Amir Khan cada vez menos King

La vida te da sorpresas, sorpresas te da la vida. Un combate de boxeo que nunca estuvo planificado resultó ser más emocionante y sorpresivo de lo esperado. Estamos en semanas llenas de sobresaltos. Danny García vencía al claro favorito Amir Khan por KOT en el 4º asalto, un resultado inesperado y que ha dado un buen pellizco a los osados apostantes. Uno de los mejores libra por libra anda en apuros.

Recordemos que Khan debía enfrentarse a Lamont Peterson en un combate de revancha, el cual se fue a pique porque el campeón dio positivo. Desde entonces, diferentes nombres salieron a la luz para, finalmente, concretarse un encuentro ante García, titular superligero del Consejo Mundial. Una forma rápida y asequible, a priori, de volver a ser campeón.

Pero las prisas no suelen ser buenas consejeras. Si bien es cierto que la derrota ante Peterson tuvo lugar en una noche surrealista, con personajes extraños rondando entre los jueces y un árbitro más protagonista de lo habitual, quizá se debía retomar con calma el camino hacia la corona. Actuar con premura tratando de tapar aquella derrota ha servido para infravalorar a un improvisado rival.

García, invicto, buen fajador y con una correcta pegada, puso todo su empeño en hacer ver que va en serio. Ya es campeón del Consejo y Asociación Mundiales, acaba de derrotar a uno de los mejores luchadores y tiene un año menos que él, 24. Sin embargo, también posee mucho menos nombre y seguidores que el británico de origen paquistaní. Algo que a buen seguro cambiará a partir de ahora.

Khan, entrenado por Freddie Roach a quien últimamente le acompaña la mala suerte, quizás ha sido inflado con una publicidad que superaba el producto que trataba de vender. Hasta se llegó a mencionar como un duro rival para Floyd Mayweather. Pero siendo realistas, Khan es un proyecto de gran boxeador por su talento, clase y espectáculo ofrecido en cada una de sus peleas.

Con independencia del resultado. No tiene una gran quijada, como demostró Breidis Prescott en un solo asalto o cerca estuvo Marcos Maidana, pero tampoco se amedrenta ni evita a duros rivales. Debe hacer hincapié en su velocidad y pegada, afinar sus virtudes. Es joven, tiene el don del boxeo y carisma. Un gran futuro. Es hora de que su equipo se gane su abultado sueldo.

Kelly Pavlik resucita

‘El Fantasma’, haciendo honor a su mote, vagaba sin rumbo fijo en un mar de excesos, desorden y autodestrucción, dejando su carrera deportiva al borde del precipicio. Kelly Pavlik ha sabido gestionar esta situación y, ahora, rema en la buena dirección. Representa uno de esos casos poco publicitados en un deporte como el Boxeo que es más afín a la caída de gigantes con pies de barro.

Pavlik superó este pasado sábado, por decisión unánime en 10 asaltos, a Will Rosinsky, uno de los 10 mejores super medianos de EEUU y su primera piedra de toque en esta nueva etapa de recuperación. De la mano de su renovado equipo, con Robert García a la cabeza, este oriundo de Ohio vuelve a tener gratas sensaciones y a lucir como un boxeador acorde con su clase.

Aún queda mucho por hacer, pero paso a paso se hace el camino. Tal vez nunca regrese aquel Pavlik que liquidó en dos ocasiones al mejor Jermain Taylor precipitando el descarrilamiento de su carrera. Hoy ambos buscan reencontrarse consigo mismo. El golpe que hizo replantearse su situación a Kelly fue la paliza recibida a manos de un ascendente Sergio Maravilla.

Esa noche supo que algo tenía que cambiar. Sus problemas con drogas y alcohol, sus complicadas relaciones familiares, el conflictivo trato con sus promotores… muchos frentes a combatir. Lejos de perder la cabeza, Pavlik tampoco perdió el tiempo. Buscó ayuda y rompió con su pasado. Se trasladó a 2.500 km de su hogar en Youngstown, a su nuevo campamento en California.

Oxnard es la ciudad en la que, curiosamente, se preparan ‘The Ghost’ y su verdugo, ‘Maravilla’. El cambio parece dar sus frutos. Con una antelación inferior a un mes, aceptó este desafío ante Rosinsky, en un encuentro retransmitido por HBO, consciente de la buena oportunidad que era para mostrar su evolución. Ahora está bien entrenado y preparado para cualquier momento.

