelo’ Álvarez por caer derrotado ante Josesito López.

O a quién culpamos de la pifia de Miguel Cotto ante Austin Trout y dejando un posible encuentro con Álvarez‘devaluado’, como el propio mexicano dijo. En todos estos casos el culpable es el mismo: el adversario. Si Pacquiao ya no está apto para enfrentarse a Floyd se debe exclusivamente a la incontestable actuación de Juan Manuel Márquez y su equipo. Nadie más.

Pero, dejando a un lado las riñas personales, la pregunta es interesante: ¿se ha dicho adiós definitivamente al ‘combate del siglo’? Parece que sí. Mayweather dijo tras la derrota del Pacman ante Tim Bradley que su caché había bajado y opinaba que “una vez que pierdes comienza el declive”. Su posición ahora no parece que vaya a cambiar y ya suena Robert Guerrero como su próximo rival.

Manny Pacquiao ha sufrido un KO brutal del que debe recuperarse tanto física como anímicamente. Múltiples son los casos de boxeadores que tras una derrota así de contundente nunca vuelven a ser los mismos. Si a esto unimos que el filipino dedica cada vez mayor atención a su labor como congresista de su país y quiere destinar más tiempo a su familia, sólo hay un camino. El retiro.

Pero parece descartado por el momento, no quiere dejar esta mancha en su historial. ¿Un nuevo encuentro con Márquez? ¿Qué otros rivales pueden ser interesantes y motivarle lo suficiente? Lo cierto es que el abanico es muy escaso y siempre llegamos al mismo nombre. Mayweather ya tiene la sartén por el mango, algo que le encanta en las negociaciones de sus ‘actuaciones’.

Ridículamente se fue retrasando el combate que todos queríamos ver. Egos, porcentajes, acusaciones…impidieron hacerla en su momento (año 2010 a mi parecer) y ahora sería un simple descafeinado que, pese a todo, aceptaríamos de muy buen gusto. Ni si quiera se necesitan títulos en juego ni otros extras. El hecho de hacer real un combate hoy sólo existente en videojuegos bastaría. ¿Más vale tarde que nunca?