“Cualquiera que sea la pelea, voy a estar listo para ella”, habla sobre su futuro. Superados los problemas, nace un nuevo boxeador a sus 30 años. Más maduro y consciente de lo cerca que ha estado del abismo, pondrá todo su empeño en regresar a su mejor nivel, marcándose como objetivo lograr un nuevo mundial. “No hay nada que uno no pueda superar. Esa es mi creencia”.

Roy Jones Jr: cuando ganar no es victoria

Lo tenía todo y todos le querían ver. Roy Jones Jr, el considerado como‘boxeador de la década’ en los 90, es hoy una penumbra de lo que un día fue. Vende su nombre a cambio de un cheque que apacigüe por un tiempo sus hambrientas finanzas. Sus últimas apariciones suelen ir acompañadas de la derrota pero, en esta ocasión, la sorpresa es que el gran Junior venció.

En uno de sus viajes de trabajo, que le llevan de Australia a Rusia y ahora a Polonia, se enfrentaba al local Pawel Glazewski, quien sustituía al recientemente encarcelado Dawid Kosteck, en un evento de PPV que parece tener cierto éxito en las tierras del este de Europa. El combate no tuvo mucha historia y por lo menos Jones aguantó los 10 asaltos que lo componían.

Su figura le dio la victoria. Mostró poco y sufrió físicamente para terminar. Visitó la lona en el 6º, pero ganó. Los promotores polacos saben que todavía pueden exprimir dinero a este estrambótico excampeón que dilapidó más de $60 millones a lo largo de carrera. Probablemente, le darán la oportunidad de encarar al campeón crucero del Consejo Mundial, Krzysztof Wlodarczyk.

Poderoso caballero es Don Dinero. Es curiosa la expectación que despiertan por esas tierras las viejas glorias del boxeo reciente. El año pasado, James Toney acudía a Moscú para protagonizar una infumable pelea ante el ruso Denis Lebedev y, ahora, lejos de retirarse, peleará en septiembre con el polaco Tomasz Adamek, aunque ya en tierras estadounidenses.

Roy Jones, al igual que Toney, tiene 43 años. Cabe preguntarse cómo un hombre con tanto talento y carisma termina de esta forma. De haberse asesorado adecuadamente, podría haber ganado más de lo que recibió por sus combates. De gestionarse correctamente, podría vivir cómodamente de sus rentas. Malas compañías y peores decisiones le han llevado a esta situación.

Duele ver a un gigante, que ha ofrecido tanto, ser tan pequeño. Trata de hacer lo que mejor sabía, pero no puede. El retiro se aplaza y su agonía se prolonga un poco más con esta inesperada victoria, tras la que tratará de lograr un milagro en forma de título, aunque él sea el primer escéptico. Cuando el triunfo no alimenta la ilusión, combatir se hace una penuria demasiado pesada.

Lucas Matthysse reclama su oportunidad

Si quieres algo bien hecho, lo mejor es hacerlo tú mismo, y más en el Boxeo. Eso debió pensar Lucas Matthysse cuando se presentó este pasado sábado ante Humberto Soto, en un encuentro que podía proporcionarle una oportunidad para disputar el título mundial. Perdió de manera injusta, jueces mediante, con Zab Judah y Devon Alexander, a los que derribó pero no sentenció.

En esta ocasión, para evitar sorpresas, quería conseguir la victoria de forma clara y rotunda, sin distorsiones, y qué mejor manera que por la vía del cloroformo. Se sabía que sería un encuentro bronco. Ambos intercambiaron poderosas manos, pero el argentino se mostró más compacto y duro en sus intervenciones, no en vano es uno de los mayores pegadores del panorama mundial.

Soto se mostró más quebradizo de lo habitual, con lentitud en su defensa y dejando el hueco fatal para los upper y crochet de Lucas, debilitándose a cada round y dotando de menor contundencia sus combinaciones. El derribo final llegó en el 5º asalto tras una formidable derecha de Matthysse. La garra del mexicano le permitió incorporarse, mientras se apoyaba en las cuerdas.

El arbitro Raúl Caiz Sr. no quiso o no se atrevió a dictar el final del combate y, aprovechando la campana, dejó la responsabilidad a la esquina de Soto. De esta manera, se ponía fin a una racha de 15 victorias consecutivas desde 2008 a su edad de 32 años, mientras que Matthysse se mantiene invicto moralmente y, a sus 29, se le abren interesantes expectativas.

La primera de ellas debería ser disputar el cinturón mundial al ganador del Amir Khan vs Danny García que tendrá lugar el 14 de julio. Sería lo más lógico y sensato para un hombre que ha mostrado su valía y al que ya le ha llegado el momento de abordar su mayor reto. El problema es que el aspirante nº1 a la espera es el nigeriano Ajose Olusegun y toca ponerse a la cola.

Para ese tiempo, surge con fuerza la posibilidad de que Matthysse se enfrente a su compatriota Marcos Maidana, en la que sería una batalla entre pegadores brutales. Pero de momento, la justicia de los puños ha hablado. Para‘Zorrita’ Soto queda la ilusión de levantarse y buscar una cifra al alcance de muy pocos: su victoria número 60. Bonita cifra para cerrar una gran carrera.

Josesito rompe con lo planeado

Como si de una película se tratase, la historia de Josesito López sirve de inspiración para un guión. Ante la bohemia mirada del actor Jack Nicholson, este boxeador de nombre poco intimidante silenció a los presentes y despertó a los indiferentes que veían en este combate un trámite para Víctor Ortíz, en su preparación para su gran pelea ante el ‘Canelo’ Álvarez.

Sinceramente, todo apuntaba a eso. López debutaba en el peso welter y lo hacía ante un excampeón que se dejó la corona de la forma más tonta e inocente ante el tirano del ring Floyd Mayweather. Desde el primer momento se comprobó que Josesito no venía a hacer amigos, ni tampoco a lucir bien a modo de carta de presentación para el gran público. Salió a ganar.

A medida que pasaba el tiempo su dominio se agrandaba y más perdido se encontraba Ortíz, quien no lograba imponer su estilo ante el espigado aspirante que contestaba a sus ataques con duros golpes que sorprendentemente parecía asimilar bien ‘Vicious’. Pero es en el 9º asalto cuando una de esas contundentes manos causa estragos en la mandíbula de Víctor y se la rompe.

Y, junto con ella, los planes de Óscar De La Hoya para el 15 de septiembre. Como si de una maldición se tratase, encontrar rival a Saúl Álvarez está siendo más complicado de lo esperado. Dopaje, rechazos, lesiones… están siendo las causas esgrimidas por los aspirantes contactados. La necesidad de sostener ese PPV, complican sobremanera la elección de un rival atractivo.

Víctor Ortíz prometía ser un interesante test para el ‘Canelo’, pero este hombre no gana para varapalos profesionales. De tocar el cielo con Mayweather, a su error infantil, los retrasos por culpa de Andre Berto y ahora esta peligrosa fractura. Un tipo con talento y mucha intensidad que no termina de canalizar su furia (nuevo golpe ilegal a la nuca de López), ni progresar en su boxeo.

Algo tendrá que decir al respecto su entrenador Danny García, quien no parece estar sacando todo el rendimiento que se esperaba de Ortíz, cuyo mayor logro, hasta la fecha, fue aquella noche ante Berto. Del mismo modo, Josesito debe aprovechar esta nueva etapa que se abre en su vida. Cualidades y corazón tiene para ser mucho más que el chico que dio la sorpresa aquél día.

Canelo y Chávez a graduarse en septiembre

Dos jóvenes y prometedores mexicanos deberán superar, tras el verano, los exámenes más complicados en su carrera profesional. Pese a su condición de campeones, la forma de lograr, o bien mantener sus coronas han provocado que existan ciertas dudas sobre sus aptitudes y merecimiento para ostentar tal título. Toda esta desconfianza puede ser despejada en septiembre.

Saúl Álvarez, de tan sólo 21 años, ha sido acusado, entre otras cosas, de ‘mataviejitos’. Sus últimos rivales superan la treintena y buena parte de ellos rondan la cuarentena. Como resultado, tiene un bonito historial de victorias en el que figuran nombres como el de Carlos Manuel Baldomir o Shane Mosley, entre otros, pero que, en esencia, no es más que puro marketing.

Su progresión ha sido ralentizada por su actual promotora, Golden Boy Promotions que, consciente del diamante en bruto que tiene, quiere pulirlo poco a poco sin dañar su potencial valor. Pero la paciencia de la afición ya llega al límite y tiene ansias por comprobar si el brillo es tan intenso una vez fuera del taller. Víctor Ortíz se ocupará de comprobar sus kilates.

El verdugo de Andre Berto debe superar este fin de semana a Josesito López para centrarse en el Canelo, para quien Ortíz, de 25 años, es el escollo más complicado que se le ha presentado. Del mismo modo, JC Chávez Jr tendrá el reto más difícil, tanto para él como para cualquier peso medio, en Sergio Martínez. Un combate que lleva tiempo gestándose fuera del ring.

Chávez Jr es uno de lo boxeadores más debatidos de la actualidad. El modo en que accedió al título y las evasivas hacia ‘Maravilla’ hacen que no se le rinde la pleitesía debida a un nº1. Pero esta situación llega a su fin, o eso parece. Su equipo toma el toro por los cuernos y se enfrentará al argentino, reeditando un duelo similar al que su padre realizó 20 años antes.

El 12 de septiembre de 1992, Julio César Chávez vs Macho Camacho tuvo lugar en el Thomas & Mack Center de Las Vegas, el mismo escenario en que su hijo quiere cerrar la boca a Martínez. Misma ciudad en la que Canelo quiere confirmarse ante Ortíz. Ambas funciones serían el 15 de septiembre, día de la independencia de México. Misma fecha y lugar.

Todos son conscientes de la merma económica que supondría hacerse una competencia tan directa. En estos casos suele aparecer una oportuna lesión o eventualidad que retrasa el asunto unas semanas. Conociendo la habilidad de Bob Arum para aplicar el ‘donde dije digo, digo Diego’, no extrañaría que el Chávez vs Martínez se aplazase unos días. Lo bueno siempre se hace esperar.

Chávez Jr maravilla ante Lee

En la que se presumía como su defensa más complicada hasta el momento, un aguerrido Julio César Chávez Jr apareció en Texas para lograr un excelente resultado ante el irlandés Andy Lee. Con esta actuación, el hijo de la Leyenda se confirma como el mejor peso medio de la actualidad, sólo superado por el campeón sin corona Sergio ‘Maravilla’ Martínez.

Ante un zurdo y espigado rival, Chávez empezó flojo la noche, sin más movilidad que la embestida, sin mejor idea que lanzar golpes potentes y aislados con la fe de alcanzar y dañar a su rival con una sola mano. Lee dominaba el encuentro manteniendo al mexicano lejos de su territorio gracias a su buen jab, pero las fuerzas le flaquearon y el Junior sacó su raza.

Con gran empeño y mirada decidida, Julio César fue tornando la balanza a su favor gracias a una constante búsqueda de los flancos de su rival, quien se había dejado la mayor parte de su energía en comprobar la buena quijada que tiene el de Sinaloa. Sería en el 7º asalto cuando Chávez Jr puso fin al pleito con una dura combinación que dejó totalmente aturdido a Lee.

Victoria contundente y convincente que asienta aún más en su trono a este discutido monarca. José Sulaiman, mandamás del CMB, ya lo considera invencible en su división. Aún tiene aspectos que mejorar, pero estamos ante un campeón de peso superior que domina por su innata calidad y su mayor tamaño, con todo lo asociado a ello: pegada y encaje.

No cabe duda que el JC Chávez Jr de hoy es mejor que el JC Chávez Jr de hace uno o dos años, el problema es que ese periodo de maduración lo ha realizado siendo el campeón del Consejo Mundial, siendo protegido y evitando rivales que en aquél momento podrían suponer un obstáculo demasiado difícil. Si alguien es el nº1 debe estar disponible para cualquiera.

Pero tras una larga espera, parece que todo llega a su fin. La deseada pelea entre el campeón legal y el moral tendrá lugar este año. No hay más escondites ni huidas. En un encuentro que promete ser intenso desde el primer día de promoción, saldremos de dudas. Chávez Jr debe pelear mejor que nunca, Martínez mantener su nivel de siempre. Algunas bocas serán cerradas.